第六十六章
张玄素将太子的表现看在眼里，也将魏王的窃笑看在了眼里，忍不住在心里叹息一声，面无表情道，“太子，如今从东都到京师的官价脚费是每驮一百斤，按百里计费八十钱，长安至洛阳总程八百四十余里，一人驮百斤则是六百七十个大钱，圣人出行所需物资何其多，单单是请人驮运这一项支出便是恒沙河数字，还不说沿途的吃喝用度……而这些银钱最终都会成为赋税压在老百姓的头上，如今赋税劳役已经很重了，天下浮逃人多如牛毛，太子须知压死骆驼的从来不是最后一根黍子，之前所有的重物都有罪过！”
同样在心里叹息一声的还有圣人，只是他依旧保持着原本不喜不怒的神情，先前没有流露出一丝希望，眼下也没流露出半分失望，不紧不慢地说了一句，“朕想过这个问题，此次巡幸东都，所费不赀，朕有其他法子填充，不必国库支取一文。”
马周闻言腾地一下站了起来，“陛下，您这是吃了秤锤铁了心要去东都啊！这天下的银钱是有数的，您这边多用一些，天下的百姓就要少用一些，不管你这银钱从何而来，最终也都是由百姓分摊……您方才说自己不会如桀纣那般，当初周幽王、周厉王曾说过类似的话，隋炀帝杨广也取笑过周、齐两国，而我们绝不能让后人如我们嘲讽隋炀帝一般讥讽我们……”
他瞧见圣人脸色微变，随即躬下身子，继续说道，“贞观之初，天下饥歉，一斗米贵至一匹绢，百姓却毫无怨言，因为天下人都知道陛下无私勤勉，是在为大唐子民操劳，而今比年丰穰，一匹绢价值十几斛粟，但坊间怨声载道，那是因为百姓知道陛下已经不再顾念民生，而是把钱花在了修建宫室这等不急的事务上面。自古以来，国家兴亡，不在于国库多么充盈，宫室、房屋有多少，而在于百姓的苦乐……陛下必欲为长久之谋，不必远求上古，但如贞观之初，则天下幸甚！”
圣人听得频频点头，称赞道，“你说得很对，国家兴亡确实在于百姓的苦乐，朕也是如贞观之初那样，心中想的是让后人谈论起我们现在这一段的时候，全都生出向往之情。”
“真的吗？”魏征适时地站了起来，双手奉上自己在马车上临时写下的奏疏，“臣，有奏疏呈上！”
圣人瞧见魏征这模样，面皮一抖，咳了两声，“你若有本要奏，改天差人送来便是，不必在今日……”
魏征再进一步，坚持着，“差人送来太过不敬，臣还是要当面与陛下说明……此奏疏为十渐不克终疏！”
“一，您从贞观之初的无为无欲，变成了现今的万里求骏马。”
“二，您从贞观初的体恤百姓，变为眼下的轻用人力，还说不能让百姓无事可做，否则就会滋生百姓的骄逸之心，只有让百姓终日忙碌，这样才方便驱使……”
太液亭上，回荡着魏征刚正耿直的进谏，圣人的脸色渐渐难看，好不容易熬完，敷衍地称赞魏征几句，随后匆匆散了这次议事，又命太子、魏王、晋王三人离去，甚至连起居郎褚遂良都斥退了，只留了马周一人。
马周内心惶惶，虽然他不谙官场的门道，却也知道被上峰单独留下绝非好事。
圣人似乎看出了他的局促，轻声安抚一句，“这里没有别人，你不必拘谨，过来坐得近一些，随意点。”
马周自是不会当真，稍微往圣人那边挪了挪屁股，正襟危坐。
圣人端起酒爵，呷了一口，笑眯眯道，“小马啊，其实朕也不是真的想去东都，只是上月高阳公主在失落峡出了那样的事情，朕想去看看……现在既然你们都反对，不如你帮我走一趟吧！”
马周连忙躬身，“高阳公主那边不是有鄂国公守着吗，敢问陛下您想看什么？”
圣人亲自给马周满了一爵酒，似是随口说的，“鄂国公到了洛阳就会离开……你帮我去看一个人。”
“什么人？”马周端起酒爵，诚惶诚恐地问道。
“就是那个叫张牧川的不良人。”
“他、他不是丧生大江了吗？”
“这小子玩的是金蝉脱壳，他借用了不良人的消息渠道联系朋友，各地不良帅已经汇报上来了……此时他应该要与使团会合了，你也准备一下，启程去洛阳等着吧！”
第六十六章
贞观十三年五月二十一日，夏至刚过，天上的太阳不管人间受不受得了，又增添了几分热情。
当身穿老旧粗布灰袍的马周哭丧着脸离开长安之时，张牧川也准备离开五溪蛮藏身的不知名野山，前去沔阳寻找使团。
他腿上的伤前两日便好得差不多了，体内的剧毒也被孙小娘以独特的金针技法压制，本来早就该离去的，但因为要帮老汉调查所谓的诡异，这才耽搁了。
此间的五溪蛮是徭人，自称盘瓠和帝喾之女三公主的后裔，所以每家门户之前都供奉着一尊黑木雕刻的巨犬。
老汉所说的诡异，其实就是他家门前那尊盘瓠雕像有时会忽然消失，一转头的工夫，又会重新出现，而且家中最近经常丢失食物，这边刚洗好一盆瓜果，只是眨了眨眼，盆子就空空如也。
他以为是遭了贼，有天特意装了一大盆瓜果吃食，放在门前，自己偷摸藏在门后，守了整整一天，却是没瞧见什么贼偷的踪影，一连又守了数日，就在他以为贼偷不会再来的时候，家里的吃食又开始忽然消失。
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