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　　也常有时，殊儿在侧反弹琵琶，鹿蹊默默读诗，二人彼此相伴，四五个时辰一言不发。
　　在相处时，殊儿或多或少流露出真诚的倾慕之情。鹿蹊听了，神色一滞，言语谦和推辞。显然，他并不中意她。
　　可殊儿并未伤心，也不觉得这两千余个日月是错付了。她理所应当地释然，该做的努力都已经做了，无论结果如何，都能坦坦荡荡接受。甚至觉得自己都佩服自己，无论如何，就算得不到明月一样光芒四射的鹿蹊，她都得到明月一样光芒四射的殊儿。
　　虽然鹿蹊只把殊儿当做同僚和知己。殊儿没有就此放弃，她还是努力处处照顾他，尽力让他感受到她的温柔体贴。二人泛舟湖上时，映日荷花别样红，她就摘下一朵濯水白荷，笑着递给他。她离去时，他才发觉，青瓷觚中满是她亲手剥给他的莲子，颗颗晶莹剔透。下朝时，疏雨倾落，他身侧的小吏忘了拿伞，她就把自己的纱罗广袖撕下来，给他挡雨。她给他写诗，隔日一首，字字出自本心。自她见到他那一日一直坚持到如今。
　　鹿蹊并非贪恋温柔之人，他不中意她，便不欲耽误她。虽然他一直待她很好。殊儿知道，这是他能给她的，最后的温柔。
　　不愧是她倾慕这么多年的人，拒绝也拒绝的如此诚恳。
　　无论如何，他这样做，都比模棱两可地，一边享受她的好，一边心里有着旁人。他这样陈恳。
　　与此同时，京城中流传着画师雲桴子的《牡丹谱》，好一副绝世佳作。李殊儿甚是喜欢那香色牡丹，便请人纹绣在自己的双臂，从此带着牡丹起舞。
　　待臂上伤口愈合，她对镜看着自己臂上的香色牡丹，水葱似的指甲一寸一寸描摹过去。觉得很有底气。原来，她已经可以完全掌控自己，想把自己变成什么样子，就变成什么样子，不必管世人言语。她骨子里想要的，一直是这个。从来都是这个。
　　至于与鹿蹊无缘，她反而释怀了。
　　后来，殊儿常常与鹿蹊同上丹墀，摘句联诗。一时凤翎城传作美谈。她对他再不作他念。彼此以礼相待。
　　上元之夜，殊儿着一袭姜黄月痕锦裙，发间束三柄银梳，雕着水芙蓉和双鲤。她唇上抿了檀红胭脂，明艳动人。宫墙里，圆月碎入太液池，清辉粼粼洒满天地间。由于常年踩着舞步，她走起路来犹如锦鲤风姿绰约地游曳。风拂袖袂，露出白臂纹着牡丹。
　　鹿蹊依旧一袭白衣，发间束着半方白玉璧，两穗流苏垂在青丝中。无论多少次相见，殊儿还是不曾适应。他望向她的时候，她又惊艳于这般音容笑貌可是仙君屈下九重天。
　　鹿蹊，着实恍若谪仙。
　　他颔首道：“夜深了，你如何独自在此？”
　　殊儿舒展开妆容精致的眉目：“今日中元，我想我家里人了。不知爹娘身子可还安好。”
　　鹿蹊出身名门，自然从小长在凤翎城。与殊儿相处这些日子，隐约觉出，她并非长在都城。却也不知道故里在何处。
　　他抬眸望着皎皎婵娟，嗓音醇厚：“有缘结识恁久，却不知善才故里何在。”
　　殊儿动容道：“宋佛镇。一个很小很小的地方，我便出生在那里。爹娘做着绸缎生意。他们还收养了一个男孩儿，我的兄长，名唤顺阆。”
　　鹿蹊蓦然觉得，从一个小镇，到凤翎城站稳身子，这个姑娘必定不易。爹娘经商，缘何她没有继承祖业，而是俢琵琶练舞。
　　“若是思乡，沐休时回去探探亲便是。”
　　殊儿笑着，轻轻摇头：“无妨。我已经攒了半年的俸禄，快要攒够了。在城南看好了一处三进三出的宅院，买下来后，便把我爹娘接过来住。也省得他们整日瞧不见我，只能在信里牵肠挂肚。“
　　鹿蹊钦佩道：“所谓凌云之志，想来便是如此。“
　　殊儿偏过凝脂一样的面颊，长长久久地看着他，一分一毫也不曾移开目光。月华的清辉不减，镀在二人身上，她蓦然开口道：“鹿公子，你可曾知道，我心里很感激你。你像是一束月光，引我无所畏惧地向前，我走出故里，来到凤翎城，一部分是为了来到你身边，和你堂堂正正并肩而立，让你看到我，我也看到你，彼此近在咫尺。你我无缘也无妨，因为世间最难强求的便是情爱。我也不后悔把倾慕说给你听，我想要你知道，你自己是多么光艳夺目，是照亮丹墀的月，星辰有无数盏，而月唯独一爿，千江千水，千水一月，千佛千面，千面一心。你看，你便是如此。多谢你如此明亮，引我毅然前行，有你月华在此，我跋山涉水也不觉得疲倦。我呀，“她直直望着他澄澈的眼眸，勾唇释然地笑，“倘若有朝一日，世间之事不再顺心合意，请你继续无所畏惧地走下去。陪伴你的，不只有前人的诗词歌赋和竹林风骨，还有我。我永远陪在你身边。“
　　鹿蹊温柔笑道：“你真是个难得的姑娘。蹊心有所属，对你满心欣赏之情。“
　　殊儿也不谦辞：“我不雕琢自己，变得难得，怎么配得上你呢。“
　　“如此看来，是蹊错失珠玉，可惜。“他微微颔首，指尖描摹这丹墀旁画栏上的璩龙纹，”如此一路走来，姑娘定不会容易。“
　　殊儿微微一笑：“还好，为了你，再不容易也值得。“
　　殊儿攒够了银两，当真在凤翎城给爹娘买下了庭院，还在年关时买了几个侍姬服侍。如此便把爹娘都接到凤翎城。她也曾问过顺阆可愿意同去，顺阆婉拒了，留在宋佛镇打理绸缎庄。