第213章 三十五

　　此话一出，好几名大臣顿时脸色一变。南越使臣也吓了一跳，“都说了是奴隶癫狂之举，你、你们要领主干什么？”
　　顾横之偏头一瞥，“于剑门关，斩首祭旗。”
　　他伫立在殿中央，就像一柄出鞘的剑；目光有如剑光，音声犹如剑气，都是带着杀意的冷。
　　“你、你！”使臣不敢触他锋芒，当即转换目标，向明德帝哭诉：“大宣皇帝陛下，我领主对战事毫不知情，怎能为奴隶顶罪，这万不可能啊！”
　　皇帝不悦地拧起眉。
　　崔连壁却若有所思，“倒是我看岔了。”
　　他随即出列道：“顾小将军，你身为守将，对敌动机不察，对己军纪不申，难道就没有责任？”
　　顾横之没有回头，当即向皇帝单膝下跪，请罪：“剑门关此战伤亡惨重，是末将之责，末将甘领责罚。但在此之前，末将当为麾下将士报仇雪恨。”
　　“陛下以为呢？”崔连壁持笏举问，对于同僚射向自己的几道目光只当浑然未觉。
　　明德帝将铜钱丢于御案，面无表情地俯视群臣，“朕能有什么意见，尔等再议罢。”
　　此次朝会又被半道搅乱，无果而散。
　　顾横之不在乎满朝文武如何看他，也不与谁套近乎，出宫时取了佩刀□□，就独自回驿馆。
　　皇帝命他出席冬至宫宴的口谕，很快追了上来。
　　冬至赐宴群臣，已是惯例。
　　然而他领了口谕，只觉领了块烫手山芋一般。
　　翌日傍晚进宫，还与乐阳公主府的车架碰到了一起。
　　几人在宫门下马下车，顾莲子瞧见他兄长，便冷哼一声，一句话也不说，昂头独自走了。
　　顾横之沉默地任禁军搜检。
　　“莲子的脾气向来执拗，你做大哥的，别与他计较。”嬴淳懿劝慰他。
　　他眺望那道渐行渐远的瘦小背影，说：“我知道。”
　　而后两人同行至崇和殿，一路无话。
　　正宴尚无事，一切都能有条不紊地进行下去，直到皇帝退席，召他去崇华殿。
　　他深吸一口气，才跟着内侍离席。
　　明德帝倚在榻上，额上敷着一块冰帕，闭着眼叫他不必行礼。
　　小内侍搬了矮凳来，他规矩地坐下。
　　明德帝歇了好一会儿，才开始问话。问那场战事细节，问伤势恢复得如何，问阵亡将士的抚恤处理，问爹娘身体怎么样，最后问：“你这个年纪，业早立，家未成，爹娘可有为你相看？”
　　顾横之一一回答，到最后犹豫许久，才低声说：“臣心已有所予。”
　　皇帝惊讶地“哦”了声，半睁开眼，“哪家的姑娘，朕怎么没听过风声？”
　　“尚不敢言。”
　　“看来情意还未相通？”
　　他本就打直的脊背立刻绷紧了，却竭力让自己保持平静，然后回答：“是。”
　　第213章 三十五
　　腊月初一，雨夹着雪下得不停歇。
　　午时，政事堂两面对望的回廊上，站满了用午饭的舍人曹员。大都飞快地挥着筷子，赶着吃完好回去继续做事。
　　政事堂这两月难得主官常驻，今日更是高官齐聚。别看正堂檐下一片冷清，大人物们都坐在门窗紧闭的屋里，人实则注意着八方动静，手眼通天呢。
　　“还有，因连年大雪，松江路今年粮食再次减产，四州清吏司征收来的秋粮比之去年又少两成。”谢延卿低头按着记录本，边看边疲惫地说：“但雪灾颇重，常平仓余粮不丰，王总督要求减免部分上税，以充作赈济。两位相爷以为，批，还是不批？”
　　他把王喻玄那封折子颤巍巍地递上去。
　　秋粮收缴可以延期，但那是对边远路州的优待；南北粮仓甭想拖过年，否则京里拿什么发年俸？
　　裴孟檀起身伸手接了。
　　写这封折子的人也是一甲进士出身，文采鞭辟，情真意切，他看完便叹：“苍生潦潦，不准，不合适啊。”
　　“那这一桩桩一件件累下来，今年的赋税可就又是……入不敷出啊。”谢延卿的叹息更加无可奈何。
　　江南路本就因水患免除了三年赋税，松江路减产又减税，仅靠广泉、汉中、江北三路的税赋，是远远不够支撑的。巧妇难为无米之炊，任他户部上下如何会做账平账，也变不出多的钱粮来。
　　“折半准吧，剩下的让王喻玄自己想办法。”折子传了一圈，最后由秦相爷拍了板。地方上的人报灾情都爱往大了说，往些年可以选择睁一只眼闭一只眼，但这两年朝廷吃紧，没得继续放任的道理。
　　“其他诉苦要钱的也都一样，哪个不识趣，叫他来找本堂分说。”他心中有数，便教户部少浪费些时间在这些扯皮的事情上，接着又问：“下西洋的船队何时回归？”
　　谢延卿缓缓点头谢过。
　　陪坐末位的崔连壁陡然被问，慢了一拍才道：“禹州卫上回收到消息是两个月前，说是要预备返航了，不出意外明年四五月就能到港。”
　　他嘴里回着话，眼睛依旧往窗外瞟。饭菜的香味虽未传进来，但他听着外头一干声音，更饿了。
　　“那就让广泉四卫算好时间，出海接应。”秦毓章简洁地说完，就散了会，下午再议。
　　众人坐了一上午，纷纷起身出去吃饭。崔连壁也随大流，然而刚想走就被人叫“崔大人留步”。
　　崔大人顶着一脑门儿的晦气转身，两位相爷都没走，一左一右地坐在原位盯着他。