第3章 红鸾动

　　没有。
　　但她闯祸了，闯了很大的祸。
　　江蓠心中五味杂陈，把头一低，又想哭了。
　　燕拂羽不咳了，以为她真遇上看对眼的男子，来了精神，“和娘说说吧，娘是过来人，清楚这些。”
　　江蓠违心地“嗯”了一声，低低道：“那个象牙球……”
　　燕拂羽笑道：“就在书架上那盒子里。当年娘虽然给你指腹为婚，以此为证，但时过境迁，也不知道顾姐姐的孩子是男是女，若是男孩，你不喜欢，娘也不会答应。”
　　江蓠去拿了那枚朱红的漆木盒，在灯下打开。里面盛着一枚巧夺天工的牙雕套球，乃是用一整块上等象牙雕琢而成，小球有九层镂花，层层嵌套，每层都可旋转，中间有个轴心可以塞入熏香。
　　烛火在洁白的象牙上镀了一层金漆，她垂眸望着它，用手拨弄两下，这东西像命数一样在掌心灵活地转动。
　　楚青崖腰上那枚雕的是凤，有个“顾”字，她这枚是鸾，无字。
　　“我今天在贡院看到那个人了。”
　　“真的吗？若是头胎，这岁数或许已成婚了。”燕拂羽思量道。
　　“没有。”江蓠说着卷宗上的文字，“年二十五，未婚配。生的……挺好，性子有点冷。”
　　其实她今天根本没敢抬头看，不知道那对她动手动脚的狗官是美是丑。性格不是有点冷，是很粗鲁，看上去很草菅人命。
　　“他叫什么？”
　　“楚青崖。”
　　燕拂羽虽不问时政，却也听过这个大名，嘴唇微张：“你说的，可是内阁楚大人？”
　　江蓠一鼓作气，胡诌：“娘，他虽然性子有点冷，但品性没什么差错。本朝以孝治天下，你要是跟他爹娘说指腹为婚，他不得不从。”
　　燕拂羽更为震惊：“他竟是顾姐姐的儿子？”
　　当年白云居里有宫、商、角、征、羽五位名噪一时的绝代佳人，燕拂羽曾救过顾清商一命，当时两人都未婚先孕，关系极好。顾清商的男人赠了她一对鸾凤小球，后来白云居来了个看相的先生，说她肚子里的孩子必定大富大贵。为报燕拂羽的救命之恩，顾清商便指腹为婚，后来燕拂羽嫁到永州，丢了第一胎，也与远在京城的顾清商断了音信，再后来听闻了她的死讯。
　　人生不相见，动如参与商。二十六年过去，小辈竟有这等缘分，想来是冥冥之中注定的。
　　江蓠道：“娘，楚大人的生母已经死了，他一生下来，就被人抱到璧山县丞楚少棠家里养着，他养母就是白云居里的柳兰宫，也是你当年的好友。”
　　燕拂羽大为感慨，沉默了半晌，“我死前若能再见兰宫一面，也无憾了。”
　　“你说什么呢！”江蓠埋怨，强压下悲痛，“楚大人的父母三天前来永州探亲，自有一栋宅子住着，就在金水桥西边第三家，我想让你去提亲。”
　　燕拂羽此时却静了下来，细细端详着女儿。
　　“阿蓠，你是不是有什么事瞒着娘？”
　　过了很久，江蓠点了点头，眼里渗出水光。
　　燕拂羽却不在意，将她一缕发丝捋至耳后。
　　“娘只问你，你嫁给他之后，能不能让自己过得快活？”
　　江蓠把哽咽压在了喉咙里，直直望着母亲，艰难地吐出两个字：
　　“我能。”
　　“好，那娘选个吉日，就去提亲。”
　　江蓠忍不住道：“娘，我想就在十五天内，迟了……迟了我怕他不要我。”
　　这十五天，楚青崖都被锁在贡院里监督阅卷，要等下月初一才能出来。
　　秋兴满要把她卖了顶罪，可她江蓠也不是好欺负的。
　　她撼不动楚青崖这颗大树，也没想让这从里到外都冷透的人对她发慈悲，却可以把他当个靠山，或者把他也拖下这潭浑水。
　　要死一起死，谁叫他倒霉，撞上她了呢？
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　　此时楚阁老还没意识到事情的严重性
　　第3章 红鸾动
　　“阿嚏！”
　　八月的天气忽冷忽热，贡院文署内，打喷嚏的声音此起彼伏。
　　“楚大人贵体倒无恙。”
　　玄英抱着信鸽走到暖阁前，一本正经地搭话：“那是因为咱们阁老没人想。一大帮人锁在这儿半个月，谁家的夫人孩子不想早日和他们团聚啊。”
　　“玄英，什么信？”冷冰冰的声音从屋里传来。
　　他在帘外拆开草草看了，眼睛忽地瞪大，“大人，老爷夫人和小姐——”
　　楚青崖本就被屋中一帮老臣叽叽呱呱的谈论弄得烦躁，一听又是家书，掀开帘子低声道：“就这半个月工夫，什么事值得三天两头说？定是长姐有孕，要我录榜后去探望。再收到信都留着，这是官署，不是我楚家的花园。”
　　“大人且容我说完！”
　　“是家务就退下，是公务再来禀。”
　　玄英只得摸摸鼻子，“小人告退。”
　　走时摇了摇头。
　　楚青崖不觉得抽屉里一沓子家书有看的必要，人上了年纪，话就奇多，连一日三餐都要分三句描绘。与之相比，他宁愿读阅卷官们选出的甲等试卷，有几篇确实文采斐然，立意新颖。
　　回到书房，一张紫檀大桌上分门别类堆满了卷子。这些试卷经过收掌、弥封、誊录、对读，最终送到考官案头，此时两位主考、四位同考正吭哧吭哧地翻阅，拿朱笔批注，忽有一人拊掌怒道：
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