第72章 乡试·五134
这场折磨终于在第九日下午结束了，时辰一到，贡院大门大开，一群考生如鱼入海，争先恐后冲出去。
然而贡院外密密麻麻站着等候的人，如此被堵了个正着。
领头官兵个个虎威怒目，将众人喝住，迅速清理出道儿来，先由得考生离开。
霎时人群如海浪翻涌，杜蕴到底只是一个十岁少年，一阵推搡而来似海浪打头，他几乎喘不过气，连站立也不稳了。
旁侧的崔大郎见势不好，用尽全力将少年护住，一路退至最外围，两人这才松了口气。
而杜大郎被迫挤到人前，没想到一抬头正好看到出来的杜长兰，立刻挥手大喊：“长兰，长兰，我在这。”
杜长兰同他大哥指了个方向，而后杜长兰顺着考生人流大步行去。
直待离开贡院半里地，人群才稀疏些许。杜长兰同友人汇合，忽然一道残影冲来，将他抱了满怀，杜长兰低头看着胸前的小毛头，又好笑又无奈：“爹身上臭。”
杜蕴鼻子动了动，松开杜长兰，附和的点点头：“确实臭嗷——”
少年捂着额头，不高兴的鼓嘴，下一刻又笑起来：“爹和叔伯们辛苦，先回小院罢。”
崔大郎也道：“前门大街太拥挤，我们绕到贡院后面，从小巷抄过去。”
众人点点头：“行。”
一群人纷纷上了马车，杜家人同陆文英一辆，崔家人同宋越陆元鸿一辆，张秀才卫秀才等人一辆。
众人都有些疲惫，靠着车壁闭目不语，然车辆经过贡院后门时，听闻一阵哭声。
杜蕴掀开车帘瞧了瞧。
杜大郎问：“蕴儿，怎么了？”
杜蕴迟疑道：“我瞧着贡院里抬了人出来，身上蒙着白布。”
车内倏地一静，既是蒙了白布，想来是人没了。
杜长兰捏捏鼻梁，叹了口气。
杜大郎过了会儿才找回自己的声音：“考试把命丢了？！”
从前杜长兰说与他们听，杜大郎只当个故事，没往心头去，如今亲眼所见，耳边还残留着哭嚎，他心里不是滋味。
回到小院，早备了热水淡饭，考生们关了九日受不住，沐浴后简单用点东西，倒头就歇下了。
这一觉直睡到次日晌午。
院子里传来轻微动静，杜长兰披着一件天水碧色外衫打开屋门。
小院里，杜蕴同陆元鸿蹲在地上熬煮什么，院子里都是苦涩的药味儿。杜长兰眉头一皱：“谁病了？”
杜蕴惊喜回首，“爹，你起了，饿不饿？”
杜蕴忙去给他爹端午饭。
陆元鸿道：“没有人病。”
“那是驱虫的。”崔大郎正好从院外回来。他在杜长兰身边落座，叹了口气：“还记得昨儿我们在贡院后门听到的哭声吗？我找人打听了。那名考生被雨水里的虫咬了，引发高热，人就没了。”
其他人也陆续起了，听个正着。杜大郎不敢置信，一个小小的虫子怎么能要命？
他们在地里干活，别说虫子，运气坏的被蛇咬了都有，可也活下来了。
杜大郎一方面觉得读书人体弱，一方面又觉得这科举考试当真磨人。
他寻思着回去得给成礼吃好点，把身子养好，不然以后病倒……啊呸呸…
老天在上，成礼定然好好的。
院里气氛压抑，忽然一道急声传来：“诸位相公救命，我家兄弟有些不好了。”
众人进屋瞧，卫家族兄道：“昨儿回来还好好的，是才我见其他相公都起了，我便想唤醒我家兄弟，谁知叫不醒人，一掀开床帐才发现我家兄弟起热了…”
崔大郎果断对卫家族兄道：“你看着卫秀才，我着人请大夫。”
然而两刻钟后，崔家长随跑回来，面带苦色：“诸位相公，医馆人满为患，根本请不来大夫。”
众人：什么！！！
杜长兰当机立断，“把卫兄带去医馆。”
马车行至半路，街道上人流如织，行进半寸也难。杜长兰背起卫秀才下马车，其他人立刻跟上。
陆元鸿高声道：“让一让，劳烦让一让，人命关天。”
好不容易看见一家医馆，前面却排了好多人，根本轮不到他们。
杜长兰立刻去下一家，可第二家第三家皆是如此，杜长兰汗如雨下，杜蕴心疼他爹。
卫家族兄也道：“杜相公，我来背我兄弟罢。”
杜长兰头也不抬：“你累倒了，谁照顾卫秀才？”
“长兰，我来背。”杜大郎将卫秀才接过来背上，一群人轮流护送。
卫家族兄急红了眼。
好在第四家医馆时，人少些，众人等了一刻钟轮到他们了。
卫族兄一屁股坐在地上，满脸后怕。卫秀才若是没了，他哪有脸回去见族人。
晚些时候，张秀才留下陪卫秀才，让其他人回去。
张秀才道：“有事我会让我叔叔通知你们。”一般陪同考生的，都是考生族里人。
此时日头偏西，逼近酉时。
杜长兰他们与张秀才告别，途经一座茶楼，高谈阔论之声从大门，窗里挥洒。
透过二楼窗户，那侃侃而谈之人正是乡试前风头最盛的苏覃。
众人驻足听了会儿，了然：苏覃他们在谈泛舟水上的诗赋题。
兴致所在，苏覃朗声念自己诗作，文采一流，众人望而不及。但是……
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