第12章 八面玲珑

　　秦恪凑近扶着，帮他卷了裤脚，慢慢地放进水里，再撩起自己的袍子往桶面上一盖，手从下头伸进去，一边细细搓洗，一边按压足底的穴位。
　　他的手法娴熟，拿捏有度，轻重合宜，这般熨帖的伺候能叫人悠然忘倦。
　　臻平帝身子微微向後仰，又闭了眼，轻吐出一声舒泰的长叹：“朕试过这麽多人伺候，到底还是你洗得最好。”
　　“奴婢也就这点长处，趁现在多服侍几次，等哪天不在了，主子想起来也念着奴婢的好。”秦恪打趣似的应着，却没抬头，垂下的目光仿佛能穿过袍子，透进那桶热水里。
　　“你才多大岁数，就拿这个胡说八道？”臻平帝嗬声轻责，面上的笑又深了些，眼角绽开的皱纹终於掩不住岁月的痕迹。
　　秦恪唇角挑了一下，也抬起头，做出恃宠混闹的样子，虽然没笑开，眼眉间竟也是相同的神气：“主子是万岁仙体，奴婢不过是个凡胎，哪能比得了？”
　　“讨打！”
　　臻平帝做势佯怒，恰好又被捏在脚上快意处，头一抬仰着顶上的罗帐，须臾瞥过眼，睨向旁边的香案问：“丹药还剩多少？”
　　秦恪知道这话的意思，看了看他微微泛红的眼白，低头继续按捏：“主子忘了，前些日子吕神仙说了，这仙药只能每旬逢三、九服用，今儿还不到时候，方才干爹特意叮嘱过奴婢的。”
　　“是麽？朕倒是真忘了。”臻平帝并没深究，撑着手看他，忽然像想起了什麽，目光在那张同样润白如玉的脸上沉了一下，吁声叹气，“有些日子没见你了，东厂那边怎麽样？”
　　“照主子之前的吩咐，要紧的都查实了，但还有些根底没摸清，等理出头绪来，请主子一并定夺。”
　　秦恪回得滴水不漏，看看脚已按得差不多，水也快凉了，便拿帕子替他擦拭干净，扶回软垫上坐好。
　　臻平帝没再言声，脸上的笑意渐渐褪去，神色间忽然变得沉沉。
　　这时，一阵大风恰好从殿侧的窗口灌进来，擦着上方的栋梁，发出呜呜的啸声。
　　他目光游游地移向对面，看着那些帐幔或鼓胀如帆，或翻卷如蛇，全是一副纷然乱象。
　　“奴婢去把窗关了。”秦恪已拾掇好，刚放下袖子走出两步便被叫住了。
　　“让它开着吧。”臻平帝仍旧直直地盯着前方，隔了半晌，忽然幽幽地念道，“知其白，守其黑，为天下式……”
　　这是《道德经》里的话，秦恪这些年来也不知听过多少次了。说起来并不陌生，但此时却隐隐听出了弦外之音，便接口道：“为天下式，常德不忒，复归於无极。”
　　臻平帝转望着他，不着痕迹地点了下头，眼中莫名透出一丝颓然，叹声问：“要你说，朕算是有德还是无德呢？”
　　秦恪撩起袍摆，恭敬跪倒：“主子身上担着九州万方，是我大夏朝的天，自然也就是天下之式，无人可以评说。”
　　他貌似有些答非所问，意思又好像全都含在里面，言辞切切，正义煌煌，让人无可辩驳。
　　“好一张巧嘴。”臻平帝“嗤”的一笑，面色缓了下来，随即又摇了摇头，“上有德，则德行天下，朕若真是天下之式，大夏朝又怎会是如今这副光景？”
　　秦恪没应声，默然站在旁边，眼中一派平静，瞧不出丝毫情绪。
　　过了好一会子，风渐渐小了，方才还恣意乱舞的纱幔都静了下来，死沉沉地垂着。
　　臻平帝木然动了动唇，略带着哑声道：“够久的了，就到此为止吧。”
　　第12章 八面玲珑
　　纵然当今圣上已久不视朝，但卯时初刻一到，景阳楼上早班觐见的锺声还是照常鸣响，从没有迟过一刻。
　　洪迈的铮声悠远绵长，越过高深的宫墙向外蔓延，连西苑东圃，寿山液池都从浑噩中被惊醒过来。
　　天亮得很快，起先还只是淡弱的一线光，刚熄了灯没多久，日头就已经爬得老高了。
　　秦恪负手面无表情地站在通廊间的一处窗口前，俯着那顶天还没亮便候在陟山门外的红缎官轿，慢慢地从山腰处蹒跚而来。
　　约莫一炷香的工夫，轿子终於登上山顶，秦恪脸上才露出一丝凉薄的浅哂，转身带着两个内侍出了殿门，降阶而下。
　　堪堪下到三分之一时，那轿子停在了神霄宫的御阶前，轿帘撩开，里面的人略显迟缓地探出头来。
　　秦恪同样好整以暇，不紧不慢，等对方站定转过身来时，自己也恰好走下最後一级台阶。
　　内阁首辅张言须发浩然，面目慈蔼，满脸错落纵横的皱纹像古树难以计数的年轮，已瞧不出有多大岁数。
　　许是沿途颠簸的缘故，此刻神情略显得沉沉，抬眼看到对面走来的人，眸中精光敛聚，便现出那股矍铄来。
　　秦恪脸上支起淡淡的笑，抱拳欠身：“张阁老这麽早，一路辛苦。”
　　几乎同时，张言也拱手回礼：“哪里，多承秦公公在此相候，老夫愧不敢当。”
　　“本督只是奉旨而已，阁老过谦了。皇上昨晚打了半宿的坐，三更时就起来了，一直等着阁老，快请随我来吧。”
　　秦恪无意过多寒暄，闪身让在一旁，做个相请的手势。
　　张言也肃然起来，“哦”声道了“有劳”，却有意无意地隔开两步。
　　秦恪只作未见，一前一後引着他拾级而上，沿通廊来到精舍门前，便止步不再往前走。

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