第4章
漆黑的林子里，有路过的野兽发出不安的声响。
他连呼吸都不敢大声。
不知过去多久，阿爹松开了他，背靠着冰凉坚硬的树干，缓缓道：“十五年前，我去清理一个恶人，那是个孕妇。我找到她时，她阵痛发作即将分娩，她没有像别的恶人那样嘲笑我，只是问我，是不是连她肚子里的孩子也不放过。”他的目光看向对面树干上的刀，“我没有回答她，举起的刀也没有放下。”
他看着阿爹沉入回忆中的脸，短短几句话，他好像已经明白了什么。
“阿爹，你是不是……做了错误的选择？”他的心开始不停地下沉，下沉。
“我没有选，我只是赌了一把。”阿爹苦笑，转过头看着他，“千年了，我们应家的人一代比一代少，能传承到我这里还没散掉，已算奇迹。我一直让自己相信，我们应家承担的，是保护无辜者免遭厄运的使命，我们做的每件事都是对的。可我从来没有跟你说过，我也动摇过。”
他皱眉，既想听下去，又怕听下去。
阿爹叹了口气：“被他们化成灰烬的人很可怜，很无辜，我应该毫不留情地举起刀，并为我除掉的每个危险而高兴，甚至自豪。”他望着密林深处，视线却找不到任何可以落下的地方，“可是，那些人……在那一刻之前，他们也是街市上随处可见的普通人。我的刀每次落下去的时候，一点都高兴不起来。我厌恶‘杀人犯’这三个字，我觉得我不是，可我又真的是。梦里那些化作黑沙的家伙，总是重新聚拢起来，像什么事都没发生过一样，笑着跟我说，你明明可以不管的，众生安危又不是你们一家的责任，你们扛不动却非要扛。图什么呢？谁知道你们？谁在意你们？孤军奋战，一世孤独，还有永远摆脱不了的误会。”一口气说到这里，他笑了，眼角的泪也落下来。
“阿爹……”他呆呆地看着这个男人，今年他十五岁了，眼前这个男人养育了自己十五年，教他各种应家人擅长的本领，把应家多年来背负的东西尽可能以一种轻松的方式让他明白、理解。无论经历过多么艰难的时刻，他脸上都没有如此矛盾又悲伤的落寞，像一棵终于被雷电击中的参天大树，要断不断，摇摇摆摆。
阿爹抹了抹眼睛，抬手捏住了他的肩膀：“我一直以为你没事的。”
没事？今天之前他也一直以为自己是没事的，虽然他不是阿爹的亲生孩子，但起码还是人，正常人。
“那天，我自私地想，也许我能用你的性命，挽回我的余生。”阿爹的手有些发抖，“你的母亲被毁了，但你还有机会，哪怕只有一半。如果连你都杀了，我怕有一天，我会厌恶这把刀，甚至……厌恶我的姓氏。”
“抱歉。”他攥紧拳头，心脏像裂开了一样，咯吱咯吱乱响，“让你失望了。我终是没有摆脱你最忌惮的东西。”
说罢，他起身走到对面，用尽全力拔出树上的刀，看着那道寒光闪烁取过无数性命的刀锋，突然倒转刀尖，眼见着便要往自己的身上戳下去。
看到老板夫妇变成那个样子，他也痛苦至极，不光因为夺去了两条人命，自己从人变成一个怪物的事实更让他绝望。
一块石头及时飞过来，击在他的手上，一阵酸麻中他不得不松开手，刀尖擦着他的衣服滑落下去，当啷一声落在地上。
阿爹红着眼睛走到他面前，死死盯着他：“这些年来，我不止一次提醒自己，只要你有任何异常，便不能留你。”
他闭上眼，以为阿爹要亲自动手。但是，阿爹的手却轻轻落在他的脑袋上。
“可我总是忘不了给你洗过那么多尿布，一晚上起来四五次给你喂羊奶，听你哇哇地哭，嘎嘎地笑，看你摇摇晃晃朝我扑过来，喊我阿爹。”他的鼻子似乎堵住了，说话瓮声瓮气，听起来有点好笑，“你是我的孩子，是一个活生生的人。”
他终是哭了出来，跪在他面前：“阿爹，我很怕……”
“你跟那些真正的恶人不一样，你不是怪物，所以你会内疚痛苦。”阿爹把他拉起来，“我一定会找到法子，让你安稳度过余生。但你也要答应我，从此修身养性，切勿与人计较，不躁不怒，定心方能安神。”
他用力点头：“我会的。”
只要不再变成怪物，只要不让阿爹这么难过，什么他都愿意做。
夜色越来越重，像一双巨大的翅膀，将父子俩的眼泪与心事统统包裹起来。
他那从不离身的背囊里，有个家伙轻轻叹了口气，只是动静太小，谁都没有听见。
第4章
“贺氏百草”发生的命案，终是成了一桩悬案，官府查了许久也没有眉目，各种奇怪的猜测在坊间传了几年，便再也没有什么声息，贺家的小少爷早就被亲戚领去了外地，之后药铺被拆掉，重建成了一个铁器铺，说是找高人瞧过，铁器辟邪，能镇得住。
这几年，他总是绕开那条街，买了需要的东西便速速回家，绝不逗留。
从那个冬天开始，阿爹的身体便落下了病根，即便天气转暖，也并没有太大的起色，他却总是说自己没事，撑得住，有时还会单独用缩地术去别处，不是带回一些书籍便是一些药材，然后在家里默默研究，一会儿熬汤，一会儿炼丹。最近两年，到了盛夏那几天，阿爹已然是退休之势，追人拿刀这种事，已经全部交由他来完成。
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