第一章是一首诗，说书人轻轻摇晃手中折扇，喝了茶润喉，慢悠悠唱了起来：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方……”226

　　温不弃缓缓伸手摸了摸自己的脸，侧首喊了一声：“我动不了。”不多时，那清脆的银铃声响起，元昔闻又走了回来，推着她离开浴池。
　　“说好的啊，你要废了我这个圣主的，不会和我成亲的。”
　　“我没说。”
　　“你怎么还学元珩耍起无赖来了？”
　　“我没学她。我也没说。”
　　“我不管，我要回迄北。”
　　“那我跟你回迄北。”
　　“你不要衍心楼了？”
　　“我把衍心楼搬到迄北去。”
　　“温不弃，你是不是有病？”
　　“你不是正给我治着呢？”
　　元昔闻一时无话，推着她回房的一路上不知道对谁开始骂骂咧咧。
　　“我记得半月前才给了一千两，这么快就用完了？她是又去赌坊了？迟早会把我们吃穷的！”
　　“没关系。就当我们养着她好了，吃不穷的。”温不弃淡淡笑着，着重了我们二字。元昔闻没有听出来，心中只想着那三千两。
　　夜色正浓，林卿正呆呆的坐在那秋千上轻轻晃动着。屋顶上一个黑衣人正盘腿坐在那里，微微歪头，就那样静静的看着她。
　　也不知林卿在那里坐了多久，直到有一个婢女端着什么东西过来，她这才起身。
　　起身之后，下意识看向那屋顶，此时的屋顶上空无一人。林卿觉得奇怪，好像看到有人在那里。
　　她揉了揉额头。心想可能是错觉吧，如今的林家已无人会来刺杀了吧。
　　“小姐，水已备好。”
　　“嗯。”
　　沐浴一向都令人放松，她微微闭目，倚靠在一旁。突然听到了一个动静，她立刻睁眼。四周无人，却总有一种奇怪的感觉。
　　门外，一个黑色的身影快速离去。
　　东平城城东有一位教书先生名为沈安文，此人温文儒雅，很受学生喜欢。不过已是而立之年却尚未娶妻。
　　不过前来给他说媒之人都被拒绝了，有的看不上他是个酸秀才，有的看不上他直愣愣的不解风情。好不容易看上了他，他却看不上别人。
　　不过有一日夜，他突然开了窍似的换上新装，带上一些礼品还有媒婆，前去林家提亲。
　　程清然派人通知了林司庭。闻言有人带着媒婆上门，本来在账房看账的林司庭匆匆赶回。见到沈安文端坐在堂上，仪表堂堂的模样，突然来了兴致。
　　“沈先生久等了。”
　　沈安文起身作揖：“啊，不妨事。我来得突然，还望林老板不要怪罪。”
　　“不知沈先生今日来，是何意呢？”林司庭摆了摆手示意他坐下，一旁的婢女倒了一杯茶，轻轻放在他的手边。
　　“是……是这样的。这是我的庚帖，我打算参加明年的秋闱。我……”
　　“等等。”林司庭打断了他。
　　“我看沈先生这架势，莫不是来提亲的？”
　　沈安文清了清嗓子，然后更是坐直了些。面上有些不好意思，犹豫道：“是。我此前在街上见过林大小姐一面，自此一见倾心。想……想要求娶她。我现在虽然只是一个秀才，不过明年的秋闱，我有信心能够……”
　　“等等……”林司庭再次打断了他。
　　“我们林家不想与朝廷有任何关系，沈先生还是算了吧。”
　　“啊，可……可是……”
　　“哎呦林老板，这沈先生也是才华横溢，人品出众。这相貌堂堂的，你家大小姐也是花容月貌。二者正配得很呢。”那媒婆开口道。
　　“相配倒是相配。但是我也说过，我林家不想与朝廷有任何来往。沈先生有鸿鹄之志，我也不能阻挡你的青云路不是吗？所以，着实也是可惜了。”
　　“不！若林老板实在为难，那我不去秋闱也成。若能在东平城做一个普普通通的教书先生也未尝不可。只是我心中确实心悦林大小姐，还望林老板能够成全。”沈安文似乎急了，立刻说道。
　　听他说愿意放弃仕途，别说是程清然与林司庭，就连一旁的媒婆都十分惊愕。
　　“沈先生莫要冲动行事。当今圣上一向喜爱像你等这般的才子，若是入朝为官，定会重用。”
　　“不是冲动。来之前我也早已想好，若林大小姐答应下嫁。那我入朝为官，她必定也会跟随，但帝都举目无亲，想必大小姐会想念家人。我若留在东平城当个教书先生，那无论如何，大小姐都能随时见到家人。如此，也免了思乡之情。不瞒您说，我确实对林大小姐心有爱慕。其……其实已有几年了。”生怕林司庭会误会什么，他赶紧一口气说完。
　　“你倒是……想得明白。”林司庭沉思，看向一眼自家大嫂。似乎想要得到她的意见。
　　程清然礼貌道：“我让人去告知舍妹。若她愿意，便来同沈先生一见。若是不愿，那沈先生还是请回。”
　　“多谢。啊，对了。此物还烦请交给大小姐。”他从怀中拿出一张白玉面具。
　　“这是舍妹给的，她同林大小姐有所交集。舍妹特地拜托我，将此物给她。”见林司庭有些疑惑，他马上解释道。