第30章

　　赵掌柜在旁边不错眼地盯着娇娇手下的绣品，在看到她戳到了手指时, 原本就想叫停, 从娇娇那拿针的那一刻起, 他其实就已经信了。

　　他从十八岁就接手成衣和绣品, 见识过的绣品和绣娘繁多, 小姑娘这拿针、下针的手法都看得出是受过专人教导的，且看小姑娘不用描样就能信手下针走线, 可见这绣活更是炉火纯青。

　　然而，他又实在好奇小姑娘在一炷香的时间内到底能绣出怎样的绣品来。毕竟, 刺绣是一件极耗时间的事, 好的绣品，即便绣娘心中有了描样, 但在真正下针前，光是在布料上构图，就要花费不少时间。即便是玲珑阁的那些绣娘, 在一炷香的时间内也未必能绣出什么出色的绣品来。

　　就是带着这样一股莫名的兴奋与期待，赵掌柜全程都没有出声。

　　约莫是期待太高了, 在香快要燃完时, 他看到娇娇绣框上那已经完成的蝴蝶时，心中微微有些失望, 倒不是觉得娇娇绣的蝴蝶太次，而是觉得这样一只蝴蝶太过普通了些，且翅膀上的彩线绣的过于疏松，就像是为了节省时间故意少针绣的一样。

　　不过, 虽然这绣图没有达到自己的期望，但赵掌柜对娇娇的绣活也是十分满意的。这几年，彩衣巷开的这种裁缝店又多了几家，对面的那几家为了和他争抢生意，都不惜私底下花重金从玲珑阁请品阶低的绣女帮忙接活。而他店里的绣品一般都是交给像三梅一样的庄户人家绣的，自然比不过对头。

　　他们这些生意，名义上是叫裁缝店，但接的却都是给有钱人家做衣衫的活计，另外再卖些搭配的香囊荷包帕子等小物什，有钱人家讲究，衣服上少不了绣图装饰，因此他们这生意要想做好，不仅要量体裁衣的师傅手艺好，还得有好的绣娘。

　　赵掌柜也不是眼高于顶的人，转念一想明白，也就释然了，把眼神从绣框上挪到娇娇脸上，笑着道：“姑娘……”

　　注意到小姑娘收了蝴蝶上的线，却并没有抬头起身，而是又飞快地换了针线，在蝴蝶一旁又下了针。赵掌柜愣了愣，随即立马噤了声，又紧张地盯着娇娇手下的动作。

　　看着小姑娘用深绿色的线在蝴蝶旁边随意勾的几针，他微微蹙了蹙眉，有些不解，但很快又舒展了眉头，随即脸色越绷越紧，慢慢变成了一脸不可置信。

　　在桌上的香落下最后一掇香灰时，小姑娘也落下了最后一针，娴熟地压了线，扯了针，小姑娘轻轻吁了口气，抬起头，先是看了顾辞一眼，“姐姐，我绣好了。”然后才看向赵掌柜，“这是蝴蝶戏兰，赵掌柜请过目，可是满意我这绣活的……”

　　“满意，满意，满意地不得了。”赵掌柜仍舍不得把眼神从绣框上的蝴蝶戏兰上挪开，又看了两眼，才一脸如获至宝地看着娇娇。

　　他压根想不到，小姑娘刚刚把蝴蝶的翅膀不绣扎实，并不是为了节省时间，而是刻意为之，就是为了在添上这连针勾出的兰花时，给蝴蝶营造出一种翅膀在微微颤动的神|韵，他更加想不到小姑娘那丛兰花竟然大胆采用虚针绣法，起初看似只是不同颜色的绣线随意勾勒，等到最后盛放的兰花勾了出来，他才惊觉小姑娘是在绣一丛兰花，亏他还一直不错眼地盯着，直到人将盛放的兰花勾了出来，他才看明白。

　　“姑娘的绣活太出神入化了，不是我夸您，我到了这把岁数，都还没见过这样栩栩如生的蝴蝶戏兰，今儿总算在姑娘这里开了眼。”

　　大约这是小姑娘的拿手绝活，她倒也不自谦，神色自若地受了赵掌柜这顿夸，起身往顾辞身边走，到了姐姐面前，倒有些不好意思了，“姐姐觉得好看吗？”

　　顾辞闻言，把视线从绣框上挪开，微微低了低眼，看着小姑娘神情里透出的明显期待，她也想像赵掌柜一样，把人夸上天，但手却忍不住微微有些颤抖，她动了动唇，喉咙仿佛被人扼住了一样，好半晌，她才在小姑娘越来越黯下去的神色里，费劲全力扯了扯有些发僵的脸颊，艰涩地开口道：“好看，这也是姐姐见过最美的蝴蝶和兰花，比真的都还好看……”

　　听着赵掌柜的夸奖，娇娇除了得意，倒也没有其他情绪，可是一听姐姐的话，她的心里就像她喂的那两只小兔子钻进去了，活蹦乱跳，闹的不行，她下意识地揉了揉跳的有些快的胸口，垂下眼，有些不好意思道：“那、那也没有这么好看的。”

　　“如何没有这般好看？”贺氏看不懂绣品好坏，也形容不出个所以然，只是觉得小姑娘绣的那蝴蝶也好，兰花也好，单看不觉得有什么，但瞧着那一整幅图，就像跟真的似的，“我看赵掌柜和你姐都没夸错。”

　　花氏的眼神仍旧停留在那绣图上，盯了片刻，才一脸复杂地看向娇娇，她到底是养了个会刺绣的女儿的，多少知道娇娇这绣活做的有多好，但她也明白，他们这样的人家，养的小姑娘对刺绣再有天赋，没有专门的师傅教导和布料拿来练手，也是不可能小小年纪就达到这样的成就的。

　　娇娇刺绣的手艺这般不错，还识字，这身份细想起来……花氏越想越觉得心慌，想着要仔细问问顾辞，小姑娘的来历，但眼下又不是什么好的时机，在那暗忖了半天，也没想出个什么好主意来，遂只好收了收这些心思，先问问赵掌柜的意思。

　　“赵掌柜，如今人我也带过来了，这手艺您也见识了，那我这外甥女……”

　　“李娘子放心，我绝对不埋没了娇娇姑娘这手艺。”赵掌柜以为花氏还是在担心他质疑小姑娘的绣技，忙接了话，“我跟你们诸位保证，娇娇姑娘的绣品，我都多给两成价钱，且店里往后接到了大件绣品，我也会首先同你们商量……”

　　“不。”不懂赵掌柜说完，顾辞就开口打断了他，“承蒙赵掌柜看得起家妹，但往后您能收些家妹做的帕子和香囊，我们就感激不尽了。”

　　“哎？”赵掌柜这还是头一次见这种把钱往外推的人，“顾姑娘这是……对赵某有些什么误会？”

　　顾辞摇了摇头，见小姑娘也是一脸疑惑不安，她揉了揉她的脑袋，这才解释道：“赵掌柜说这话才是误会我了。家妹以往都没接过这些活，只是在刺绣方面，略有几分天赋罢了，又年纪小，性子也不是很沉稳，我家里更是破落，连个好好的绣房都给小丫头腾不出来，您若是让她绣那些上等料子或是大幅绣品，我怕到时出点差池，一来我们也赔不起，二来也影响了赵掌柜的生意。”

　　赵掌柜愣了一下，他刚刚沉浸在小姑娘的绣技里，倒是忘了这几人的家境了，这会想起来，不由又纳闷，小姑娘这绣活，基本功如此扎实，那行云流水的刺绣手法肯定是受过师傅教导，且这教引的师傅也绝不是什么普通绣娘，绝对不是说有几分天赋就能搪塞过去的。

　　思及此，他又重新将几人打量了一番，单看几人的穿着，确实不是什么大户人家，只是这顾家两姐妹，这周身的气质，倒也确实与那些庄户家的姑娘有几分区别。

　　不过，他到底是个见了些市面的商人，形形色色的人见的多了，看别人起起伏伏的人生际遇，倒也是个心宽的性子，暗自琢磨了一番，也不多问，“咱们这也算是一宗买卖，自然是你情我愿的事，姑娘既有这样的担忧，我肯定也不能强求。”

　　到底觉得有些可惜，赵掌柜又有些不死心，“姑娘看看这样是否可行，若有担忧，先让娇娇姑娘到我这里拿些香囊和手帕先绣着练练手，等到以后能绣大幅绣品了，再……”

　　“赵掌柜给些香囊和手帕就行，这大幅绣品，就不接了。”顾辞明显感觉到了小姑娘脸上的不满，心下微微叹气，嘴上却依旧道：“上等料子的绣品我们也不接，赵掌柜若是觉得价钱不划算，您按一般的价钱给就是了。”

　　贺氏也是疑惑不解，正欲开口，花氏赶紧道：“赵掌柜，您就听我这大外甥女的吧，她们姐弟三日子过的清苦，您若是给了好料子，没准还遭贼惦记，到时出点什么意外，就得不偿失了。”

　　听花氏这么说，贺氏的眉头松了松，倒也确实是这个理儿，也就不开口了。

　　赵掌柜是个精明人，这诸多顾虑，定是有什么不足外人道的隐情，也没法强求，略微有些失望道：“那我也就不强求了，到底难遇见个这么出色的小绣娘，我也当结个善缘，这价钱我也不压，绣的帕子和香囊我都按多两成的价格给。”

　　说着，赵掌柜又想起什么似的，又看向花氏，“李娘子可千万别以为我是瞧不起你家三梅姑娘，我是个实在人，三梅姑娘这绣活比很多姑娘要出色，但我早先也说过，算不得上等绣品……”

　　花氏打断了他，“赵掌柜当我什么人。”虽然感慨同人不同命，但她也认得清现实，尤其是知晓娇娇怕是身份不简单，“您就算给我这外甥女开出高十成的价格，我也不会多想。”

　　“那倒是我以小人之心度君子之腹了。”赵掌柜笑了笑，又去同顾辞商量，“帕子和香囊的描样我这里都有，这上面主要是绣些花花草草，锦鲤和鸳鸯戏水之类的大图就要贵一些，花草帕子给三梅姑娘的是五文，香囊是八文，锦鲤和鸳鸯的各是十文的和二十文。娇娇姑娘的全在这些上加两成。当然，若是娇娇姑娘自己能想出不一样的描样，我瞧过后，觉得满意，这些描样也能买下来。”

　　赵掌柜退了一步，顾辞也不好再推迟，免得被人误会是摆谱子，也就点了点头，“谢赵掌柜了。”

　　赵掌柜客气了两句，知晓他们隔镇子远，也不多说了，招呼伙计拿来了帕子和香囊，商定好交工的时间，帕子和香囊各拿了二十，当面点清数量后，就让伙计用一个干净的布包装了，递给了顾辞，“李娘子和我打交道两三年了，全是熟人了，我也就不收你们的押金。”

　　顾辞谢了他的好意，接过布包，打了招呼，几人就告辞了。

　　在锦绣坊耽搁了一阵时间，几人都还没来得及吃晌午饭，贺氏和花氏节省习惯了，他们出来都是自带馒头，娇娇和阿宝刚刚买了些零嘴填肚子，倒也不饿，却是顾辞饿了。

　　“舅母，天色还早，你们还要去逛吗？若是还要去逛，咱们先找个地方吃点东西。”

　　“我们倒是没什么要紧的事情要办了，你们还有东西没买吗？”贺氏问道，又去看了看娇娇和阿宝，“娇娇和阿宝饿了吗？”

　　娇娇自从出了锦绣坊后，就闷声不语，听到贺氏的话，也只是摇了摇头，并不搭腔。

　　贺氏瞧着她神色恹恹，正好旁边卖冰糖葫芦的走过，便给她和阿宝各买了一串。

　　顾辞见状，忙要给钱，被贺氏拦了，“大舅母没什么闲钱，但两串糖葫芦还是买的起的。”说着，就利落地掏了钱，把糖葫芦给了娇娇和阿宝，“这镇上的东西都贵，你们要是没带干粮，我这里还有些馒头。大姐儿啊，你虽没成家，但眼下跟当家了没啥两样，花钱可得省着点，下次上镇子来，自己准备些馒头，要省不少钱。”

　　顾辞被贺氏说得有些心虚，忙点了点头，也没好意思开口说自己饿要吃东西，想着反正也没事要办了，也决定就回去算了。

　　花氏见贺氏给两个小的买了糖葫芦，她这个二舅母没好意思不做点表示，便也跟着在一旁的摊子上给两个小的买了几个烤地瓜。

　　顾辞知道推辞不了，也就随了两位舅母，几人结伴走到出口后，恰好碰到有顾家村的人赶着牛车回去，顾辞就带着娇娇和阿宝先走了。

　　娇娇一路都不说话，拿着糖葫芦也不吃，连带着阿宝也只敢看着糖葫芦吞口水。

　　顾辞约莫猜到了点小姑娘为何不开心，但也不知道如何跟小姑娘解释，索性也就没开口。

　　一路无言地走了一阵，顾辞实在饿得慌，尤其是糖葫芦的香甜气息和烤地瓜的香味争先恐后地往鼻子里钻，实在是折磨人。

　　她忍了忍，没忍住，就让阿宝把烤地瓜递给了她，拿了一个剥了皮，“你们俩吃吗？现在不烫了，要吃姐姐给你们剥。”

　　阿宝不饿，但看着红彤彤的烤地瓜，也有些馋，“吃。”

　　顾辞把烤地瓜递给了他，“对了，那门牙掉了，长新牙了吗？”

　　“还没。”阿宝接过烤红薯就迫不及待地咬了一口，吃了一口又朝顾辞看过去，“甜甜的，姐姐吃吗？”

　　“姐姐自己剥一个。”顾辞又拿了一个，“还没长牙，这糖葫芦得少吃，吃两颗就不许吃了。”

　　阿宝看着手中的糖葫芦，有些不舍，但又怕自己的牙长歪了，便苦着脸点了点头。

　　顾辞瞧弟弟这模样，有些忍俊不禁，“等你牙长好了，姐姐再给你买。”

　　说着，又把手中剥了一半的烤地瓜递给了身旁的小姑娘，“给。”

　　娇娇偏过脸去，没出声也没伸手接，只是偷偷吞了下口水。

　　顾辞知道她又跟自己闹小性子了，瞧着她的小动作，又讨好地把烤地瓜给她唇边送了送，“到家了，凉了也不好吃，这会吃正好。”

　　就在嘴边的美食，哪有不犯馋的，小姑娘又馋又生气，偷偷看了顾辞一眼，正好被抓包，赶紧别过头，顺便就着顾辞的手，在烤地瓜上咬了一口。

　　“姐姐没骗你，好吃吧？”顾辞抿了抿唇，把唇边的笑意压了下去，又把手伸过去了一点。

　　小姑娘鼓着腮帮子，跟个仓鼠似的，嚼了嚼咽下去，从鼻子里轻哼一声，又低头咬了一口。

　　顾辞看她吃的十分香，也不急着给自己剥，就这样举着烤地瓜喂给她吃。

　　烤地瓜太干，吃了几口，就噎得难受，阿宝是个自立的好孩子，自己翻出水壶喝了两口水，又主动把水壶递向了娇娇。

　　娇娇接过，也喝了两口，她刚刚吃得急，喝了水，就觉得堵的慌，打起嗝来。

　　顾辞忙帮她拍了拍后背，“深呼吸一口气，再喝口水。”

　　堵的难受，小姑娘倒没使小性子了，听话地照做了，缓过气来，也不吃烤地瓜了，拿着糖葫芦舔了起来。

　　顾辞把她吃剩下的小半个吃了，肚子还是空空的，正欲弯腰再去拿一个，就见红红的糖葫芦伸到了唇边，而拿着糖葫芦的主人正把头偏在外面，压根就没这边看。

　　“姐姐不吃，你吃。”顾辞看着她怄气的模样好笑又好气，“难得来镇上一趟，这东西也不好保存，平日也难得吃到。”

　　小姑娘回头看了她一眼，觉得这个姐姐真是太不解风情了，恨恨地咬下了一颗，气哼哼地嘟囔：“这么难吃的东西，我才不要一个人吃。”

　　阿宝闻言，低头看了看自己手中的糖葫芦，茫然道：“娇娇姐姐那个不好吃吗？我这个可好吃了，给你吃。”

　　娇娇一噎，看着阿宝凑过来的糖葫芦，整张脸都耷拉了下来，撒气似的又咬了一颗糖葫芦在嘴巴里，有气无力道：“是我不爱吃这个。”

　　说不爱吃，结果一口一个，吃得可欢了。顾辞挑了挑眉，也不戳穿她，凑了过去，就着她的手吃了一个，“嗯，这个确实挺酸的，不好吃。”

　　小姑娘的脸色这才好看些，开始学着阿宝的样子，慢腾腾地舔着糖葫芦，生怕一口就吃完了似的。

　　顾辞瞧着她脸色好了，又拿起一个烤地瓜剥了，刚刚还说不吃了的小姑娘，又时不时主动凑过来，在她的烤地瓜上咬两口。

　　小姑娘小性子来得快，去的也快，等到了家，已经又像个没事人一样，欢欢喜喜地和阿宝去看她的小兔子了。

　　接下来几天，又开始下起了淅沥淅沥的小雨，天气已经越发冷了，顾辞怕冷着两个小的，就把正屋的炕整理了一番，把炕烧了起来，顺便在采光好的那一边搭了个小桌子，给娇娇放刺绣的用品。

　　有了事情可做，娇娇白天也不出去跑了，一心绣帕子和香囊。

　　阿宝突然少了个玩伴，做什么都提不起劲来，顾辞瞧在眼里，也没说什么，打听到村里的小学堂又要重新开学了，便带着阿宝去报了名。

　　万般皆下品，唯有读书高。

　　庄户人家自己都是两眼瞎，对读书人就分外敬重，里正和族长也希望顾家能出个光宗耀祖的大人物，早些年便集资建了个简陋的小学堂，从邻村请了个夫子。

　　夫子虽然不是同村人，但也是顾家本家，姓顾，读书多年，但连个秀才都没考上，死心之后，也在这些村子里当了个教书先生。

　　“顾夫子？”顾辞带着阿宝上了顾夫子家，正瞧着人在劈柴，可惜几次都没劈中，便猜测眼前这将长马褂扎着结的人就是顾夫子。

　　顾夫子头发有些泛白，但面容瞧着还算年轻，听到顾辞的声音，面上闪过一丝尴尬，又泰然自若地放下了手中斧子，解了长马褂的结，扯了扯衣服，这才看向顾辞，“你是……”

　　“顾大姐儿，顾老二家的。”这村子里人都这样，年岁大的长者一般都不认识小辈，但说起父辈，便就熟了。

　　顾夫子点了点头，瞧了她一眼，看到她身边的阿宝，便知晓了她的来意，“多大了？”

　　“满了七岁，来年开春就八岁了。”

　　“启蒙了吗？”

　　“还没有。”对读书人，顾辞也敬畏，神色十分恭敬。

　　顾夫子眉头蹙了蹙，一般都是五六岁启蒙最好，这个年岁就有些大了，“那不小了。”

　　顾辞有些不知说什么好，“我也没奢求家弟能光宗耀祖，就是希望他能多识几个字。”

　　顾夫子闻言，不由又看向她，垂了垂眉，“跟我进屋来吧，我先给他看看。我丑话说在前头，庄户人家挣几个钱不容易，我读书多年，可算明白了一个理，读书这种事情，也需要天赋，更需要舍得砸钱，你弟弟年岁大了些，若实在没这个天赋，你也不用特地送来上学，往后有时间来旁听几个字就成。”

　　这话说得太刻薄直白了，顾辞却觉得这夫子直爽子得十分有趣，点了点头，回头低声跟一脸紧张的阿宝说了几句，就让阿宝跟着人进屋去了。

　　她在外面等着无所事事，索性就抡起斧子，帮着顾夫子把柴给劈了。