第五章 失和（3）
却没想今天这个小徒，跟守门人卯上了，干瞪眼就是没有多余的钱款拿出来。
“规矩你不懂？”守门人开口问道。
“我钱给够了。”学徒道。
“除了定例，还有辛苦钱，这才是真规矩。”守门人道。
“我认为这不合道理。”学徒答得不卑不亢，“规矩是人人心服都得遵守的东西，是拿得出手的公理，而你们毫无章法的堵门要钱，只不过是以权谋私。”
说得守门人居然愣住了，于是学徒和引荐人就这样站在门口等着碰了钉子不太高兴的守门人开庙门。
引荐人委婉劝了几句，说身上带了钱的话，哪怕是多一枚银洋也算意思意思，耽误吉时可了不得。
学徒回了嘴：就他们这样欺人，不是钱不钱的事情，不蒸馒头争口气，非要论这个理儿不可。
怼得引荐人无话，准备自己从腰包里掏“铜子儿”，又被眼前的楞头青发现，按住他的手，正色道，今天若您掏钱，大不了我不赶这个香堂，现在我还算不得正式的弟子吧。
礼部的守门人第一次遇上这么不知变通的，加之这小徒弟坚决的态度，把他的气性激发起来，一时之间僵持在门口，谁也不让谁。
马二爷带着一众弟子在庙里等候，掌礼人不禁急了。赶香堂的时间甚至比婚丧嫁娶还要严格，就为图个吉利。天门山因漕运而兴，连切口小令都讲求讨吉利，落座吃饭都不可说盛饭，因为“沉”和“盛”字谐音，是跑水路人忌讳的字眼。掌礼人的说话节律程序都有些微规则，再耽搁久了，仪式就不能按部就班进行下去。
左等不来右等不来，还是庙里马二爷的弟子打开庙门，这位小徒一脸不乐意，进来就嚷嚷要评理。马二爷问明白前因后果，下令说今天赶香堂的程序暂停，让人把礼户部的掌事季先生找来，问问他如何管的手下。
眼看本是一场吉利喜庆的赶香堂就要变成公案的讨论现场。季远凝得到通知，匆匆忙忙赶到灯烛烟火缥缈的家庙 里，今天这里除了少数礼部的人在张罗走流程，满场都是马二爷的徒子徒孙们，季远凝带着几个随从进来时，扫了眼场子，把香案前站着的事件核心人物——守门人和那愤愤不平的小学徒尽收眼底。
他在马二爷面前站定，脸上带着笑容向二爷拱拱手，道声恭喜。 “何喜之有？”马二爷不动声色看向他，早就领教过季先生的本事，就等他的处理。 季远凝笑得仿佛喜上眉梢，连修长的眉眼都有些细眯着，躬身作揖道：“来时我特意翻过黄历，今天可是本月里唯一的建日，明堂黄道的大吉大利之日，若是占卜也必得九五乾数，元亨利贞的。在这样的良辰吉日，岂能为芝麻绿豆的小事扫兴，马二爷您说呢？依我看，先把香堂开过再论其他也不迟，我季远凝先代礼户部的弟子们赔个不是，改日我定去您那里登门赔礼。” 说着还不等马二爷接话，给掌礼人使个眼色，掌礼人聪颖接着宣唱请祖诗：“历代祖师下山来，红毡铺地步莲台，普渡弟子帮中进，万朵莲花遍地开……” 请祖诗唱起，必须得继续仪式，仪式一起就是马二爷弟子间内部事情。 季远凝脱身把守门人带出来，就在庙门口集合了礼部的弟子，沉下脸愠怒道：“现在你们都给我回礼户部去，集合开会。”
第五章 失和（3）
今天的事，其实在场人都心知闹得有点过了，见季先生冷了面皮发起脾气，多少都带着 惶恐不安的心情参差不齐应道：“谨遵钧命。”
很快点齐人马，大家齐齐聚在厅堂等季远凝训话。 “我没想到你们犯下如此愚蠢的错误。”季远凝用痛心疾首的语调，“赶香堂的守门人居然只为了蝇头小利，耽搁吉时不开庙门。枉我之前那么信任你们，我本打算按照从前池三爷的规矩萧规曹随，可你们做的事情呢？看来我不好好整顿下礼户部都不行了。”
季远凝忽然疾言厉色，单单点王堂主出来喝道：“王堂主，今天这桩不提，我这里还有几件你做的事情，众位一起听一听。”
季远凝从旁边桌上一摞类似信笺的东西里取一封，展开念道：“某月某日，你手下黄甲私自授受香烛钱五十元，同日他把其中的三十元进贡给你；某月某日，赶香堂的学徒陈乙向守门人进辛苦钱一百元，其中六十元进了你的腰包。还有几件事，你要不要我全部念出来？没想到你的抽水都拿到百分之六十了，真是生财有道哪！这里面你有多少上供给了池三爷？” 所有人的眼光看向王堂主。 “我不服你，季先生。我是贪财，而你贪恋的是这天门山的权位。听说季先生你为了上位，连老婆都奉献得出来，太令人不耻了。”王堂主轻蔑道。 “你说什么？”季远凝墨色的眸子更暗，闪过一丝狠厉。 “……这事帮中都传遍了。请季先生给我们一个说法，否则我等不服！”王堂主还没说话，另一个堂主附和道，这么一闹季远凝的手下人都有点弹压不住了。 季远凝被众人起哄，自己冷静下来道：“我都不知道从何说起，如何与你们解释？王堂主你听到什么照实说！” 王堂主便一五一十把听来的传闻全部说出来。譬如林小姐如何如何险被男人冒犯，关键时候是陶大少抱走醉酒妇人解救了她，传闻必然添油加醋，野史秘辛一般绘声绘色。 听完王堂主的话，季远凝的心里狠狠一抽。他只觉得心疼难抑，胸中有口气吐不出来。阿宁完全隐瞒这件事，他脑补着陶正礼抱着她甚至两人共处一室，没想到她为了陶家能做到这个地步。除了心口的疼痛，更有股心内散发出来的酸涩，他有点坐不住，把手撑在椅子把手上。 但下面数十双眼睛盯着自己，季远凝不能露破绽，他随手抄起茶盏，放在嘴边遮掩着。一口茶水下肚，稳住了心绪。 他放杯转了转手指的婚戒，用极淡的语气道：“我夫人嫁给我，亦算半个帮里的人，她这件帮忙陶家的事情是闵舵主派下来的。她答应的事自然想方设法也要办到，岂能推诿。不过此事确实棘手，还好陶家大少跟我是朋友，帮拙荆解了围。” “小季你说得对极了。我吩咐的事情，你办得很好。”闵舵主中气十足的声音从礼户部门口由远及近传来。 莫五爷陪闵舵主到来，季远凝慌忙迎接，其他帮众参拜。闵舵主摆摆手让大家起身说话，他开口道：“小季，我听老五说你正为难，又听近日帮中传闻，我下令命你办的事情都能被人编排，看来是要好好整顿整顿这里了。” “季远凝谢过闵舵主，谢过五爷。”季远凝聪明人，立即向两人行礼。莫五爷拍了拍他的肩，以示安慰，伴着说完话的闵舵主转身离去。 闵舵主到来发话令王堂主冷汗涔涔，春日缓缓转暖的天气似乎热得快一些，他低下头恨不能有地缝钻进去躲上一躲。 舵主说要整顿，众人都在惴惴不安季远凝会翻自己的旧账，而且刚刚还附和王堂主……每个人都等着季先生的下文。 季远凝端坐太师椅上首，腿微微分手搁在膝盖上，目光灿然很是威严。 季远凝令左右宣读帮规，很快上了刑罚按倒王堂主就是一顿鞭笞，看着后者在长板上痛苦地扭着身子，听他不住呻吟求饶，更有一道道鲜红的血迹从他的厚长衫布料里渗透出来，在场人满耳满心的刺挠，所有人鸦雀无声，任由这种不适放大散漫在空气里。 不知过了多久，行刑人来报，王堂主晕过去了，请季先生示下。季远凝静气凝神转了转手上的戒指，等了一会悠悠开口：“王堂主违反帮规，剥夺他礼部堂主之位，抬下去医治。” 有人抬了王堂主离开，季远凝清了清嗓子，准备从桌案上另外取一封信。 有了王堂主的先例，所有人噤若寒蝉，不知是谁带头跪下，其他人便也纷纷跪下，山呼季先生开恩。 季远凝慢慢把手中东西放下，手虚虚一抬柔声道：“大家请起，我知道这些都是你们以前做下的一些旧事。今天我拿出来并不是要清算和惩罚。 我是想告诫你们，你们每次做下的事情，别人都是有办法知晓的，永远不要自作聪明。 我明白礼户部没有甜头是不可能的，水至清则无鱼，你们也有妻儿老小，也要生活，不过分的话我是可以容忍你们的。
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