第55章 横江渚

　　祁宴语带沉痛：
　　“——我本来是要救你的。”
　　七年前，夏形出殡当日，祁宴的小院内。
　　夏薰刚刚睡下，临睡前，他告诉祁宴，他明日就要回夏府了。
　　祁宴答应了。
　　在夏薰入睡后，他换上官服，带着祁回进了宫。
　　天色还未大亮，年轻的皇帝已经在御书房处理政务。
　　祁宴在外间侯了好一会儿，才被宣进去。
　　他磕了头，跪在书桌前那一小片被烛火照亮的地方。
　　皇帝的声音从头顶传来：
　　“处理夏弘熙的旨意朕已拟好，明日你就可以带着圣旨到夏府抓人了。”
　　他动动手指，太监立刻将圣旨送给祁宴观阅。
　　祁宴一目十行，迅速扫过敕令内容，只看了几眼就出了一身冷汗。
　　皇帝的意思相当明白，他要斩草除根，将夏家众人全数斩首示众，一个不留。
　　祁宴合上圣旨，交还给太监，脑中飞速运转，在几个呼吸间组织好对策：
　　“陛下，臣有一请，望陛下允准。”
　　皇帝头都不抬：
　　“怎么？你觉得朕处罚得轻了？”
　　祁宴头磕在地上：
　　“臣不敢，臣只是希望……希望陛下能免去夏弘熙两个儿子的死罪。”
　　皇帝有些意外：
　　“朕以为你恨毒了夏弘熙，巴不得朕灭他九族，怎么事到临头反而心软了？”
　　祁宴沉声道：
　　“臣仔细调查过，夏家三子夏薰实乃庶出，在家中并不受宠，夏弘熙不可能将漕运之事告知于他，而且他只有十六岁，按照年龄来说，他也不可能与夏弘熙共同谋划、利用漕运以权谋私，所以臣敢担保，他对夏弘熙的罪行绝不知情，还请陛下明鉴！”
　　皇帝的表情渐渐凝重：
　　“那他长子夏闻呢？难道也不知情？”
　　祁宴再叩首：
　　“臣查实，夏闻乃夏弘熙亡妻所出，在朝堂上并无建树，也没有在漕运司任职，所以臣想，他大抵也是清白的！”
　　皇帝把笔一扔：
　　“荒唐！简直胡言乱语！你的意思是，夏弘熙的儿子全都是无辜的！罪是夏弘熙一个人犯的，要罚就罚他，不要牵扯他人对吗？！那朕问你，夏闻夏薰二子是不是从小生长在夏府？吃穿用度，是不是皆由夏弘熙提供？夏弘熙的钱哪儿来的？还不是从漕运里贪来的！就算他儿子对此事毫不知情，他们身上穿的每一匹布，吃的每一粒米，全都是夏弘熙贪来的！夏弘熙全家上下所有人花的钱，没有一分不是出自朝廷的官银！现在你告诉朕！他们二人到底无不无辜的？！”
　　祁宴把头磕得哐哐作响，额前渐有血丝渗出：
　　“陛下！陛下所言绝无错处，可臣也想问陛下，如果夏薰能选，他会选择当夏弘熙的儿子吗？无论陛下如何处置夏弘熙，都是他罪有应得！可臣相信陛下是明君，赏罚分明！定不会下达罪刑不相当的处置！让只犯了轻罪的人白白丢了性命！”
　　皇帝眼睛一眯，陡然生出许多怀疑：
　　“祁爱卿，你今日专门来为他们两个求情，是不是……收了他们什么好处？！”
　　祁宴坦然解释道：
　　“陛下！天底下任何一个人，都有可能收了夏家人的钱，替他们说情，唯独臣不可能！夏弘熙害死我爹娘和兄长，与臣之仇不共戴天！臣恨不能饮其血啖其肉！臣今日所言，只为保陛下贤君之名！否则臣大可接下旨意，只待明日看夏家人人头落地！何须冒着掉脑袋的风险，违抗圣意？！望陛下明鉴！”
　　皇帝的表情阴晴不定，祁宴说得不是没有道理，但他如此行事，又不得不让他怀疑他的真实动机。
　　半晌后，皇帝开口，同意放夏家二子一条活路。
　　“朕可以不杀他二人，但死罪可免，活罪难逃！还有，如果朕发现你与那二人暗中有任何牵扯，朕便会立刻连你们三人一同处死！”
　　祁宴朗声答道：
　　“请陛下放心，若我与夏家二子有任何牵连，无需陛下治罪，臣自来领罚！”
　　皇帝叹了口气，重新拾起笔，把注意力转向手里的另一封奏折：
　　“……行了，你下去吧，明日你亲自带兵，取夏弘熙的人头来见朕。”
　　祁宴最后磕了一个头：
　　“臣领旨谢恩！”
　　祁回等在廊下，见祁宴出来，立刻上前搀扶。
　　走近一瞧，才看见祁宴额头有血丝，他惊问：
　　“大人，方才如何？？事情办成了吗？！”
　　祁宴半靠着祁回，长长吁一口气：
　　“……成了。”
　　祁回找出帕子，为他擦拭额头的血迹。
　　祁宴按住手帕，抵在额间，如释重负：
　　“夏薰的命……暂时是保下了。”
　　第55章 横江渚
　　第二日清晨，卯时二刻。
　　再过一会儿，夏薰就要回夏府了，他举着缠满绷带的手，正乐乐呵呵吃着早膳，还不清楚接下来会发生什么。
　　祁宴看他一派天真，胸口陡生钝痛。
　　他明明做好万全的准备，真到图穷匕现的时刻，心底突然涌起恐慌之意。
　　就连夏薰摔上一跤，祁宴都心疼得要命，如今却要亲手把他送进大牢，送上前途叵测的流放之路。
　　祁宴不敢想，真相大白后，夏薰会用怎样的眼神看自己，在漫长的三千里流刑中，他又会经历什么。