第1章2
那人眉心微蹙，双目闭合，仍深深睡着。
玉冠松垮，发丝凌乱地覆在破旧的地板，那面容在颓败的废殿的映衬下有如明月。昨夜是陛下万寿节，无数达官显贵、王孙公子、外邦使臣入宫贺寿。他，究竟是谁？
不管他是谁，她作为东宫宫女夜不归宿，失了清白，秽乱宫闱，都是死罪。昭蘅轻咬嘴唇。她不想死。
她的视线落在被他撕碎的衣衫上。
逃，马上逃。
理智回归，昭蘅慢慢有了主意。
昭蘅深深望了他一眼，确定他睡着了。
她轻轻挪动，小心翼翼扯出压在他头下的中衣。纤细的胳膊因为寒冷和恐惧微微颤抖，越发将人衬得楚楚可怜。
手脚慌乱地穿上中衣，裸露在外的肌肤有了衣裳的遮蔽，她的耻辱也仿佛得到庇护。
还差一件外衫，她记得好似被他扔到桌案下，蹲下去寻，果然看到灰青的外衫。
“你是谁？”
昭蘅吓了一跳，刚触碰到衣角的手一哆嗦，猛然起身，头差点撞到书案的角上。
她心里“咯噔”一声，只盼着那人是在梦呓。
下一刻，斜里伸出只骨节分明的手，紧紧攥着她的手腕，男人声线低沉，带有不怒自威的威仪，一字一顿问她：“你是谁？”
嘎吱——
拖得长长的推门声在寂静的清晨响起。
昭蘅从梦中惊醒，抬手掀起床帐往外望去，看见莲舟手执一盏风灯从外面回来。
原来又梦到去年冬天的事情了。
“吵到你了？”莲舟抱歉地看向她。
昭蘅摇了摇头，轻声说没事，重新躺回榻上，心里满是烦恼。事情已经过去两三个月，一切都步入正轨，她却经常为那件事情所扰，睡梦中总是看到一双骇人的红眼睛。
春寒料峭，春雨萧萧而下，天气越发肃寒，比起冬日飘雪的天也不遑多让。
昭蘅没有赖床的习惯，略躺了躺就起来了，看到莲舟坐在窗下，双眸微微发红，正在出神。
“天儿这么冷，在这里枯坐着干嘛呢？”昭蘅轻声问道。
莲舟闻声蹙鼻抽泣，竟然哭了起来。起初只是细声抽咽，慢慢地竟控制不住似的，嚎啕而哭。
昭蘅不料如此，顿时手忙脚乱拿帕子按住她的眼角：“出什么事了？怎么哭了？”
莲舟抽抽搭搭，话都说不明白。昭蘅费了半天劲，才听到她断断续续吐出少英什么的。冰桃也被莲舟的哭声吵醒，围了过来，听了半晌终于明白过来：“少英没了。”
昭蘅怔楞片刻。
少英原本是管茶水上的宫人，有一回广安王到访，她去奉茶，被广安王看上，要去王府做了妾侍，年初生下广安王幺女，被抬为侧妃，从此一飞冲天，成了宫人眼里的楷模。
哭了许久莲舟才渐渐平复心绪，拉着昭蘅的手凉如冰，她哭道：“上回她来向我辞行的时候，我还怨她分明一句话的事情，却不肯带我一起出宫。说了好多伤情分的话。”
“早知道她会遭遇不测，我不该跟她置气。”莲舟悔不当初。
昭蘅微微垂眼，轻轻抚着莲舟的背，无声地安抚。冰桃不可思议道：“怎么会突然没了呢？”
莲舟抽泣道：“说是不小心掉湖里了，人发现的时候已经晚了。可是她小时候被水淹过，怕水怕得要死，根本不敢往水边走，怎么会去湖边呢？”
莲舟回想起她被泡得肿胀几乎辨认不清的面庞，一阵阵心痛如刀绞：“她入府之后备受宠爱，我去给她收拾遗物，那些人只给了我一个小包袱……”
昭蘅看上桌上放着的一个青布包裹，略略扫了眼，做为王府侧妃的遗物，那个包裹确然有几分寒酸。
冰桃轻拽昭蘅的袖子，小声嘀咕：“少英的死是不是有什么蹊跷？”
昭蘅捂着她的嘴：“别胡说，少议论。”
“莲舟，这话你跟我们哭一哭没事，出去千万谁也不能提。”昭蘅轻轻拍了拍她的手背。
简单一句提醒立刻让莲舟意识到事情的严重性。就算少英死得不明不白，也不是她能说的。高门大户里，哪家能干净得一尘不染呢？但那尘埃，绝不是她们一介小宫女可以触碰的。
“是我怄过头，没分寸。”莲舟垂下眼睫，尽力压下心中的悲楚。
昭蘅轻轻嗯了声，眉眼无比温柔，声线低润安慰莲舟道：“莲舟，我知道你和少英关系很好，一时半会儿难以接受现实。但斯人已去，活着的人还要继续生活。这几天我去陈嬷嬷那里给你告几天假，你好好歇息。”
莲舟双目无神，默默流泪。
梆子声敲了三次，时间已然不早。
昭蘅披上灰青斗篷，撑了伞出门。到了陈嬷嬷的房前，迎面碰到从里面出来的茯苓。茯苓是陈嬷嬷的侄女，在她的扶持下，茯苓过得可滋润了，早早就做了管事，手里管着十几号人，平常也不用干活，那双手保养得白白净净。
昭蘅一度很羡慕茯苓。
昭蘅瞥一眼茯苓不悦的眼神，规规矩矩地福了福身。
她明显刚挨了训，只是昂了昂头，便快步走开。
小宫女引着昭蘅进屋。掌事嬷嬷的屋里有地龙，甫一踏进，暖意盈面。
“昭蘅给嬷嬷请安。”昭蘅屈膝行了礼。
陈嬷嬷正在用早膳，正眼都没有瞧她，低着头抚弄手里的茶盏，道：“你无事不登三宝殿，今天又为何来找我？”
说完抬头打量她。灰青宫装下的女子聘婷袅袅地立在那里，虽微微含胸弓背，却难掩谦卑姿态下的灼灼之华。
陈嬷嬷恨死她这不经意间露出的静美。
“莲舟昨夜受了风寒，怕将病气过给别人，想同嬷嬷告假三天。”昭蘅慢条斯理地说。
“唉。”陈嬷嬷抚盏轻叹：“马上开春了，要准备春装，这会子她告假误了事，我可担待不起。”
顿了顿，陈嬷嬷又为难道：“最近事情多得忙不过来，昨儿殿下还打发人来，让我们拨人去安国公府侍疾。莲舟又要告假，你看这……”
昭蘅并非榆木疙瘩，她的话点到即止。
安国公是皇后的父亲，太子殿下幼年时，皇上和皇后忙于征战，一直将他寄养在安国公府上。殿下可谓是安国公一手带大的，祖孙俩情意深重。安国公上了年岁，这回染了病，虽只是风寒，可太子仍旧放心不下，特意拨了东宫宫女前去侍疾。
照理说轮不到昭蘅去的，尽管是去侍疾，但毕竟是替殿下尽孝，不可能真的随随便便拨人，最次也得是个管事。
上头多半指了茯苓去安国公府，可她在浣衣处受到陈嬷嬷的庇护，过着十指不沾阳春水的活儿，哪里会干伺候人的活儿。
方才恐怕她来找陈嬷嬷闹了一场，所以走的时候才那般不悦。
昭蘅微笑道：“奴婢手里的活儿，昨日干得差不多了，现下手头正空着。嬷嬷若是不嫌弃奴婢手脚愚笨，奴婢愿去安国公府为公爷侍疾。”
陈嬷嬷虽然极其不喜欢昭蘅，但不得不感慨她的一点即通，这分察言观色的本事将她那不成器的侄女儿比到了天边去。
“你去安国公府……”陈嬷嬷佯作思虑，片刻后道：“那行，你是宫里的老人，你去我也放心。莲舟既病着，就让她好好休养，养好了尽快上值。”
“明天一早你就到西门去，云封领你们出宫。”
昭蘅从陈嬷嬷那儿出来，心里还想着明天去安国公府的事情。她身份卑微，到了那里应当也是跑跑腿干干粗活，也没什么好担心的。
昭蘅刚回去，正在檐角下收伞，冰桃笑嘻嘻地朝她拐拐胳膊：“白榆来了。”
她转身侧眸，果真看到院前桂花树下立了道人影。
白榆站在桂花树下，枝梢的雨水簌簌滴落在他的桐油伞上，发出噼里啪啦的声响。远远看见昭蘅朝他走来，他的嘴角忍不住浮起一抹暖暖笑意。
“看你的冻疮一直不好，在集市上碰到卖这个的，你拿去试试。”白榆微顿。
白榆不擅长说谎，撒谎的时候会一直心虚地眨眼。昭蘅识出他在撒谎，并没有点破，微微笑地将东西接过来，道：“多谢你。”
那冻疮膏她见茯苓用过。茯苓有闲有钱，经常让人从宫外带稀奇东西进来。那冻疮膏是西域商人卖的，不仅效果特别好，味道也很香。
她跟白榆说过一次，没想到他记上了。
看着挑选很久的东西终于到了她手里，他唇边的笑意压得更深了些。他努力绷住，让自己看上去稳重一点。
“最近开春了，你的事情又要多了。”昭蘅开口道。
白榆立刻笑着接话：“是要开始忙了，下个月可能要南下办一趟差，要走大约两个月，你若是有什么事，及早让我替你办了。你胃上的毛病近来好些了没，泡竹叶还需要吗？”
“我没什么急事，小毛病也许久没犯了。”昭蘅微笑着点头：“你出去了不必记挂着我，我没事的，你自己在外要多加小心。”
“你不用为我担心，我身体好着呢。”白榆拍了拍自己的胸脯，“奶奶那里你也放心，我走了也会让人照拂她的。”
男子的眼神灼灼，望向昭蘅时一片赤城。昭蘅感激地看向他，还未开口，白榆便将她的话堵了回去：“你要是再谢我，我可要生气的！”
昭蘅只好止住涌到舌尖的道谢，温声细语：“我不谢你，我祝你一路顺风。”
白榆的唇角翘得更深了。
“要出门就这么开心？”昭蘅问道。
白榆不好意思地挠了挠头：“事情办好了回来又能升一阶。”
昭蘅笑着福身：“那我先提前恭喜你了。”
他没有久待，东西送到人就该走了。昭蘅目送他的身影消失在转角，这才提起衣摆回房。
冰桃远远瞧见两人在树下说话，忍不住嘴角上扬：“白榆对阿蘅真好，这些年嘘寒问暖无微不至。”
莲舟哭了一上午，眼睛又红又肿，朝昭蘅走来的方向看去：“阿蘅姐姐长得好看，白榆也那么俊朗，两人真是金童玉女般的一对儿。只可惜，白榆怎么是个太监？”