第38章 卖刀39

　　她走过去，打了招呼，同这些人一起坐在废弃的石碾上，细细地听人讲起经过。
　　原来，几人中有一位是铁匠。昨日就有游女向他询问价格，想要卖掉客人抵押在自己那儿的一把刀。再一听，小林鹤发现这事儿和大和守安定更不相关了，原来游女想卖的居然是一把菜刀。
　　“怎么会有人去拿菜刀抵资费呢？”说话者毫不客气地嘲笑，“怕不是个厨子，再者就是屠夫。那游女和人玩乐一晚上，也没摸摸他的钱袋到底鼓不鼓。”
　　随即有人附和，“肯定是切见世的那些女人，她们最不挑了。”
　　大、中、小见世，这些游女屋都有像模像样的木质阁楼，等级低的游女们坐在一楼栅栏后等待，入场所费的金朱不等。花魁太夫这样高等级的游女更是需要经过扬屋之类的预先消费才有可能见上一面。
　　但是切见世就不同了，低矮的房屋排列在远离仲之町的背街小巷，房屋之间也都是用麻被隔开，两个人在屋里并肩都嫌拥挤，可想而知进去的人也都是什么样的。
　　“欸，并不是。”铁匠否认道，“给出菜刀的，居然是一位武士。”
　　“武士怎么会给菜刀？”
　　“什么样的武士，还能带着菜刀出门？”
　　众人不解，议论纷纷，都是不信铁匠的说辞，“这必然是游女信口胡说的，怕被人知道自己白费功夫。”
　　铁匠煞有其事地介绍起来，“游女声称是武士骗了她们，说那把刀是邻国重宝，只是长的像略长又略窄的菜刀。我看了她们给我的刀鞘，确实不是普通菜刀会用到的，估计是贝类材质，可惜已经磨花了。”
　　于是刚刚嘲讽的那几人又开始声讨起不知名武士来，说这个骗子、穷鬼，怎么就装模作样混到了吉原。
　　不多时，各家的主业都开张了，几个人散了，各自忙起来打铁啊刨木啊之类活计。旧石碾上冷清清地，就剩下小林鹤，和一个续着短须的小老头。
　　身材矮小的老爷爷笑眯眯地，方才他也只是侧耳去听，也没有参与众人的讨论。他的手上不停，这时遮挡的人离开，于是小林鹤看清了他忙些什么。
　　圆圆的泥球被他搓的有长有扁，再依次黏到鸡蛋大小的泥团上，于是泥团便展开了四肢，手舞足蹈。原来这个老人一直在捏泥娃娃。
　　老人身量不长，手也小，但是灵巧极了。不一会儿，一排泥娃娃都制作好了，喜气洋洋地围成一圈，小老头也很是自得地欣赏自己的作品，没有再动，像是等什么。
　　注意到小林鹤看过来的目光，小老头看看少女，又看看泥娃娃，“今天怕是不行了，没做你的份儿，想要的话，明天给你捏一个。”
　　“这是给谁的？”小林鹤问道。
　　小老头乐呵呵地说：“给娃娃们的。”
　　娃娃？就在少女疑惑之时，泥娃娃的主人们到了。
　　那是一群穿着各色花纹和服的女孩们，从远处小跑过来，你追我赶地笑闹。
　　确切来说，她们是吉原的秃。
　　“秃”都是一些小孩，在游女屋中跟着学习一些技艺，帮忙给其他人梳梳头、打打下手。等秃毕业后就是被称为“新造”的年纪更大些的游女见习。像是花魁太夫开展气派的花魁道中时，伴随在她身旁的就是秃和新造。
　　现在上午的这会儿时间，吉原各个见世还都没营业，正是游女们送完客人休息的时候。也只有这些轻松的小孩子，没什么人管教了，便都出来玩耍。
　　这群秃显然是和捏泥人的小老头很熟络了，纷纷热情地问好，围着小老头，一口一个“爷爷”叫得甜美又亲切。她们挤在一起挑选泥娃娃，先拿到的开心得不行，后来挑选的都是被剩下的，有的女孩儿就不满意了，气鼓鼓地抱着臂。
　　于是泥人爷爷就和蔼地搭话，安慰她两句，问一问哪里不喜欢，接着用灵巧的手改上一改，就又是一个别致的泥娃娃了。
　　女娃娃拿着泥娃娃，快乐地做游戏，有的扮起家家酒，有人翻花绳，也有人要听泥人爷爷讲故事。小老头显然也开心极了，这样一群可爱的小家伙陪伴，值得他花费半天功夫去制作玩具。
　　对于突然多出来的小林鹤，当然也会有人感到好奇。小林鹤今天穿的是木村家的旧衣裳，麻叶花纹的小袖比起巫女服来说不打眼多了。秃还以为小林鹤是职人或工匠家的，一问，才知道她居然是从吉原外面来的人，纷纷拉住她问起新鲜事儿。
　　“唔，新鲜事，我想想。”少女像模像样地思索，“浅草寺观音殿门前的石狮子雕像，嘴里原本是有珠子的，突然就消失不见了。那石珠可比狮子嘴的出口大多了，肯定不会自己掉出去。一群比丘们找了半天也找不到，围观的信众也越来越多，于是人们纷纷传言，说这珠子是颗宝珠，接受人间香火多了，法力显现，回到天上去了。现在显灵的石狮子被想要求得福气的人来回摸个不停，牙都要摸秃了。”
　　“哈哈哈。”一群小女孩笑了起来。显然，即便浅草寺和她们只隔了短短的一段路程，对于被封锁在吉原的女孩儿们来说，也满满都是新鲜的见闻。
　　“糖球，那个新出的糖球你见过吗？”打开话匣子后，围着她问东问西的小孩变多了。
　　小林鹤和她们聊了一会儿，余光中一直能看到另一个女孩，独自一人在树下面，拿着草叶编来编去。找了个空闲，少女问道，“那边的女孩是谁，是和你们一块的秃吗？”