第96章 春闱176

　　掐着时间，杜长兰扭身揭开瓦罐盖子，浓浓水雾携着香气直往他鼻尖里钻，待水雾挥去，瓦罐里的米粥咕嘟咕嘟冒泡儿，每一颗米都涨鼓了身，晶莹剔透。
　　快熟的时候，杜长兰洒上薄盐，这才舀入碗中。暖暖的稠粥下肚，杜长兰的鼻尖浸出细密的汗，整个人都热乎了。
　　此时一名考生从杜长兰号舍前经过，神色紧张，拢在身前的双手紧攥成拳。
　　去当贼都是第一个露馅的。
　　杜长兰掩去眼中的讥讽，只觉得此刻贡院宛如一个巨大的戏台子，各人争先亮相，各显神通。
　　午后天光暗去，乌云重聚，不多时头顶传来细碎又断断续续的敲击声，原是下了小雨，空中还夹杂细小的雪花，未落地就化了。
　　寒意肆无忌惮侵蚀，杜长兰动了动冰凉的指尖，歇息片刻才继续。
　　一抬头却被眼前所见惊住，雨水淅淅沥沥，竟是起了雾，整个上京笼罩在连绵的水雾中，什么也瞧不真切。
　　这场小雨持续了半个时辰，空中吹来寒风，阴阴湿湿的冷。
　　适时隔壁号舍传来喷嚏声，不多时又归于平静，接近黄昏时，天色已经沉透了，去茅厕的考生也多了起来。
　　贡院里的火把簇地点亮，在地上，号舍间投下暗沉沉的条影。
　　杜长兰简单洗漱后，也去了一趟茅房，回来时和衣而躺。
　　入夜后寒风渐重，号呼之声在耳畔隐隐做响。静谧夜里，一切都被无限放大，打呼声，辗转反侧声，咳嗽声不绝于耳。
　　杜长兰阖上眼，后半夜才睡熟。次日天也灰蒙蒙的，却是未再下雪下雨了。
　　礼部尚书带着一众官员巡视而过，考生们皆是俯首低眉，一名马脸考生远远见人来了，赶紧低头做奋笔疾书模样。
　　或是他文采如泉涌的样子吸引了主考官们的注意力，一群人朝他跟前拢。
　　马脸考生：………
　　礼部尚书本是随意一眼，可渐渐地，捋着胡须的动作放缓，眼中涌现惊异之光。偏这考生忽的磨磨蹭蹭，礼部尚书看不到后文，不免蹙眉。
　　还是副考官轻扯他的衣袖，轻轻摇头，一行人离开马脸考生的号舍，继续巡视。
　　马脸考生见考官们走远了，悠悠吐出一口气。而后冷着似的搓搓手，拢住左手继续作答。
　　时间缓缓流逝，转眼至第三日申时。第一场考试结束，官兵们回收所有卷纸，包括考生们的草稿。
　　杜长兰从贡院出去，一眼看到车顶上的小少年，那身橙红色的狐裘实在引人注目。
　　崔遥和陆文英出来也直奔马车而去，崔大郎什么都没问，只带他们回住处歇息。
　　寅时左右，三人又去贡院外排队进场，第二场考策论杂文和律法，若还是秋闱时的学问，杜长兰或许还要好生思量，如今经过葛老先生的指点，又看过前人优秀的文章，杜长兰简直顺手拈来。
　　做文章难不倒他，是以他有闲心观察贡院里的事与人。正对面的考生抓耳挠腮，斜对面的考生眉头紧锁，考官们巡视一圈贡院，约摸得一个来时辰。
　　一只飞燕轻盈落在号舍间，却未引起任何人的留意。
　　左侧号舍的考生似乎染了风寒，咳嗽不止。杜长兰眉头微拧，少顷无奈的叹口气，然而不多时他鼻尖嗅闻一股焦味，迅速检查周身，皆无问题，那只能是旁侧……
　　杜长兰拉响铃铛，官兵喝问：“何事？”
　　杜长兰道：“官爷，劳你瞧瞧左右哪个号舍着了。”
　　官兵面色一肃，很快左侧传来动静，两名官兵迅速架着考生去医棚治疗，杜长兰这才看清对方通红的脸。
　　随后官兵将此事上报，考生病重，脚边炭盆舔舐衣物，差点将号舍点着了，所幸及时发现，没酿祸事。
　　那名官兵怕被怪罪，隐去了杜长兰的作用。
　　傍晚时分，天色将暗未暗，此时贡院还未点燃火把，似被雾笼罩一般。
　　杜长兰听闻一阵扑棱声，顿了顿，他搁下笔，将一应卷纸收拢。
　　这一次离开贡院时，杜长兰发现在一众疲惫的考生中，有几人格外张扬，与同行者谈笑风生，仿佛已经金榜题名。
　　他收回视线，在马车边与崔遥和陆文英汇合，陆文英还好，崔遥肉眼可见的憔悴。
　　回程途中，崔遥靠着车壁一言不发，无神望着在风中飘摇的车帘。
　　杜蕴默默给崔遥倒了一盏温茶，崔遥眸光动了动，半晌才看清眼前少年的面庞：“蕴儿……”
　　杜蕴温和一笑：“伯伯喝点水吧，会暖和些。”
　　崔遥眼眶湿润，目光扫过杜长兰和陆文英，哽咽道：“春闱甚难，我有心无力也。”
　　这也是为何崔大郎一力支持弟弟来上京走一趟的缘由，不亲自淌一次春闱这条河，崔遥仍会抱有侥幸。
　　只靠求神拜佛，考不上进士也做不了官。
　　杜长兰微微一笑：“此话为时过早。”
　　车轮滚滚行驶，街上嘈杂涌入车间，崔遥都听不见了，他激动的抓住杜长兰的手：“你什么意思，你是不是也觉得我……”还有机会？
　　杜长兰垂首正视崔遥的眼睛，认真道：“第三场还没考，你怎么能说难。”
　　崔遥表情出现一瞬间的空白，杜蕴默默放下茶盏，陆文英别过脸去：他就知道。
　　杜长兰拍拍崔遥的肩，“念书这件事呢，从来是开头难……”

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