第36章 外人62

　　于是朝烟酝酿一番，总算克制羞涩，改口：“羡真兄。”

　　羡真兄。许衷忍俊不禁。

　　“朝烟妹妹。”他不甘示弱，“羡真就行了，不必带个兄。”

　　朝烟妹妹。李朝烟的脸一下子又红透了。

　　叫羡真兄已经是她迈出的一大步了，若是要再进一步，喊他羡真……

　　玄天上帝！

　　一个小娘子，喊一个外男的字，这是多么亲昵的称呼！那还不如直接喊他的名，就叫他——“许衷”。

　　“喊许衷也行。”他笑着看她，“朝烟妹妹。”

　　“你，你，别这么叫我。”朝烟说话磕磕巴巴。

　　“好。朝烟。”

　　许衷是个很有耐心的人。

　　从马行街的那天开始，他就一直在等着朝烟与他并肩携行的这一天。

　　那是去岁的五月，一年多过去，又是一年盛夏，他才总算等到。

　　他很早以前就知道了朝烟的身份，知道她的家世。在整个东京，只要他想要知道一个人，便有无数种方式知道她。朝烟的父亲是谁，朝烟的姨母是谁，朝烟的表姐是谁，朝烟的长兄是谁，他都清楚得很。当然，从前他是个武将，如今是个商人，他也清楚自己和朝烟并不匹配。

　　所以在大多数时候，他并不会去主动接近朝烟。

　　只有耐心地等，等到他看见朝烟的心意，才会把自己的心意说出来。

　　第一次隐约地试探她的心，是在山水李家药铺。他问她的名字，她说了。那一次，他说——多谢娘子。谢的是她让他知道，他是能等下去的。

　　第二次试探她心，是在兰仙关扑场。他邀她对座饮茶，她并无反感。明明自己所为与那个李璋并没有什么不同，作为外男，与她同处一室本就逾矩，可她还是把簪花送给了他。

　　后来发现她在派人打听自己，许衷心里更加肯定了朝烟的心意。

　　最关键的一次试探，就是这次。他想，若她来了，那便是他不曾想错。

　　虽然今日和朝烟说话，无论是谁，都有些扭捏。

　　可是彼此都能听懂对方在说什么。

　　话讲到这里，已经很明白了。

　　朝烟与他一样，也是个耐心的人。不过比起耐心，朝烟更相信缘分。无缘之人，不会一而再再而三地在这个偌大的东京城遇见。

　　她觉得，自己与许衷一定是有缘极了的。

　　自己常去的山子茶坊，是他开的。哥哥带自己去的关扑场，也是他的产业。所以赠簪花给他，也赠小春牛给他。

　　两人并肩，朝着二郎庙之中走去。

　　可怜的傻秦桑，还挤在凉茶摊边上等着。

　　“许衷。”

　　“嗯？”

　　“你今年多大了？”

　　“我是天禧元年生人。”许衷说。

　　“天禧元年？”朝烟顿时停下来，惊讶地看着他，“你…你比我大这么多！？”

　　朝烟是天圣二年生人。算算年纪，从天禧元年、二年、三年、四年、五年，还有乾兴元年、天圣元年，才到天圣二年！

　　许衷点点头：“嫌我老了？”

　　“阿…不是嫌你老，是，是我看不出来你比我年长这么多。你早过了弱冠，怎的还没有娶亲呢？”

　　许衷便逗她：“在等你呢。”

　　朝烟再一次窘迫。与每一次他逗她的时候一样。她并不能确定许衷的话是不是玩笑话，只好问：“你第一次见我是在什么时候？”

　　她知道，那是在去岁的马行街。想说的是，就算是遇见她之前的许衷，也早到了该娶亲的年纪。说什么在等他，这是无稽之语。

　　可他却说：“景佑元年的清明，在凝祥池。”

　　景祐元年，春，凝祥池。

　　那时，朝烟的表姐曹氏尚未进宫封后，两表姐妹在凝祥池赏春。

　　那时，许衷正失意，父亲骤然去世，不仅意味着自己要丁忧三年，放弃自幼辛苦练成的武艺，也意味着整个许家的重担都落到了他一人身上。

　　清明，他与母亲粱氏去郊外祭拜毕，回城，到了凝祥池。

　　凝祥池只有寒食、清明那几天对百姓开放，祭拜先祖和亲人完毕的百姓，从郊外回到城里后，多会来到凝祥池走走。

　　他叫人陪伴着粱氏，令平西等小厮不准跟着自己。独自一人走到了凝祥池边。

　　望着一潭春水，他像是望到了自己的去处。

　　平静而无波无澜，看起来春光灿烂，实则毫无生趣。

　　于此时，忽然听见了不远处桥上的一阵欢笑。

　　那是小时候的朝烟，和小时候的秦桑。

　　与他相比，两个小姑娘无忧无虑，分吃着同一碟果子，眼光却又被飞过的蝴蝶吸引。

　　扑蝴蝶，撒了果子，狸猫窜来扑果子，绒毛擦过衣摆，微风摇动流苏。

　　小声说，大声笑，嘻嘻哈哈，明媚胜于日光。

　　许衷眼前一时恍惚，不知自己身处何处，也不知自己是什么人。他看见的，只有那贵气的小娘子，和她的笑靥。

　　有风，春水便有了波动。微澜生起，天际有云。

　　“诶？景祐元年？”朝烟觉得奇怪。

　　景祐元年，他见过她？

　　怎么她一点都不记得了？

　　诶？凝祥池？怎么又是凝祥池？当初李璋也是说曾在凝祥池见过她。

　　凝祥池就这么点大，怎么谁都在凝祥池见过她？

　　“是，景祐元年，见过你一面。”许衷说，“不过那时你我并不认识，只是我看见你了。”

　　“那时…那时我才，才十岁。可能我也看见你了，不过我忘了。”

　　“或许。”许衷微笑。

　　不，其实没有。许衷知道，那时她并没有看见他。因为自从在桥上听见她的笑声起，他的目光便不曾离开过她。一路瞧着，不见她转眸一眼。

　　此后三年，再不曾见过她。

　　匆匆而过，到了景祐四年。几年过去，小姑娘长成了大姑娘，总算出现在了马行街上。像是天注定，她的两次出现，都在他最低落的时候。

　　朝烟扭头看他，告诉他：“其实我们第一次见面的时候，不对，应该说是在马行街的那次，就是你给我伞的那次，我就觉得我与你有些缘分。”

　　“缘分？”

　　“嗯。你想，马行街这么多店铺，偏偏我出门的时候，对上的是你家的货行。偏偏我家轿夫去你那里买伞，却又没买着……诶？他没买着伞……”

　　许衷已经乐了。

　　“他没买着伞，那…那怎么，你还能从你店里拿出三把伞来给我？”

　　许衷大可以说那伞是他自己带到店里来的，并不是店里卖的，但还是如实相告：“你轿夫没买着伞，是我吩咐店里人不要卖给他。”

　　“为什么？”

　　“若非如此，你会收下我的伞吗？”

　　朝烟恍然大悟：“原来是你安排的！你故意的！”

　　“嗯，我故意的。”

　　“你！”朝烟撇撇嘴，接着往前走，嘟囔着，“本以为你是个谦谦君子，原来从那时候就惦记着我了么…不，更可恶，从我十岁开始。”

　　她还想着是两人有缘，原来一开始，就是他有意的。

　　许衷忙去追：“朝烟，朝烟，走慢些。这里人多。”

　　“不多不多。”朝烟还是往前走。

　　刚说完，就被迎面走来的人撞了肩膀。

　　两边一滞，停下来想相互说声抱歉，看对方时却又愣住。

　　“二娘？”

　　“李璋？”

　　朝烟皱起了眉头。退后一步，先道：“见过李副使。”

　　“二娘，你，你没撞着吧？”

　　许衷也快步上前，站在朝烟和李璋之间，问她：“撞疼了吗？”

　　朝烟摇摇头：“没事。”

　　李璋疑惑：“这位员外，你是何人？我与我表妹说话，麻烦你让开，行吗？”

　　朝烟不喜欢李璋。她不喜欢粗卤愚笨的人，无论此人地位如何，与她关系如何。她替许衷答道：“他是我好友。”

　　李璋道：“二娘，能不能单独与你说几句话。”

　　“有什么话，你当着他说也不要紧。”

　　许衷背手看着李璋，眉目之中有了敌意。之前在兰仙关扑场的时候，他也见过李璋纠缠朝烟。

　　李璋急切：“二娘，事关你我婚姻，不好当着外人讲的。”

　　许衷便冷哼一声。婚姻？他在这里，李璋说什么婚姻？

　　朝烟也是被他气笑：“李副使，我之前就说过了，你我之间并无婚约。是官家还没有同你说吗，我父亲、我姨母、我表姐，都不主张你我成婚。”

　　“可那是你父亲、你姨母、你表姐，都不是你的意思。二娘，你若是跟我单独说几句话，我，我……”

　　“李璋，我的意思，就是我已经有了心上人。你若要成婚，另择佳人吧。”

　　朝烟说得决绝。

　　余光看见许衷笑了。