乔装
作者有话要说： 遥祝各位合家团聚，端午安康
早朝过后，司马萧由内侍引去仁明殿，进殿伊始，入眼的唯有焦灼不安来回踱步的女子一人。
司马梓遣散余人，走下殿来，满目忧思，颔首行礼，“舅父。”
司马萧将人扶起，“舅父知晓你心情，丫头放心，她必不会有差池.说来也巧，蜀地一带，我司马家并非无人……”转念过，轻拍她的手臂安抚，温言：“且当作那丫头的一番历练吧……福祸相依，离京未必不是好事。”
司马梓深深望着司马萧，愁绪浅淡，“梓儿无能，宫外的事，全仰仗舅父了。”
司马萧无奈叹息，仔细劝慰过才离去。
司马梓端坐殿中，脑海轮转流连耳畔之言，须臾过，愁眉舒展。
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日夜颠沛，沐浴初晨，身着劲装的年轻男女牵马并肩踏入一座镇甸。
那飒然女子便是萧婧依无疑，她偏头来，向男装的伊墨遥指石板路尽头的镇子南门，“出了这座镇子，便出了应天府地界。”
伊墨留心的却是旁的事，张望起林立道边的两排生气十足的店铺，打量过兴致盎然的商贩镇民，间或感叹:“当真是人杰地灵之处。”
萧若水点头应和，“江知府贤名远播，馆中宾客都常聊起他的事迹呢。”
伊墨转念叹一句，“上位者若能下到坊间，亲身体察民意民情，便不会有闭塞圣听之谬。”
萧若水赶忙清咳几声示意，其后转而道，“你说都是江姓子孙，祖上或许同气连枝，差别怎地这么大……莫不是那话真说对了……”
萧若水故意卖个关子。伊墨晓得她是暗讽江湛的为人，听她这一番话，归家不得的遗憾愤慨消散不少，笑问：“罗姑娘是指哪一句？”
萧若水脸色一僵，扯扯嘴角，方才的好兴致被另一桩烦恼事赶跑，“额……”沉吟过，咬咬牙决定坦白，“将军，我、我本是孤儿，为宫主所救，得宫主赐名若水。”
伊墨扬了扬眉梢，抿唇沉思，那这姑娘之名是萧若水？
萧若水路也顾不得看，偏过头来盯着伊墨的表情，生怕被她一个冰块脸再度划出相见不识的距离来，她倒不知伊墨对萧家早已改观。
“那、若水姑娘，”伊墨沉思过，侧头看过来，笑容和煦，“这样称呼是否妥当？”
萧若水眨眼再眨眼，随即笑开，“直接唤我名字便是……那、伊墨，可好？”
伊墨从善如流地点头。
萧若水蓦然想起方才未尽之言，“橘在淮南则为橘。”瞧着伊墨不解，笑而解释：“我方才要说的便是如此。”
对视一眼，各自扭头笑开。
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“你那边预备如何？”司马梓起身，迎萧婧依进门。
萧婧依就近坐在左手位，偏头，瞥一眼紧闭的殿门，沉了声线，简言道：“萧若水随着去了，现下人已到应天。”
司马梓微怔，“你早知道她要辞官？”
萧婧依取过案几上的空杯，无意识地摩挲把玩，挑动半边唇角，“是萧若水自作主张去的，”转头，瞧着司马梓神思不属的模样，调笑，“你说，莫非那丫头也被那有才情的呆子迷住了？”
掠过那不正经的笑模样，司马梓坐回上首位，沉了沉心，坦白道：“舅父才来过。”
“大学士怎么说？”萧婧依丢下杯子，抬眸回复正色。
司马梓摇头，“无非是教我安心，万事交予他……可司马家世代文臣，哪里有权势堪与皇亲抗衡。”语调平淡低沉，恰如确定性的陈述。
萧婧依闭了闭眼，满心认同，她的心绪好似熨帖在自己心头般，十足地契合。随之，或嘲讽或感叹道出一句：“你说的是，天高皇帝远……这天下姓凌不假，然，府州郡县何止百千，这其中，谁知晓暗藏多少个土皇帝呢……”担忧之余，继而忿忿，“伊墨那个呆子，拧起来，半点不计后果！”
司马梓起身，双手交握身前，目光炯炯，“我们也该早做准备……这一局虽然凶险，转机尚存。”
青葱玉指轻扣在案边，萧婧依探究似的望着她。
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二人寻到客栈后，各自回房。萧若水坐在八宝桌边饮过茶歇了脚，将背负的包裹展开。
她这厢摆弄着东西，门就被轻轻叩响，捏了匕首在手，轻悄悄挪到门边去，仔细着拉开门，登时傻愣当场，指着门外的人，说不出整句来： “你、你……”
门外伫立着一道高挑的身影，仍是劲装打扮，却大不相同了——长发垂落脑后，眉目清淡柔和，十足是江南生养的温婉女儿模样。
伊墨轻笑，“若水不请我进去吗？”既然换回女装，‘姑娘’敬称也可舍去。
萧若水木然，错眼盯着伊墨仔细端详，半晌才回神，侧身，“快请进。”
一进门就瞥见桌上散开的包裹，目光不免被那瓶瓶罐罐和各式飞镖暗器吸引了去，伊墨靠上去，俯身打量，“这便是你的全部行囊？”转而望她，赞叹：“萧馆当真名不虚传。”
萧若水凝神瞧着伊墨脑后束发的丝带，还觉着有种大梦未醒的不真切，在人身后轻轻唤了句：“伊墨？”
伊墨直起身，侧转，笑对她，“很难接受么？怕是我面容不堪，久待生死场，又粗鄙惯了，衬不得女儿家的品行。”
萧若水连着摇头，“怎会呢，”被她无意之言点醒，拉她到桌边坐下，又从诸多物件中择出一妆匣，“你不走江湖却是不知，探子凭身形面相认人，又不是发饰，你的样貌，总要遮盖些才好。”萧若水从匣中取出脂粉，转到伊墨跟前为之扑面，心里暗想，这人，男子装扮温和清秀，女儿模样清丽淡雅，难怪教宫主惦念不放。
伊墨却想得更深了些，她换回女儿装实乃兵行险着，保不齐便是自绝后路，现下有萧若水帮忙乔装，也算是为后来路树道屏障，不由得心底愈发感激。
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萧婧依回去之后，大大方方地喊了祁阳来，只教他明日想法往宫里带个人儿。
祁阳应下，由此告退。萧婧依踱回寝殿外的小花园，叫人搬来太师椅，仰躺在上，闭目养神。
方才她临出殿门时，司马梓那句急切的问言蓦然回响耳边。
“她可会乔装之术？”
萧婧依回首望一眼去，淡淡点头。她知晓司马梓问的自不是伊墨那个呆子，要说起萧若水，虽然萧婧依气恼她自作主张，但有她跟着，心中确实踏实几分。
萧婧依心知，萧若水的暗器医术不比她差，甚至更比她多通一门易容之术。
惹她劳神的却是，司马梓何来有此问。
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被按在铜镜前的伊墨，面对着全然陌生的脸，彻彻底底地叹服了，“原来传说中的易容术竟是真的，神乎其技。”
萧若水对她的反应很是满意，收着妆匣不忘回头打趣，“不怨我把你丑化了便是好的。”
伊墨起身，轻笑，“怎会。”
萧若水放下妆匣，又将瓶瓶罐罐逐一取出，搁置一旁。
“你这是？”伊墨凑上去，对她这番忙碌不免好奇。
“这些是特意带给你的，若非时间紧迫，来不及上报宫主，我或许还能多带些给你。”
伊墨愣，“给我的？”光看那些雕花的小瓶，她也能觉出珍贵来。
萧若水点头，依次将瓶瓶罐罐递给她，一边仔细将药效说与她——活血化瘀的、提神益气的、驱寒祛湿的，林林总总一大堆。最后，慎重将一个蓝花小瓶塞到她手中，“这药大补，是由整株千年雪莲化成，解毒养精气，你可千万记得，这是续命之用。”
伊墨慎重点头道谢，“此番渝州之行，必定不负期望。”
萧若水无语地抖了抖眉梢，什么期望不期望的，谁与你说这些了？宫主只盼你无虞。
伊墨看了眼怀里的一堆，抬头，“还有件事，若水姑娘，求你帮忙。”
观她神情，便知晓是正事，萧若水清耳细听。
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第二日，萧婧依左等右等等不见期盼的人，倒是等来一空头消息——祁阳寻人无果，传信来说月灵几日前出城西行。
萧婧依暗恼，又转去仁明殿。
司马梓闻言，神色恍惚。月灵的去处，她自是了然，心头万千感慨之余，盈满感激，沈家对月灵月岚所为不过是举手之劳，而她两个，是全心全意相待她了的。
我何其幸。轻闭上眼，眼前转过几道笑颜来，如月灵沉稳的，如月岚伶俐的，还如，那人温和的。
萧婧依读她的神色，心思转过几道，将月灵出城、司马梓反应与此前自己与月灵的约定铺展开，豁然开朗，“你要雪莲入药？”
司马梓不语，雪莲入药一事是她留的后手，自不愿与旁人说起。
瞧出她的抗拒，萧婧依又道：“雪莲交给我，你快将她召回来。”
司马梓反观她，驳一句：“她不在，总有旁人。”
萧婧依摇头，直截了当，“我手边没有可调用的合适人选，你府上那个月岚，毛毛躁躁，也不是个稳妥的。”若水不在，若霜替她坐镇萧馆，其他人，或是能力不够，或是她不安心。
司马梓默认她的观点。若论人稳心细，月岚照月灵差得远。
萧婧依继续说，一副摊牌的气势，“雪莲我出，这本就是我应下月灵的……如何行事全依你，待这事终了，你我再不相欠。”
司马梓恍然，“月灵便是向你求了雪莲？”原来如此，“那上回城郊约见，你是为了……”
萧婧依笑，“离间不成。”
这姑娘真直接……司马梓讶异。
萧婧依在殿中缓步，“八宝山灭.口一事，我知晓是谁。你遇刺那晚，赵秋生来意可疑，第二日，他行迹鬼祟，才被若霜等察觉……头一事，你有出手的理由，可后一日的事，本就与你府上无关，犯不着多一事杀.人.灭.口。”
司马梓赞同地点头，原以为这人是个被溺爱的骄纵小姐，却原来，她这般胆大心细，转而，琢磨起她的话，“你也猜到是他了？”
萧婧依咬牙，“司马昭之心……这下连那呆子都装进去了，如果他敢冲她来，我饶不了他。”
司马梓浅笑，“留意他的人，绝不止你我。”
萧婧依轻嗤一声，话题随之深入，“留意又如何，都想渔翁得利，鹬蚌谁来做？”
手无意识地摩挲袖中的断笛，语调缥缈，“可不是有人甘于为先。”
情绪转回愤慨上，萧婧依跺了跺脚，“那个呆子！”
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各自嘱托一番，就此作别。
瞧见劲装少年牵马出门，隐匿暗处的探子各自行动开，送信的送信，跟踪的跟踪。
客栈大堂中临窗而坐的女子，执起茶杯，掩住微翘的嘴角。
慢悠悠地品完一杯茶，顺带瞭望够窗外各形各色的人，摸出三五铜板置于桌边，伊墨起身，去后院牵马。
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翻山越岭，一路向西，山间小道，旱路水路，近乎昼夜兼程，离京第五日夜，一人一马，踏上渝州地界。