第85章 玉簪197

　　城内摊贩吆喝叫卖着各式年货，摆出来的还是一样的东西，但集市一改从前人潮汹涌的盛景，反而冷冷清清, 即便有人在摊前停留, 也多数是过过眼瘾罢了。
　　从建宁元年秋与乌伤开战起, 至今已逾三年, 虽然最近频有捷报传来，但战乱当头, 这些百姓都揣紧了银子不敢用，用也要用在刀刃上。
　　“阿娘，花花——”
　　“大过年的买什么白花？去山上摘几枝红艳艳的腊梅不喜庆？瞎胡闹, 走走走！”
　　本来生意就不好做, 小贩一听便火了，脖颈涨红地冲那对很快走远的母女吼道：“不懂瞎说什么，待会儿替我将客人都赶跑咯, 这玉簪花……”
　　倏然来了个妙龄女郎, 穿一身棉服, 又在外面披件披风，很畏寒似的，她弯腰蹲下，伸手到篮中挑拣花枝。
　　小贩起个大早新鲜摘的玉簪花，又时不时洒水养着，花瓣如薄纱，点缀着几滴清透水珠，本就淡雅清丽，她五指白净纤细，凑到花前也毫不逊色，更添几分欺霜胜雪似的景致。
　　说来奇怪，她衣服齐整干净，但用的不是什么好料子，想来出身一般，这挑拣花枝的动作也与常人别无二致，偏就说不出来的赏心悦目。
　　小贩怔了半晌，才殷勤道：“嘿嘿，小娘子要买花么？你可别听那妇人胡说，在咱们武源县内这玉簪花可大有来头。”
　　他还待娓娓道来，女郎却拢了拢披风，垂眼道：“我晓得，陈悬清。”
　　陈悬清是嘉宁年间人士，也是端州有史以来首位女县令，她在任期间清正廉明，没办过一桩冤假错案，有升迁机会却屡屡敬谢不敏，一辈子扎根在武源，为民谋福祉，也终生未婚嫁，更将所有财产捐给了善堂。
　　因她生前最喜玉簪花，老百姓求神敬神却也喜欢造神，便为她编了个玉簪花神转世的故事，自她去后，武源县就有了过年迎玉簪花进宅驱除邪祟的风俗。
　　但时过境迁，历史又是由后人书写，就像嘉宁帝功绩总被抹黑似的，之后武源县的县令为了消除陈悬清的影响也煞费苦心，所以适才那妇人不知道玉簪花的风俗也不足为奇。
　　“我瞧着小娘子不像本地人，却听过陈县令事迹，真是见多识广。”
　　“陈大人青史留名，岂能不知，我今日有事要办，你明日还在么？”
　　在是在，但迟则生变，生意人也懂这个道理，小贩立即道：“哪用得着明日，小娘子不妨留个居处所在，待会儿我给您送过去。”
　　女郎从善如流地应了这事，边告诉他，边扶膝起身，有条不紊地说：“如果家中无人应门，你便放到邻舍处，就是开了间私塾供女儿读书的邓秀才家。”
　　她骨架纤细，面容苍白，瞧着不像有福之人，出手还算大方，指着脚边一篮子的玉簪花，说这些都要，小贩喜不自胜，搓着掌心去接银子，却无意间瞥到她层层叠叠的衣服中掩藏的青色官服，咋舌道：“大，大人……”
　　女郎将银子抛给他，匆匆离去，乌发薄肩的背影被冬阳长长地曳在地上，更显得瘦弱，小贩望着她消失在视线尽头，绞尽脑汁也想不起来，武源县几时有了女官？
　　至傍晚时分，城内最大的酒楼有人包席，东道主是富商刘远山，他设宴款待县令曲进宝，又拉来几个友人作陪。
　　楼内鸡鸭鱼肉接连上桌，美酒一坛又一坛，有丝竹管弦之声，也有伶人踏歌起舞，楼外花树张灯结彩，却徒有一片辉煌，树下乞儿衣衫褴褛，唇色发青，几乎要冻死在街头。
　　刘远山道：“今年又仰仗曲明府相助了，来，我敬大人一杯。”
　　年底田产清算，各州刺史交叉督办，来年就以上报数额按比例缴税，听着章法严格，其实里面可钻的漏洞很多，譬如曲进宝替刘远山偷梁换柱，十亩田仅量作一亩田，也仅做一亩田的账目，上下通个气，各有利益可图，没人会揪着不放。
　　“说来也巧，今年负责督办端州的刺史方庭柯是我的学生，她素来敬重我，这事本来也好办。”曲进宝端起人师姿态，果然引得席间众人连声吹捧，他笑得愈发开怀。
　　这时却有个不长眼的出声破坏气氛：“但我听闻方庭柯府中有个幕僚，不知怎么很受青睐，方庭柯大事小事都带着她，也放权予她，她拿着鸡毛当令箭，得罪了许多人，也将许多尸位素餐之人踹下了官位，去岁还被破例升为长史了。”
　　“如果这次方庭柯也带着她来了端州，那曲明府与远山兄还是小心为上，不可大意。”
　　曲进宝不悦道：“一个长史而已，我以为多大的官，她得听方庭柯的，方庭柯又得听我的，你怕她作甚？”
　　那人讪笑一声，不再继续，刘远山几杯酒下肚，脑子倒还清醒，问他道：“这人什么来头，你清楚多少？是人总有软肋，或为名声或为钱财或为酒色，给她便是。”
　　“她声名起得十分突然，没头没尾，好像从天而降似的，无人清楚她的来历，只晓得她名唤李怀疏。”
　　曲进宝大惊失色，手腕一颤，筷子都夹不动菜：“李怀疏？”
　　“不是同一人，她名淳，表字怀疏。”他迎着众人投来的目光解释道。
　　曲进宝摸出帕子擦汗，一副心有余悸的样子：“不是便好，不是便好。”
　　刘远山笑道：“李怀疏死了也有几年了，虽说举头三尺有神明，但这等遗祸国家之人连牌位都没有一个，哪来的机缘借尸还魂？又不是皇亲国戚要避其名讳，同名同姓的人多得很，不过是表字与名雷同，曲明府何至于这般？”