第319章 六十二912

　　先前出兵南越，与西凉交战，与北黎摩擦，民间便有天命不顺的流言。如今外战方止，内乱又起，才偃息的流言恐怕要卷土重来，陛下最忌讳这些。
　　“下官与这些人并无关联。”贺今行解释说：“下官是想请盛大人给朔州卫指挥使下道命令，不便下令写封信提醒也行——请他们在平乱时，勿要直接剿灭镇压，能招安就先招安。”
　　“招安？”盛环颂看向他，斜倚在椅子里的身体稍稍坐正。
　　贺今行：“急报里不是说，荼州一乱，响应者众多。乱贼短短时日就能与卫军抗衡，想必有些实力。双方冲突起来，势必死伤者众，若能招安，则可免去许多不必要的流血。”
　　“虽然朝廷还没有明文写出‘造反’两个字，但你我都应该清楚，荼州那些百姓干的就是造反的事。”
　　贺今行：“自古以来，老百姓都是最踏实过日子的人，实在过不下去了，才会揭竿而起。若是还能有一口饭吃，有一条活路，又何必冒着杀头的风险，响应追随乱贼，与官府作对。”
　　盛环颂懂他的意思，“你想说‘官逼民反’吧？这话要是让王正玄听见，不参你一本就算你运气好。”
　　“是。荼州本就贫苦，近两年为了开采矿产加征徭役，为了赶造武器催迫工匠，可凉饷照征，其余赋税也没有减免，又接二连三遭逢天灾，当地人日子不知该有多艰难。”
　　与西凉作战，秦甘路的百姓直面铁蹄，家破人亡流离失所，血泪淌于白骨，打眼看得见。
　　宁西路的百姓虽不曾遭敌侵扰，但沉重的税赋徭役与频繁的天灾带给他们的打击，未必就比一场战争小。他们的血泪咽进肝肠，浸烂了肚腑，才叫外乡人惊觉。
　　贺今行深深地弯下腰，“朝廷应有愧，为臣亦当有愧。”
　　盛环颂不说话了，转头去看崔连壁。
　　后者叹道：“宁西路冬逢厉雪，春遇凌汛，赤水一年泛滥几回。为了紧着前线，给他们的赈灾银拨得很少，这是事实。”
　　“北方不比南方富庶，肥沃的土地集中在京畿和松江路，其他地方大都贫瘠，遇上灾年就要依靠朝廷。朝廷没能尽到赈济的责任，当地的官员没有发挥出作用，老百姓撑不过去乱起来，确实怪不得他们。”
　　崔相爷只说天灾，也只能说天灾。
　　盛环颂便跟着叹气：“朝廷也没办法啊，这两年国库的进项大头都做了军费，救它一地，就要失秦甘一路。朝廷现在该弥补他们，我也不想他们打起来，可招安谈何容易？要把人安抚下来，就得给出许诺，许一官职简单，许一顿饱饭可难呐。”
　　贺今行思索片刻，说：“相爷，下官有个想法。现在就宣布对宁西路减免赋税，轻简徭役，安抚住其他尚在观望的百姓。同时下官联合户部，加快开捐的进程，再借赈济对乱民招安。您看可行？”
　　崔连壁沉吟几许，点了头。
　　盛环颂并不反对，只是再一次叹道：“那边军的抚恤又要往后延了。”
　　然后自嘲笑道：“堂官儿，你看咱们像不像一堆抱团捱冬的乞儿，手头东西就那么点儿，根本不够分。只能看谁快要死了，就赶紧先喂他一口吃的，把命续上。”
　　“嘴里没句好话。”崔连壁斥他，低下头却自言自语，“要是能捱过去，什么都好说。”
　　捱过去，大家日子好起来，他也就可以致仕了。
　　贺今行在旁听着，心中很不是滋味，遂告退出去寻谢灵意。
　　就这一会子功夫，外头天色更暗一层，已有银丝飘荡。
　　吏员们撑着伞来来去去，宁西路民变的消息很快就在政事堂里传开。
　　临到下衙，贺今行注意到余闻道在直房外站了有一会儿。后者每日也在小二所和通政司之间来回，但像今日下午这样有意无意地晃到他跟前，还是第一次。
　　他大约知道是为什么。
　　余闻道磨蹭半晌，终于迈步进来，行礼叫了一声“大人”。
　　贺今行这才直白地问：“可是为了荼州民乱的事？”
　　余闻道面带忧色，点头小声说：“也不知安县现在的情况怎么样了，属下实在焦虑得很。”
　　贺今行没有安慰他，如实道：“具体的情况要等兵部的汇报上来才能知晓。你现在不如说说，你在任三年，安县民情如何？”
　　余闻道被他盯着，几乎立刻就汗流浃背，随即低下头避开他的视线，吞吞吐吐地说：“您也知道，属下是从云织调到安县的。这两个地方的老百姓过的都是苦日子，但安县原本要比云织好一些。只是，自从发现铁矿和银矿，工部派了监事常驻，属下按照命令征调成丁开矿，农事就有些荒废。后来又建一所攻城作，为了在规定时间内制造出足够多的武器，只能征调更多的役夫……”
　　话越说越慢，声音越说越低，贺今行干脆打断对方，问：“前前后后总共征调了多少人？”
　　余闻道答：“大概、大概两万左右。”
　　贺今行拧眉，“怎么这么多？”
　　安县这种北方小县，一县人口恐怕都不过十万。
　　“有些地方，譬如运输矿石，牲畜不够，只能靠人力顶上。”
　　“老少皆有？”
　　“……是，因为壮丁不太够，所以把年龄也放宽了些。”
　　“还有这事儿？我在朝中怎么没有听说过。”
　　“当时是十月，秋收已过，由工部派遣的那位主事上书申请，秦相爷也批准了。”余闻道连忙说：“属下是决计不敢私自这么做的。”