第119章 山有荆 园有棘 223

　　万历二十六年，成功回到朝堂中心的李探花因强推“火耗归功”，将满朝同僚得罪得干干净净。火耗归功不止妨碍了各级官吏来钱的门路，甚至连天子都不赞成，认为这会影响国库的收入。

　　李寻欢咬咬牙，干脆一条路走到黑，在火耗归功的基础上又加了一条“官绅一体纳粮”，将自己的亲朋故旧也得罪了个干净，连她亲手教出来的学生都断绝了与这位老师的来往。

　　官绅一体纳粮，指的是将原本拥有免税特权，且持土甚广的官员地主也编入征税的名录。

　　这批人，或者说这个阶层的人，原本是不用缴税或不用缴足所有的税的。用她学生的话来说，就是他十载寒窗苦读，不见得大富大贵，若连免粮这点好处都没了，那还读什么书？

　　李寻欢听了这话气得大骂：“这世上有的人是想读书而不得！”

　　无论从哪个角度来看，官绅一体纳粮都于国于民有益。底层的老百姓从来不是拥有“资产”最多的那批人，赋税的重心原不应放在他们身上。在这样一个时代，皇帝的私库要钱，朝廷的国库要钱，军队要钱，官员的俸禄也要钱。哪哪儿都要钱，偏偏最富裕的那批人无端隐形，将所有的支出压力都转嫁到普通人身上，老百姓就算做牛做马，也禁不住这么盘剥。

　　尽管“官绅一体纳粮”为李寻欢引来了更多的敌人，却也令其绝处逢生。地主和士大夫固然不想缴税，可皇帝却仿佛终于想明白，泥腿子身上能榨几个钱？当然是拿这批官僚地主开刀更能充盈国库（私库）啊。

　　至此，万历二十六年的政治斗争一下子白热化，朝堂日日剑拔弩张、腥风血雨。李寻欢处在风暴的最中心，即便有锦衣卫护持，杀她的人也还是络绎不绝。只有千日做贼的，没有千日防贼的，锦衣卫再怎么殚精竭虑，也终有百密一疏的时候。

　　那是一个明月皎皎的秋夜，探花郎再度遇刺，身边的锦衣卫死的死，伤的伤，进退维谷。

　　彼时，李寻欢手中的飞刀只剩一支，可围杀她的江湖高手，却还有五个。这个江湖，终归是一个卧虎藏龙的江湖，百晓生的兵器谱排不下所有人。李寻欢站在一丛野草边，手中的飞刀将发未发。

　　“看来我已山穷水尽非死不可了。”探花郎咳嗽了两声，长叹道：“只恨洪波未平。”

　　领头的黑衣人嗤笑了一声，冷冷道：“你只有一个人，却想衔石以平东海。如此狂妄，如此自大，你不死谁死？”

　　“这并非是我狂妄。”李寻欢苦笑道：“再难的路也是人走出来的，走的人多了，必会变成坦途。”

　　“李寻欢！”另一个黑衣人突然出声喝道：“天子不过是在利用你！一体纳粮之事，莫说你办不成，就算办成了，陛下将来也得杀你以平众怒！”

　　“无论成不成，你都注定不得好死，你走的是死路！”

　　“不。”李寻欢摇了摇头，坚定道：“我走的不是死路，李某只是比旁人走得稍微早了那么一点。”

　　就因为早了那么一点，以至于亲朋故旧皆绝，遇不上一个同路的人。

　　黑衣人不再废话，五把剑同时出手。小李飞刀固然例不虚发，可他们这些人原本就是死士，就算用人命填，也能取走李寻欢的性命。

　　无边的月色下，探花郎手中的飞刀乍然离手，将温柔的夜色撕出了一道惨白的口子。与此同时，这位朝廷大员的腋下突然掠过三道劲风，惊得李寻欢身形一顿，眼睁睁地看着三枚金针翛然而去，相继刺入了三个黑衣人的胸口和眉心。

　　至于剩下的两人，一个死在了李探花的飞刀下，另一个则被一名右手使剑的青年人捅了个对穿。

　　那个青年人的左臂早已齐根而断，后背上还绑着一个尚在睡梦中的奶娃娃，看起来一点都不像是来杀人的。李寻欢看见那人抖了抖剑身，平静地将铁剑挂回腰间，然后直直地朝她身后看去。

　　探花郎心有所感，猛然回头，只见如纹似练的月华里，一位女郎带着一猫一狗站在一簇淡烟衰柳前，脉脉无言。

　　女郎的身边，还跟着两个有些眼熟的姑娘，一个年方十六、一个十一上下，皆手持火铳，瞄准了地上的黑衣人疯狂补刀。

　　李寻欢看着那个女郎，突然大笑起来：“是你！”

　　“好久不见。”那人在月光中笑了笑，朗声道：“这不得好死的盛事，怎能少得了我们？”

　　后来，李寻欢才知道她在那一夜遇到的故人，刚从南海归来，千辛万苦地带回了番薯、土豆等高产作物。跟在女郎身边的两个姑娘自然就是冯招弟和冯盼弟了，她们早已放弃了原来的名姓，一个叫宝宝，一个叫贝贝。虽无武功，却将火铳模样的暴雨梨花针使得出神入化。

　　他们来救她的那一晚，两个小姑娘的怀里还各塞了三只奶猫，均是黄大王的后代。荆无命的左臂断在了那场与上官金虹的决战里，而青年剑客背上绑着的奶娃娃，名叫路小佳，是另一个被父母抛弃的孩子。

　　无论这些孩子有着怎样不堪的过往，如今也都可以云淡风轻地说一句“都是过去的事儿了”。现在的他们，再也不是多余的存在，而是棘幺幺和荆叔叔爱怜的宝贝。

　　很多年后，青亭县的矿场规模进一步扩大，周边县镇的青壮年全被吸引到了那里，热火朝天地掘井开矿。冯家湾的人因得过棘大夫的嘱咐，在地表的石炭采完后就回到村子继续种地去了，再不管外面的事。

　　不过，这里面也有两个例外，那就是觉大爷大儿子家的两个孙子。因矿场盘活了整个青亭县的经济，那两人长大后均陆续卖了祖宅去县里混了，成了同村人眼里的“败家子”。

　　大的那个，心眼不多，整日游手好闲，靠借贷度日。小的那个，不知是不是小时候被爷爷吊起来打过的缘故，倒是从不乱说话，心思深沉。然后没过几年就因抢劫诈骗蹲大牢去了。

　　那位给村子带来了玉米和安定的棘大夫，让冯家湾的人念叨了很久。农闲时节，村里的媳妇儿照例凑在一起演练拳脚，想让自己的力气变得更大。脑瓜子伶俐的小屁孩则被冯里正一一捉来，像小鸡仔似的在地坪上乖乖坐好背诵《千字文》。等他们将《千字文》上面的字认全了，冯里正就逼着他们去学习“药典”上的内容。

　　后来，冯家湾的女人们个个孔武有力，甚至还出了几个江湖高手。男人们则普遍含蓄内秀，在医药上见识颇深。

　　正如盛无崖所担忧的那样，青亭矿场后来的经营越来越差，官差到处抓人，要把农民强征为矿工，世世代代不得解脱。那会儿，老里正都活到一百多岁了，头发花白，又干又瘦。他被两个健壮小伙子用肩舆抬着走遍了青亭县周边的所有村落，最后咬咬牙老泪纵横道：“逃吧，往山里逃。逃过这一阵，咱们以后再回来……”

　　就这样，冯家湾举村迁移，拖家带口地朝秦岭更深处跋涉而去。

　　在老里正为同村人办完这件大事寿终正寝后，青亭县的矿弊终于激起了民变。战火迅速蔓延到了周边数个州府，最终和明末的燎原之火汇在了一起。

　　当大厦倾覆的那一刻来临时，站出来力挽狂澜以至于青史留名的，竟然有不少姑娘媳妇儿。

　　她们大多出自冯家湾。

　　尾声

　　李探花变法的终局，成败各占一半。说到底，她这次变法的后盾只有皇帝，一旦皇帝三心二意，做臣子的终归比较无力。之后，李寻欢离开了朝堂中心，领了个闲职专心推广棘大夫带回来的高产作物，和自己的表弟正式成婚。因探花郎以男子身为官多年，为了不给她带来麻烦，林诗音是扮作女儿身与表姐拜堂的。

　　婚后，两夫妻心有灵犀、相濡以沫，一起走过了许多风雨。

　　再后来，李探花连闲职也辞了，带着自己的小丈夫纵情山水，一心去寻棘大夫了。他们成功汇合于祁连山下，和三个小辈及黄大王的后代走到了里海以西，终于见到了天地之大，山河之广。