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　　待到醒来之时，只觉半个身子陷落地下。他茫然挣动两下，脚下忽然一空。掉落之地触手干软，乃是一个高高草垛。火光幽微，他惊异之下细瞧，原来自己竟落入一个密室之中。
　　室中一片血红，乃是朱砂绘制的一处法阵，廿五口人高的大缸做五五之数，各据犄角，缸口俱用红纸封了，四下以草绳做结，贴满黄符纸。
　　宋祈年缓缓走近，只闻得一阵混杂的香气，果子，芝麻……那都是日日用的食料，断不会错判。他心思电转，隐隐觉得自己漏了件极要紧的事，却一时又想不分明，恍神间忽然一室火烛俱灭。
　　再醒来时，天光就着头顶的大洞透进来，哪有什么法阵，大缸，他身处空荡荡的一个窖室，四下里堆满柴草。这才想起，似乎店中地下原有个堆杂物的暗室，只是，那暗室当真有这么大么?一时间头痛欲裂，寻着茅草堆爬到出口。
　　好容易攀了上去，还未待站起，颈上忽然一凉，两柄沾血的弯刀，已然架了上来。
　　在俘虏群中茫然前行之时，他才晓得，吴州早已破了，羯兵半月里三进三出，昔日小桥流水的江南名郡，如今已成一片瓦砾。
　　宋祈年心下一片混沌，抬眼望月，才晓得此时离那日他试方子，竟已过了大半月。这中间日子好似一场大梦，又似弹指一瞬，着实蹊跷的紧。
　　只是此刻容不得他再想。羯兵暴虐噬杀，以无故虐俘取乐。但有哀哭者，立时白刃加身。长长官道上，拖着一溜儿长长的伏尸，往昔里的小桥流水，青砖长街，如今只做了血河并血路。
　　如此被驱赶至出城，到得天色向晚，已到了城隍庙之处。羯兵架起锅来，在一众百姓中挑拣，寻了些年轻的小娘子，粗暴地拉扯出去。俘虏登时骚动，原是亲人并些悍勇者冲上去扑抢。只是百姓手无寸铁，不消片刻，地上又倒了百余人。
　　宋祈年被人群拥挤在中央处，站也站不稳。只道羯兵要行□□，不禁咬牙攥紧了拳头，深恨自己无力。哪知这一众畜生架起锅来，将人一个个剥了，竟是要往锅中推的。
　　他再也难耐暴怒，只觉拼着性命不要，也不能让这群豺狼好过。耳畔忽听有人振臂一呼，立时响应，一传十，十传百，俘虏群再度骚动起来。百姓踏着亲人邻里的尸体，潮水般向羯人涌去。
　　此举不啻于以卵击石。不过一炷香的功夫，站着的俘虏便所剩无几。余下众人一窝蜂地涌入城隍庙中。杀红了眼的羯兵紧随其后，庙中供桌翻倒，神像倾颓，人尸相枕，几成血池。
　　宋祈年给数俱尸体压着，只觉身上渐渐不能动弹，胸前伤口中冷意阵阵，已然不觉疼痛。人之将死，心思却有一份荒唐的清明，他隔着眼前血雾，从尸缝里看见那神像耷拉着好似哭泣的嘴角，心道，世上果然并没有什么妖鬼神仙。自城破到此刻，其实都不过一场大梦。
　　幸而那小郎已走了。
　　茫茫然，惶惶然，不知自己身在何处。倒是身子飘飘悠悠，是从未有过的轻快。一路冷香渺渺，让人不由自主，寻芳踪而去。
　　正在浑浑噩噩处，好似撞上了什么，胸口处一股酥饼香气飘散开来，浓重的烟火气，竟将那冷香盖住了。
　　耳畔忽听得人声：“奇哉，这是什么味儿?怪馋人的……”
　　那酥饼香气比之从前，不知为何竟浓烈百倍。宋祈年给那饼香味儿一熏，神思也渐渐清明起来。待瞧见眼前景象，饶是他一向胆大，也不禁骇得动弹不得。
　　只见阴风阵阵中，脚下人尸相枕，而长长铁链又拴着不计其数的游魂，正在脚不沾地处飘荡。他低头瞧了一眼，见一个形状凶恶的牛头人正在自己胸口处掏摸，片刻后，手上正拿着他那包碎了的五谷酥。
　　一旁马面人手握卷宗，不悦道：“吴州灾厄，这些日要拘的游魂甚多。判官日日催促，岂能在此耽搁?”
　　那牛头人不以为意，将手中酥饼递过去：“忙了数月，接引数十万魂魄，总得有一时半刻歇息。虽说我等乃地府鬼差，那冷热疲累滋味，也并不比凡人少得。阎君看在你我尽职尽责的份上，也不至怪罪。”
　　马面人叹道：“也罢，恰是城隍庙处。”说着咬了一口酥饼，惊奇道：“此物哪里所得?”
　　那牛头人指了指地上的宋祈年：“这人身上的。这些年当差，供奉也吃了不少，未有如此这般的。”
　　马面人细品一番，道：“武阳似有菓饼馅料相类，只不如这般可口。说起来，陆判座下的舒家老幺，于饮食一道颇精。昔年丰都秦广王生辰，他那一道鸳鸯水晶元子，至今令人念念不忘。”
　　牛头人笑道：“我道是谁，原来是那个不成器的小妖。若非仗着舒氏一族天生灵脉，怕活得连个山野里的老鼠都不如。万幸陆判贪嘴，他又有一两分手艺，否则早成了哪个大妖的腹中物。”说罢将手一拍：“对了，他前些日托了吴州的城隍与你带信，你可瞧见了。”
　　那马面翻着手中的卷宗，不以为然道：“尺有所短，寸有所长。他虽弱小，难道你我的本事就大了?九界之中，有大神通者为数不少。仗着本事大，为非作歹的，却也不少。依我看，这舒小郎知恩图报，心思澄澈，倒好过许多为求一己私利，忘恩负义之徒……是了，在这儿了，他托我细瞧一个名叫宋祈年的……这不正是此人。”