第 2 章

　　“首先是今天的检查。”卡斯托尔看了一眼自己的平板：“既然是由你接管了这里，作为一个新手来说，不能算合格。”
　　“我？接管了这里？”
　　“你不是启动了这里的设施吗？”卡斯托尔安静地喝了一口咖啡：“这个观测站太过偏僻，原本是打算放弃它的，但这里的物资一直没来得及回收，现在你在这里了，而且还把这里打理了一番，不就是你接管了它吗？”
　　“啥？”亚布里艾尔一头雾水——居然还能这样？她喝了一口水，决定还是实话实说：“卡斯托尔……嗯……女士……”
　　“教授。”卡斯托尔静静地纠正了一句。
　　“卡斯托尔教授，”亚布里艾尔按她说的纠正了称呼，然后说道：“我对这里的一切一无所知。而且……”
　　“无妨。”卡斯托尔摇了摇头：“只要你是‘亚布里艾尔博士’就可以了。明白吗？”
　　亚布里艾尔眨了下眼睛。
　　“不明白。”她坦率地望着坐在她对面的金发女人：“我不明白。”
　　卡斯托尔却笑了：“你不必现在就明白。”她端起了马克杯：“或者说，你不明白会更好。”
　　亚布里艾尔抿了抿嘴。
　　直到很久以后，她才明白卡斯托尔和她说的这句话的意思。
　　“你是怎么得到进入这里的权限的？”卡斯托尔问了另一个问题。
　　“我醒来的时候，人就在这里了……是那只死了的……嗯……带我到这里来的。”
　　“这倒真的是很奇怪了。”卡斯托尔暗自说道，她沉吟了一会儿：“你没有见过它的主人吗？”
　　亚布里艾尔笑了笑：“虽然我之前确实猜测过它是否有主人，但最终的答案还是你告诉我的。”
　　“对于你身在这里，你难道就没有怀疑过什么？”卡斯托尔觉得这个人的神经坚韧得有些不可思议。
　　“怀疑？对，我确实怀疑过——在戈壁的沙漠里，居然有这样一个研究站……我想不出用什么词来形容这个世外桃源。我醒来的时候，甚至以为我学会了科幻小说里的心理物理学！”亚布里艾尔这样说道：“失去意识前我还在面临失事的飞机上，但当我醒来的时候，我却身处一个小小的绿洲……并且身边还有一只不可以思议的机械兽在守着我。”她抬起眼睛，直视着眼前的金发女性：“当然，还有今天出现在这里的你。你是哪里的科学家？”
　　卡斯托尔默然一笑，并没有直接回答：“你真是一个奇怪的人。”
　　“在我看来，你比这里的一切更奇怪。”亚布里艾尔毫不客气：“你好像知道我是谁。”
　　“是的。”卡斯托尔没有否认：“要查清楚你的身份并不困难。”
　　亚布里艾尔挑了挑眉头，然而她没有说话，看着卡斯托尔的手指在平板上快速地划着什么。
　　不过，卡斯托尔再次开口时选择了一下措辞：“这个观测站，此前应该是由我直属管理的。”
　　“应该是。”亚布里艾尔重复了一遍。
　　“对。”卡斯托尔笑了笑：“但它太偏僻了，所以我们原本打算放弃它。”
　　“你还没告诉我，你到底是哪里的科学家。”
　　“我隶属的组织是什么，这个问题并不重要。”卡斯托尔回答：“重要的是，我现在需要重启这个地方。”
　　“你的意思是说，我应该离开这里了？”
　　卡斯托尔的脸上慢慢地失去了笑容：“不。你既然知道了这个地方，那你就不能再离开了。”
　　“什么？”
　　“正如字面上的意思。”卡斯托尔收起了自己的平板：“至于你接下来的命运……”
　　她站了起来，居高临下注视着亚布里艾尔。
　　亚布里艾尔觉得，眼前的卡斯托尔，就像注视着即将陷落的特洛伊城的雅典娜。
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　　科幻故事比较少见女性作为主角，自己想看就写了。
　　第 2 章
　　二、全科大夫与毫无价值的人
　　“我需要重启这里。”卡斯托尔理所当然地一句话，打破了原本的平静。
　　清晨四点半，茶水间的灯光就亮了。
　　亚布里艾尔坐在一只高凳上，正专心读着文件。
　　这些文件是前几天卡斯托尔交给她的：“就算是临时的管理者，你也需要知道一些规则。”
　　亚布里艾尔并没有多话，她接了下来。习惯早起的她，每天清早都在茶水间里阅读。
　　卡斯托尔并没有做太多的解释。而她们都是成年人，彼此之间也都明白，在这样的情况下，保持一些距离是必须的。
　　但亚布里艾尔觉得这样也不错。
　　有指令来做事的话，那就可以省去很多思考的烦恼了。
　　来到这里之前，她确实有自己的生活。
　　每天按部就班，生活平静而毫无波澜，“一潭死水”是非常准确的形容。
　　可亚布里艾尔就那样活了很多年。在出现这个变故之前，连她觉得也自己从来都只是浑浑噩噩地活着。有人认为她是废物，有人认为她无药可救，但也有人认为这是她的选择，为她惋惜。然而，从来没有人问过她为什么会这样活着。
　　因为回答并不能换来理解，所以只有沉默以对。
　　但沉默的时间长了，感觉也就变得麻木起来。
　　这大概也就是她的神经变得迟钝的原因。