第15章 26
但她同时也不想看到大象受伤。
倒不是说安澜对狮子的敌人抱有慈悲之心，而是因为象群护短，如果哪头大象见了血，或者干脆被咬伤咬死，今天这事将很难收场。
就在她焦急地寻时，尼奥塔突然发出了哈气声。安澜朝它警惕着的方向打眼看去，这才发现了被树木挡住的战场。
母亲正死死守住树林边缘，在她身后二十多米的灌木丛里有几个挤在一起瑟瑟发抖的毛团子，而在六七十米开外，六头非洲象正怒火朝天地冲这里奔来。
安澜二话不说就扭头朝小象跑。
凭借着狩猎时培养出来的默契，尼奥塔立刻心领神会，从另一个方向包抄过去。一头狮子不好赶，两头狮子就容易得多，小象被吓得魂飞魄散，只知道离她们越远越好，顺理成章地朝树林外移动。
远远地看到孩子，象群更加振奋。它们激动地迎接了小象，轮流用鼻子抚摸它的脊背，拱着它的尾巴。但在短暂的团聚时光后，它们把矛头调转，完全不准备息事宁人打定主意要给狮子们一个教训。
一头又一头非洲象踢动前腿，拍打着巨大的耳朵，时不时快走几步，甩动鼻子，做出威胁的姿态；其中一头公象低头又抬头，重复着这个动作，那对长长的尖利的象牙反射着白森森的冷光。
眼看象群离藏起来的幼崽越来越近，母亲勃然大怒，咆哮声在整片树林里都带起了回响。
安澜和尼奥塔交换了一个眼神。
本意是想让它带着幼崽快走，没想到对方先她一步，猛地窜到了母亲身边。
尼奥塔，长着斑点的小母狮，姐妹中最瘦弱也最胆小的一个，既不敢和安澜争夺母狮首领的位置，也不敢加入同水坝流浪的战斗。但此时此刻，这头名为星星的狮子头一次迸发出了比星星还要耀眼的力量。
它的身体只有母象半条腿那么高，甚至比小象都不如。面对陆地上最大的动物，它浑身上下都在发抖，但仍然和母亲并肩坚守着阵地，哈气着，吼叫着，试图驱逐可能会伤害幼崽的敌人。
有些动物天生就有一种伟大的母性。
安澜心中感慨万千。
她不再多看，而是用平生最快的速度扑到灌木丛边，不太熟练地叼起了其中最小的一只。旋即，她站直身体、从喉咙里发出呜呜的叫声，催促着其他幼崽跟上脚步。
看到姐姐，小狮子们就像找到了主心骨，虽然还是怕得叫都叫不出来，但强迫自己挪动，一个接一个地从灌木丛里现身，连滚带爬地跟上了大狮子的步调。
一瞬间，时间仿佛倒退回了两三年前。
彼时母亲叼着她，黑耳朵和托托在地上奔跑着；而现在安澜叼着老六，五头幼崽在地上奔跑着。
彼时母亲一个人无法勉力支撑，不得不向自己的家人寻求庇护，而现在安澜无法独自完成这个任务，也在向自己的家人寻求帮助。
这是生命的循环，一代又一代地在非洲大草原上上演着。
在树林和草地相交的地方，她放下幼崽，呼唤狮群。
拉长了的吼叫声带着无限焦虑和无限迫切，如刀子般穿透空气，向远方滚滚蔓延，传到应该传到的耳朵里。
起先回应的是象群。
它们知道敌人正在呼叫援助，它们知道和象群一样，狮群也会不惜一切代价保护自己的家庭成员。为着这宣战般的告示，它们抬起鼻子，回以同样嘹亮的叫声。
然后回应的是被狮子惊扰的族群。
鸟儿在空中唱着歌，狒狒在枝桠上尖叫，斑马在草地上嘶鸣，这些韵律一起构筑起大自然中最奇妙的警报系统，提醒着一切拥有共同命运的动物；狮子来了，狮子就在这里，快快行动起来，躲避这最恐怖的捕食者。
最后回应的是狮子。
它们知道它们的女王正在要求它们参与战斗、要求它们为家族贡献一切力量。从数公里开外，骤然响起了西岸狮子的呼应声：黑耳朵低沉，托托短促，苏丽高亢。
当三头大狮子奔跑起来后，从更遥远的地方，响起了马赫蒂穿云裂石般的咆哮。那是一种庄严的警告，一种不可被忽视的宣言。
在越来越近、越来越密集的狮吼声中，象群迟疑了。
它们不畏惧狮子——没有单个狮子能在大象脚下撑过几个回合，即使狮王也一样。但……它们也不想把小象暴露在一整个狮群数头成年狮子的视线下。
诚然在增援赶到前它们或许可以追上狮子幼崽，但这得冒着小象脱队的风险。在两个群体的冲突中，年纪最小、最无法自保的成员可能会最先付出血的代价。
为了杀死敌人的孩子，折损自己的孩子，值得吗？
母象首领有了答案。
它发出最后一声鸣叫，晃了晃脑袋，然后用象鼻把小象赶到了背后。当它转过身时，就意味着所有行动必须被终止。它用扇动的耳朵和挥动的象鼻敦促着家庭成员，告诫它们，每一个个体都必须尊重并遵从女族长的决定。
默默地，这个决定被执行了。
即使年轻的公象仍然愤愤不平、攻击欲旺盛，但它森白的象牙最终还是没有落到狮子头上。
象群的足迹从草原一路蔓延到树林边上，然后又折回了草原，回到了它们本该沿着的道路上。而整片北区草原也因此重新归于平静。
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