第21章 千叶流砂
吹了一季的秋风穿过重重山林, 拂去了虎天的热度, 迎来了初冬。
渐增的衣物，渐重的脚步，三人跟在精灵盲女身后，一路向着传说中的生命树前行。
不知不觉, 她们抬头便已能看到那棵立于云端的巨木。
盲女说，再有三天就能到, 其实仅仅只是到山脚，还有一大段山路得走。
无边崖位处高山之巅、云端之中，一侧山路崎岖, 一侧悬崖峭壁。
行至山脚, 一路向上，到了云雾缭绕处, 有一块无字石牌，再往上, 便会进入精灵祭司布下的结界，若非祭司选中之人, 无论怎么走, 最终都会回到出口石碑前。如要施术强行突破结界, 便会引来四周守护着生命树的灵兽, 凶险万分。
对此, 蒋筝表示只想要个直升机，不过显然长笙与盲女都听不懂她在说什么，不过考虑到她总是说一些让人听不懂的话, 两人便干脆十分有默契的一起无视了她，而包子，直接听不见蒋筝的抱怨。
其实，山路虽难走，却好过无路可走。
如果那位流砂祭司没有想见蒋筝，没了盲女引路，只靠她们自己寻来，如今又会止步在何处？
是那片不见天日的密林幻阵，还是云家精灵弓箭手的箭下？就算这些都通过了，最后也得面对流砂祭司亲自镇守的无边崖。
如此一想，长笙便感到无比庆幸。
只是这一路走来，越是靠近生命树，长笙就越感觉自己身体状况好像有些不太对劲，但见蒋筝、包子与盲女都没有任何异样，便只当是水土不服，没有告诉任何人。
山雾之中，长笙等人紧紧跟在盲女身后，越往高处，湿冷的空气也就越浸人骨。
十一月的沃多，本就是天气骤凉的时日，长笙与包子随身带的衣物在此处就显得十分单薄，套几件都不够御寒。两人一不像盲，早已适应了无边崖的环境，二不像蒋筝，感觉不到冷热，他们只有到了夜里，坐在山洞中的火堆前搓搓手，喝点热汤，才感觉自己又活了过来。
“哎，高处不胜寒啊！”蒋筝胡乱感慨着。
“反正又冷不到你身上。”长笙说。
“谁说冷不到我身上？”蒋筝不服地撩了撩头发，道：“返程的时候，我就是会冷会饿会痛会热的大活人了好吗！”
“那真是太好了，终于不用看你站着说话不腰疼的模样了。”长笙笑。
“你这个样子很容易被日的我跟你说。”蒋筝说着，将手靠近火堆。
她依旧和往日一样，感觉不到任何温度，但抬头望向洞外，透过那跳动的火焰，却好像依稀可以看见未来。
一晃眼，来到这个世界快一年了。
虽然不可能回去原来的世界了，但她还是想活着，以人的身份，在这个世界好好的活着，或许，现在勾搭到了小公主的自己还有额外资本，可以考虑一下改过自新的问题。
她心情大好，走到洞外，抬头向上看了一眼，隐隐能透过略微稀薄的云层看见生命树悬于崖边的枝叶。
她呆呆地看了许久，回身时长笙已经睡去。
蒋筝不禁皱眉，长笙今夜又蜷缩着身子，眉头紧锁，额前满是汗珠。
这已经不是长笙第一次了。
长笙总是什么苦都往肚子里吞，扛着深可见骨的刀伤也要坚持赶路，这种不舒服的感觉，在她看来更是不值一提的。
想来，也只有在夜深人静入梦时，她的表现才会出卖白日里的那份坚强。
蒋筝也不去问，因为她太了解长笙，问了非但不会有任何作用，还会让长笙因为害大家担心而自责。
这孩子，真是拿她没办法……
***
终于爬上山顶，置身云端之中，脚下皆是冰雪。
只见不远处，有一参天大树耸立，抬眼望去，树冠似遮天巨伞，保护着树下一方土地，四周似有绿色灵光流窜，影影绰绰，绿意盎然，似是仙境，同这山顶四周的冰雪全然不似一个世界，却又如此和谐的与其相融一体。
三人随在盲女身后，止不住的感慨。
“这么恶劣的环境，竟然都能长出这么大的树！”蒋筝惊道。
“这里，会不会比入云塔还高了？”包子问。
长笙应道：“虽然我去过入云塔的顶层，但真比较不出来哪边更高。不过生命树不但有结界和灵兽保护，还长在这么高的山崖上，难怪那么多人慕名而来，却都失望而归。”
“别的我不知道，我只知道，上次去入云塔，是**师‘咻’一下把我们传送上去的，这次来生命树，却没有大祭司‘咻’一下把我们传送上来。”蒋筝一脸不满。
长笙赶忙瞪了她一眼，道：“你就不怕被祭司大人听见！”
蒋筝立即抬眼四望，假装看起了风景。
不被提醒还好，忽然这么提醒一下，别说还真弄得她有点怕怕的。
盲女笑而不语，只在前方带路。
每靠近生命树一些，四周的景色便会多几分变化。
从冰冷的雪地走至暖意袭人的树林，短短十几分钟的时间，却让人感觉自己仿佛从严冬走到了初夏。
还有更令人为之震惊的——生命树竟由七棵大树共生而成。
它们扎根在同一片土地，以一种十分不规律方式的分布，最中心的那一棵树，也是最大的一棵，它的每一处分枝都比许多百年老树还粗，分枝之上再生分枝，向四面八方伸延，与周围其余六棵大树的枝干彼此缠绕，相互间连枝而生，最终融为一体，遮天蔽日。
四周虫鸣鸟叫，生意盎然。
所有的暖意都来自生命树所散发的绿色灵光，它们似融入烟云，在树荫下缓缓流动。
其中两棵大树之间靠得较近，不知是不是有法力催成，有的枝条彼此缠绕着生长，有的枝条又相互交错，竟是搭出了一个很大的花藤架，有藤条如帘轻垂而下，遮挡了视线。
初次到访的三人纷纷惊叹，当真世间造化万千，无奇不有。
走至帘后，只见一个木篱围起的院落，一眼望去，很是普通，可小院立于此处，沾了这“桃源仙境”的仙气，竟也让人不禁对院中主人升起一丝敬意。
盲女上前，轻扣院门，道：“流砂祭司，我将你要见的人带来了。”
“辛苦了。”一个有些低沉的声音自屋内传出，语气淡然，无喜无悲。
院中主人推门而出，身着一袭长裙，素白为主，几分绿意为之点缀，银发结辫，仅余些许碎发自鬓角散落于肩头，容貌算不上出尘绝艳，却有一种近乎脱俗的气质，哪怕只是浅浅一笑，都让人挪不开眼。
如果不是亲眼所见，谁又敢相信这个看上去不过二十来岁的女子，竟是两千多年来一直守护着整个沃多的流砂祭司，精灵族中无人不知的不老传说。
除盲女外的三人都在这一刻被惊得呆若木鸡。
精灵祭司的目光将三人一一扫过，最后停留在了蒋筝身上。
蒋筝有些迷茫地与之对视。
本来一路上传说听得多了，还以为这位精灵祭司架子应该不少，至少从不正眼看人，还自带生人勿进的气场。但此刻一看，竟发现事实和自己的想象全然不同。
精灵祭司的目光很温柔，在与她四目相对数秒后，还微微扬起嘴角，对她眯眼笑了笑，道：“一路上辛苦了，进来坐坐吧，尝尝我做的花酿。”
受到邀请的三人皆是一脸懵逼：“啊？”
***
精灵们口中的流砂祭司原来出身千叶家族，名为千叶流砂，曾为千叶家族第九任灵女，后被前一任祭司选为传人，接任至今，已两千多年。
小屋之中，四人围着木桌，品着花酿，蒋筝在一旁坐着，右手无力地托着半边脸，一脸被世界抛弃后生无可恋的表情。
“我平日里没什么事做，这做花酿，还是曦教我的。”千叶流砂说着，笑着望向盲女，问道：“怎么样，几个月不见，我有进步吗？”
“嗯。”盲女点头。
“好喝。”长笙夸着，一旁包子十分配合地点起了头。
“感觉我快出师了呢。”千叶流砂说着，望向了一旁满脸忧郁的蒋筝，笑道：“光顾着求夸奖，都把正事忘了。”
听到正事，蒋筝双眼顿时一亮。
千叶流砂问道：“你们来这里，是为了什么？”
“你竟然不知道？”蒋筝一时只觉不可思议，千叶流砂几个月前就知道她与长笙会来此地，竟会不知道她们来此的目的？
“我不全知道。”千叶流砂淡淡一笑，道：“难道，你们来这里的目的，只有死而复生一点？”
蒋筝不由一愣，回过神后连忙望向长笙。
“有，就说出来。”
长笙抬眼道：“流砂祭司，魔族这些年一直有异动，他们想要借用生命树的力量复生魔神，精灵对此不能不防！”
“嗯，还有呢？”千叶流砂望向窗外，语气随意，似没有认真在听。
长笙不禁皱眉：“这不是玩笑，魔族的爪牙已经伸向艾诺塔，我大哥路雷克已沦为魔人随意操/控的傀儡，盲也见过了此次与我们一同来到沃多的两个魔族，她们有本事能混入艾诺塔，进入沃多也是迟早的事！”
“我知道。”
“你知道？”蒋筝反问。
“我知道。”
“那还不让人……”
千叶流砂打断了长笙的话，道：“没用的，不过徒劳罢了。”
“魔族对此早有计划，怎么可能只是徒劳！”长笙双拳紧握，咬牙道：“流砂祭司，万万不可轻敌啊，如果现在不出手制止，不出三年，魔神必会复生！”
“我是说，如今，不管精灵怎么做，都只是徒劳。”千叶流砂若无其事地做着如此沉重的回应，随后抬眼凝视蒋筝数秒，笑道：“除非，把你的秘密告诉我。”
“我……”蒋筝眼中满是诧异，下意识反问道：“我的秘密？”
“对，你的秘密。”
第22章 只能前行
作者有话要说： 前天有人问老不死祭司口中的菲尼克斯是谁，路指第四章，原句是：“不死鸟形似巨鹰，羽毛一部分为金，一部分为鲜红色，似在血中浴火，其肉身不老不死，灵魂永生不息，世人将其称作——菲尼克斯。”
蒋筝不禁沉默, 她能有什么秘密？
难道要老实交代自己生前是个骗子？那不应该吧, 总不可能自己的骗子身份还能拯救世界吧？
脑子被吃了才会相信这种无厘头的设定呢！
难道……难道是身体里的空间？
可，就算掌控了时间，又能怎样？这样的力量，能改变的东西太多, 千叶流砂又想用它做什么？
这个精灵祭司值得信任吗？如果选择相信，会发生什么, 选择不信，以她和长笙、包子三人的能力，又能改变什么？
想到此处, 蒋筝无意识握紧了拳头, 抬眼沉默地望向千叶流砂，只见后者神经淡然, 仿佛整个沃多的存亡都与她没有丝毫关系。
就这样，把是否阻止魔神复生的决定权交予她的一念之间, 是真的不介意血流成河吗？
长笙隐隐猜到了千叶流砂想要知道的秘密，不由皱眉, 望向蒋筝, 心情复杂地等待着她的应答。
沉默许久, 蒋筝反问：“我的秘密, 你不知道？”
“不全知道。”千叶流砂又是这般回应, 让人摸不清、猜不透。
“给我一点时间考虑。”蒋筝说着，问道：“如果我不愿说，我和我的朋友可以安全离开这里吗？”
“当然, 这是你们的自由。”千叶流砂说着，端起水碗，道：“不过，不愿付出相应代价的人，自然也无法得到自己想要的东西。”
“听起来挺像威胁。”蒋筝道。
“你们觉得自己千里迢迢而来，做出了那么大的努力，理所应当得到相应的回报，熟不知那份努力只够感动自我。”千叶流砂淡淡说道，“除了带来两个魔族以外，你们为沃多做过什么？两手空空而来，靠这几句寒暄，满腔热忱，就想换一副肉身，一条性命吗？”
她说着，不禁轻笑一声：“那你何必来这里，不如找棵许愿树，虔诚祈祷一下，试试会不会感动天神。”
蒋筝一时哑口无言。
刚才还觉得千叶流砂很温柔，那一定是个错觉，能用那么淡然的语气说出那么讽刺的话，怎么可能温柔？
有句话说的没错，姜还是老的辣，此老姜已存活于世两千多年，千年人参千年灵芝都已经不配给她提裙角了，不能在她面前耍小聪明，二十五岁和两千多岁可完全不是一个概念。
蒋筝深呼吸，起身道：“那在这段思考的时间里，总有地方让我们住吧？”
千叶流砂笑而不语，盲女起身道：“随我来吧。”
长笙戳了戳一旁一头雾水的包子，起身跟着盲去了客房。
望着就一张床的小木屋，蒋筝不禁嫌弃道：“就这一间啊？祭司大人很小气诶！”
说是那么说，但也没有太过介意，毕竟一路上餐风露宿都没在意过包子的性别，不过多了四面墙，也没什么大不了。
说白了，蒋筝现在就是不太爽那位祭司，找到机会不嫌弃一下就浑身难受。
“只能委屈一下了，这里平日都没有人来，所以客房只有一间。”盲说着，转身欲走。
长笙下意识伸手按住门板，问道：“为什么祭司大人会说如今做什么都是徒劳？”
“有些事没你们想得那么简单，如果你们不愿出手相帮，也就不该知道沃多的秘密。”
“……”
数秒的沉默后，盲女又道：“蒋筝姑娘，或许那个秘密对你而言十分重要，哪怕放弃复生，也必须守护，但我还是站在个人的立场，请求你相信祭司一次。”
“哪怕那个秘密有可能使现在的我们不复存在，那也值得信任吗……”
盲女语气无比坚定：“两千多年来，她从没有为自己做过哪怕一件事，她为沃多付出的，不仅仅是日复一日的守护……我相信她，不会做出任何对沃多不利的事。”
长笙轻叹着让开了门，盲女离开后，她坐在了蒋筝身旁。
长笙将脸埋进手掌，喃喃问道：“怎么办……”
蒋筝回应她的，也只有沉默。
她揣测人心无数，千叶流砂又能复杂到哪里去？静下心来细细一想，千叶流砂要是不知道她体内空间的秘密，又怎会特意派盲女来接她们，又如何笃定她的这个秘密可以拯救沃多？
那句所谓的“不全知道”，只不过是给了蒋筝一个选择的机会，省得直接说开了一切却被拒绝，闹得彼此都很难堪。千叶流砂的态度显而易见，她需要这份力量，所以，蒋筝要考虑的，根本不是说与不说那么简单的事。
光靠蒋筝自己一个人的力量，所能改变的时间最多不足半日，可千叶流砂呢？她能去到什么地步，又想对这个世界做出什么样的改变？
如果过去发生巨大改变，会导致如今的世界全部变样，就算再回到如今这个时间点，盲女、云潼她们这些精灵还存在吗？长笙、包子他们这些来自艾诺塔的人，会受到影响吗？
可如果不答应，自己也许要做一世游魂，长笙可能无法阻止魔神复生，三年后将一切重蹈覆辙……难道，她还能每隔三年，便将长笙带回一次吗？就算可以，长笙又愿意永远活在这三年之中吗？
这是第一次，手里握着太多人的命运，她竟连做出一个抉择的勇气都丧失了。
蒋筝不禁苦笑。
“年轻时候看小说都知道，一个人拥有多少力量，就得承担多少责任，当初又为什么会天真的以为，这个像外挂一样的空间可以带自己走上人生巅峰？”
如今一看，非但用处没派上几次，还因为它，陷入了两难境地。
长笙想了想，道：“不管你做什么样的选择，我都支持你。”
“我怕我的决定会伤害到你们。”蒋筝不禁抱膝，将头整个埋了进去。
长笙沉默许久，叹道：“我怕你会这么想。”
“……”
一旁的包子已盘腿坐在地上发了许久的呆，忽然听长笙开口说了这么两句话，抬眼又见屋外天已经黑了，终于忍不住问道：“我能……做点什么吗？”
长笙深吸一口气，道：“如果……阿筝的秘密有可能让现在的我们不复存在，千叶流砂还值得信任吗？”
“不值得。”包子答得毫不迟疑。
蒋筝的目光又多添了几分犹豫。
长笙又问：“如果，没有千叶流砂出手相助，我们将会亡国，沃多也会生灵涂炭呢？”
“进退两难吗？”包子沉思数秒后，抬眼问道：“反正都没退路了，那还有什么理由不前进？”
“你真这么想？”
“一开始听说要来这里，我就知道这一路不会好走了。”包子说着，低头盯着地板看了两秒，继续道：“但是没办法，我被学院赶出来了，家里人对我期望很大，我不想那么灰溜溜的回去……你是公主，只要我一直任劳任怨的跟随你，等这件事一结束，你一定不会亏待我。”
他不敢看长笙的眼睛，只低头继续说道：“而且……而且我也想见见生命树，看看它那么厉害，能不能治好我妹妹的病。”
长笙静静凝视着他，一时不知如何回应。
“总之，也算是动机不纯吧。”他说完，松了一口气，抬眼认真道：“上次，莉莉丝说你和阿筝准备牺牲我，但我看见的不是这样，至少在你眼里，我这个混吃混穿，还只能帮你背背行李的小跟班和你手中人质是一样重要的。那一天起，我就一直在想一件事，人活着，不就是为了证明自己存在的价值吗？从前没人看得起我，每天都活得很窝囊，如今殿下看得起我，那就算真为殿下牺牲，这辈子也算值了。”
矮人说完，忽然起身，在长笙有些诧异的目光中单膝下跪，眼神无比坚毅：“如果我遭遇不测，还望殿下能替我安置一下我的家人。”
“这台词……光听前面，我还以为他要爱上你了。”蒋筝不禁捂眼。
“……”长笙上前将他扶起，道：“我不需要你向我表忠心，我们是朋友。”
“……”
“还有，你的家人，你自己照顾，别说什么牺牲不牺牲的，是我和阿筝把你卷进这件事的，只要我们还有一口气在，一定把你安全送回家。”
“我……我就先不回家了吧。”包子说着，挠了挠后脑勺，道：“等回塔兰，你让学院再把我招回去？”
长笙笑道：“没问题，到时候谁敢欺负你，直接来找我。”
“啧啧……”蒋筝不禁笑道，“这回包子后台可硬了。”
“那就决定了，无路可退，就拼上一把！”长笙看向蒋筝，道：“你觉得呢？”
蒋筝手指转了转衣角，装出一脸被逼无奈的样子，叹道：“你们都兴致勃勃讨论起事成后回去的事了，我这个时候打退堂鼓，岂不是特不给你们面子？”
“那现在就去找祭司大人？”长笙问。
蒋筝摇了摇头，道：“还没思考几个小时就顺了她的意，岂不是很没面子？”说罢，她翻身倒在了床上，摆了一个十字型的躺姿，道：“睡觉！”
“你能睡吗？”长笙伸出手指，一脸淡然地找准蒋筝心口戳了下去。
蒋筝瞬间捂心口往一旁滚了一圈，咬牙道：“你还是不是人了！小小年纪心肠竟然如此歹毒！”
“哎，睡觉！”长笙说着，乐呵呵的将被子扔到了地上。
“谁准你睡了，你伤害到了我弱小的心灵！”蒋筝伸手去拦，可哪里拦得住？
“晚安。”长笙说着，无视了她伸出的手臂，直接躺了下去，还得意地朝她眨了眨眼。
“你变了，你变了，你变了……”蒋筝咬牙。
“有个好梦。”
“你变了，你变了，你变了……”蒋筝起身在床上左右大跳了起来。
长笙不禁无语，沉默片刻后，见蒋筝没有消停，便说了句：“一览无遗。”
“女人，你这是在玩儿火。”蒋筝说着，霸道总裁式邪魅一笑，理了理自己的裙子，蹲下身来，伸手自长笙胸前划过，道：“待我修成‘正果’时，便来一览众山小。”
凡事都只能围观一半的包子根本不知此时此刻的屋内正上演着一幕打情骂俏的戏码，他上前将被子铺开，翻了两次身，便缩成一团闭眼睡去。
耳边，是长笙一个人在自言自语。
“你可以试试。”“呵呵，睡觉。”“呵呵呵呵，睡觉。”“呵呵呵呵呵呵，睡觉。”
其实，与之相对应的是：“呵呵呵，不睡！”“呵呵呵呵呵，不睡！”“呵你个头，不准睡！”