第19章 续命39

　　观其侃侃而谈，萧童抬眼道：“你读过书？”
　　“回县主的话，大王在府中设教习，奴有幸跟着识了几个字。”
　　“永王如此节省，你们在府中当差，岂不怨怼？”
　　婢女摇头，“大王宅心仁厚，对奴婢们从不苛待。”
　　蝉鸣如习习热浪狂袭，萧童朝绿荫走去，却见树下有两人对坐而谈。
　　她指着问：“那是何人？”
　　“回县主，是大王早前资助之人。”
　　“资助？”
　　“是。大王常年资助四门学、京都学、京县学里的寒门和庶人子弟。一些进京科考的学子花光积蓄，四处投告，也有人求到王府来。还有等待铨选授官的进士……”
　　萧童打断她：“这两个人看打扮是官员？”
　　“是。北边坐着的是国子博士孔贞，南边的是刑部员外郎庞度。他们今日有急事见大王，因府中宴客，大王便让他们在此处等候。”
　　“我说门口怎么拴着两头毛驴呢，就是他二人的吧？”
　　婢女笑，“是。”
　　“怎么不让他们在门侧小房等候？”
　　“大王说，文人心气高，不好薄待。”
　　萧童打量他们，左边的孔姓博士体胖少髯，右边的员外郎清臒衰减，共同点是二人俱两鬓半白，衣衫都洗得发旧。
　　那两个中年男人也注意到了来人，庞度忽起身，“下官见过兰陵县主。”
　　孔博士跟着行礼。
　　“上次的宫女冤案，与庞郎君有过一面之缘，竟还记得我？”
　　“县主风姿超凡，谁见了都不会轻易忘记。”
　　萧童笑，“没想到在这里重遇，二位找永王有事？”
　　“是。”
　　萧童来了好奇心，“何事？”只要是和李慎有关，她不由自主地想知道。
　　“这……”二人对视，支吾不言。
　　庞度回道：“县主，下官即将启程归葬家母之柩、丁母忧三载，故来王府辞别大王。”
　　时人认为，无论死在何处，死后都需归葬原籍。但归葬需要大量的人力物力财力，寻常身家的官僚都负担不起，更别说低阶官吏和平民。
　　孔博士抹了把额头的汗，“下官今晨收到诏书，谪降德州安陵县令，依制，下官及家眷明日必须动身离京，是以今日求见永王。”
　　萧童点了下头，“一个归葬丁忧，一个贬官，都不是好事啊。怎么，缺钱？”
　　二人讪讪不语。
　　婢女见客人窘状，解围道：“县主，我们去那边走走吧？”
　　萧童瞪了她一眼，“我算是知道你们大王的钱都花到哪里去了，京城贵邸中，有像永王府这样寒伧的吗？做好人啊，是真难。总不能因为永王人好，就都逮着他一个人薅吧？”
　　孔博士抬起头，“县主生来富贵无极，叼金馔玉，岂懂寒门子弟之困？”
　　见对方挑眉，他愤道：“下官苦读二十载，未有一日止，终于登科进士。在京守选十年，求官不得。京都居大不易，朝苦寒饥，多靠大王接济，不至全家饿死街头。授官后，每月俸禄不过四十贯，勉强维持一家赁房吃穿。若非走投无路，谁会拜权贵马前？”
　　萧童心中暗惊，月俸四十贯，她一件衣服的钱，竟要养活一家子人。
　　孔贞不顾庞度的暗示，再道：“蛙鸣堪笑问官私，更劝饥人食肉糜。县主指责之前，何不想想别人是否拥有县主所有的一切。”
　　一通话把萧童说得哑口无言，一时不知如何回答。还从来没有下位者当面驳斥她。
　　“县主怎么在这儿？”李慎站在几步外，不知何时来的。
　　萧童面色别扭，既有被他看见自己窘态的尴尬，也有插手他私事被抓包的心虚。
　　他却笑着缓步而至，挡在她身前，不冷不热道：“博士因言获罪，心中有怨难平，可县主年幼天真，与此无涉，何必迁怒于她？”
　　“大王教训得是。”孔博士低下头。
　　“说吧，找我何事？”
　　对方显得有些急切，布满红血丝的眼珠盯着李慎，“大王，宣旨的中使迫遣下官家眷，明日随下官出京赴任。大王知道，下官小女年方九岁，染疾在床，只怕走不到安陵就……”
　　李慎叹了口气，“贬官收到诏书便要携眷离开，不得拖延一日，这是朝廷律制。世祖朝有皇子被贬出京，也是如此。”
　　孔博士双目泛光，哽咽道：“弘业十三年，下官贬潮州，幼弟就死在商南层峰驿。下官实是走投无路……”
　　萧童听他讲述，想起自己早年和父母兄长远行，或访亲问友，或寻幽探胜，好不快活。怎么到了别人这里，就成了凄惨的骨肉诀别离旅？
　　她站了起来，“孔博士一看就是死脑筋读书人，这种事你求大王有什么用呢？他最多给你点钱赁车，让你女儿路上舒适一些。但久病之人经不起旅途折腾，于事无补。”
　　庞度眼珠一转，“县主有何妙法？”
　　几个人都看着她，她眼皮一掀，“今日把你女儿过继给信得过之人，再送去庵观休养，给人家捐点钱，无有不应的。”
　　“这……行吗？”
　　“有何不可？”
　　李慎细想了想，“倒是可行，博士若信得过，此事由我安排。”
　　孔博士纠结片刻，下定决心道：“下官谢过大王，谢过县主。下官方才失言，请县主原宥。”

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