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　　且说文才因父亲答应去二舅舅家提亲，欢喜的一夜都睡不着，天刚亮听见母亲起来，他便欢欢喜喜跑到灶下和母亲说：“娘，爹说今日去二舅舅家提亲，几时去？我要不要同去？”
　　王氏放下吹火筒，忧郁的看着儿子，良久道：“你爹爹说，让娘访访哪家的女孩儿好，就与你提亲。”
　　“二舅舅家的英华好呀。”文才答的极干脆，“我看哪个都没有英华妹子好，她生的既好，人又极能干。把她娶回家，娘就不用这样操劳了。”文才说到高兴处，按着母亲的肩膀，欢喜道：“娘，我想先娶亲，娶了亲我一定好好念书，给娘挣一个封诰来家。”
　　“你肯好好念书，娘是喜欢的。”王氏心里又是欢喜，又是悲伤，“洗脸水烧好了，你洗了脸念书去，娘等着你的封诰。”
　　“那二舅舅家……”文才一步三回头，站在门槛儿上磨蹭，“娘几时去？”
　　儿子这般，王氏便不肯把实话说与他听，早饭后去买菜，文才眼巴巴的送她出门，候她提着菜篮回家，又是奉茶又是打扇。张伯远看不惯儿子这般狗腿，把正在揣磨的时卷掷下，怒道：“没出息，给老子滚回屋里抄千字文去，抄够十遍给你饭吃。”
　　文才缩回自己屋里，一边走还一边用期盼的目光看着母亲。王氏只当看不见，做好了父子两个的中饭，温在灶上，出来信步走走。梅里镇本来就不大，王氏心中凄苦，不知不觉走到二哥家门首，正好撞见柳氏带着英华出门。柳氏因只是到隔壁去，也不曾备车马，就带了几个亲近使唤的人，和英华步行。才出得门，就看见王氏失魂落魄站在巷口。姑太太看上去情形不大好，柳氏自然不能弃了她去隔壁家串门，忙上前拉住她的手，笑问：“姑太太脸色不大好呢，可是累着了？到家里坐一会罢。”
　　英华上来问过好，垂手站在一边。文才表哥前几日还嚷着要问问父亲她订过亲没有，当时姑母也在场，虽然大家都妆做若无其事，谁都没有在事后再提过。但每一次面对姑母，她就觉得很有些难为情。姑母一家搬走之后，她大松了一口气，今日再见姑母，还是有些别扭。
　　王氏看着这个让儿子神魂颠倒的女孩儿。英华的眼睛虽然不算很大，却是灵动活泼地。衣裳的料子虽然平常，式样却是精致的。挽着最平常的发髻，除去一根镶珠嵌宝的蝴蝶头簪，只得几朵初开的茉莉花儿，最醒目的是耳畔两粒白玉耳坠，在太阳光底下莹莹透亮。这个女孩儿无忧无虑地站在那里，脸上带着微笑，真是怎么看怎么好，也难怪儿子为她着迷。儿子打小儿老实憨厚，也晓得上进，虽然家里穷些个，也不见得就真配不上英华。便是哥哥嫂嫂不答应，不见得英华自己不肯。王氏忐忑不安的看了一眼柳氏，决定为了儿子试试。
　　前日文才送樱桃来柳氏已经心里有数，看姑太太今天盯着女儿的神情好像挑儿媳，柳氏心中略微有些不快，笑道：“英华，还不过来扶着你姑母。”
　　英华便走到另一边扶着王氏的胳膊，母女两个把沉默的王氏送到梧桐院里。王翰林今日还不曾出门，正在书房里收拾东西，看见妻子女儿陪着脸色不大好看的妹子进来，唬了一大跳，光着头奔出来问：“小妹这是怎么了？”
　　柳氏道：“我们才出门就见姑太太站在对面巷口，我看她脸色不好，就先扶她来家歇歇。”把姑太太送到罗汉榻上坐好，又一叠声叫人煮姜汤糖水来，又叫人去喊郎中。
　　王翰林觉得妻子处理的很好，就把女儿打发去书房替他收拾方才不曾收拾完的书信。这是老爷有话要说不想小姐晓得了，老田妈对着左右使眼色，让大家都退到廊下。
　　王翰林看看左右一个人都没有了，只有柳氏坐在罗汉榻边，他就自搬了个板凳儿坐在妹子对面问妹子：“可是妹夫欺负你了？”
　　王氏摇头。
　　王翰林又问：“可是少银子使？”
　　王氏又摇头。
　　王翰林搔头，为难的看向柳氏：“那是身上不大好？”
　　柳氏微笑道：“怕是受了暑气，这几天甚热，等会叫郎中好好号号脉。”
　　王翰林想了想，吩咐柳氏：“咱们回来时不是买了不少丸药？你去寻寻，捡姑太太用得着的每样包些来。”打发走了柳氏，他方才对妹子说：“你有甚为难事，和二哥说罢。二哥若是能帮你，必不袖手。”
　　二哥还似小时候一般待自己亲厚，王氏心中一暖，嫁与张伯远二十来年，在婆家和娘家受冷眼冷语无数，积了这么些年的委屈喷薄而出，全化做嚎啕大哭。
　　王翰林哄柳氏甚是熟练，就在袖里抽出一块帕子递把妹子，威严的说：“莫哭了，你也是做母亲的人了，莫叫孩子们笑话你还似小孩儿。”
　　王氏抽抽答答哭了好半日，才揩掉眼泪，吞吞吞吐吐道：“文才实在中意英华，二哥你就把英华许给文才罢。”
　　才子什么的，最讨厌了
　　王翰林盯着妹子愣了半晌，方道：“休说文才还没有考上举人，便是文才中了进士，我也不舍得把她嫁进你们张家。”
　　二哥的回答在意料之中，却比王氏设想的更加残酷。王氏嘴唇哆嗦着，说不出话来。
　　“英华从小娇惯，”王翰林的声音很温和，“所以性子也活泼，更没有吃过什么苦。说她是我和你嫂子的掌上明珠也不为过。你们张家穷还罢了，臭规矩还多。要叫英华去伺候你们两口子，我舍不得她吃这个苦。”
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