第四十三章 访客似绿竹，相送小别离。
姜婳磨蹭了很久还是没写信，空对着一张白纸无从下笔，这么一犹豫就犹豫到了夜幕时分，姜妙都回家来了。姜妙的脸色颇为复杂，羞涩中带了点烦闷，像是开心又像是生气。
姜婳暗戳戳打听：“游湖游得不开心？”
姜妙看她一眼，憋屈地吐出一口气：“我今日碰见婉柔了，我与她打招呼，她却不理我。眼神躲躲闪闪的，像是做了亏心事一样。可她能做什么对不起我的事？”
姜婳与程婉柔不熟，上回程婉柔看见卫原还骗她说是看见了表兄，她虽然不是很在意，但被骗了心里还是有些微妙的。闻言，她安慰得有些敷衍：“可能她有什么不方便的，不好让你知道。你若是想知道，不如直接去问问她。”
姜妙闷闷地答应了一声，她当程婉柔是好朋友，以前因为姜婳不爱出门，她时常拉着婉柔出门，婉柔性子温柔腼腆，永远都是柔柔笑着的模样。两人也曾无话不谈，怎么如今却成了这样子？
少女心事就是如此直白，为了朋友稍许不对的面色就能琢磨一整日，姜婳陪着她唉声叹气，颇费了些功夫才让姜妙重展笑颜。
等姜妙看起来开心了许多，姜婳便开始暗戳戳打听她和楚世子在一起都做些什么，可惜姜妙嘴巴严，脸红似滴血，游湖的细节却是一个字都没有透露。
姜婳没办法，因到了晚膳时分，姜妙飞快地跑了，她便也只能慢吞吞挪去饭厅等晚膳开席。
刚进饭厅她就一惊，侍女正给访客倒茶，那访客一身青衣，气质若萧然绿竹，叫人看着就觉得似有清风拂面，不是程照是谁？
“你怎么来了？”她几步上前，左右看了看，饭厅里竟然没有人待客，阿父和阿兄都不见人影。
程照站起身，微微笑道：“我下了帖子的，姜大人允了。”
姜婳就想起自己刚回绝过他帖子的事，底气有些不足道：“我那是担心你的伤势。”
程照点了点头，没有说什么，紧接着视线就移向了门外。姜婳顺着他的目光看过去，正好瞧见阿父和阿兄一前一后往饭厅而来，两人的脸色都有些黑沉。
姜婳迎到门前，软软地喊了一声，那父子二人像变脸似的，立马翘起嘴角，端起温和的笑意。屋内程照微微颔首，眼底是除了姜婳都懂的心照不宣。
不多时，李氏来了，晚膳开席。姜婳今日没抢到程照旁边的位置，被阿母压着坐在了他对面，抬眼就能看见他低眉思索的模样。
她趁着夹菜时偷偷看了好几眼，总觉得今日的程照有些不一样，但又说不上来，她在心底琢磨了许久，喝了口老鸭汤，转瞬被香浓的汤汁给引去了注意力，忘了自己刚才在想什么。
对面的程照看似侧耳听着姜嵘说话，实则心里暗暗叹了口气，怎么就不看了？
姜家父子二人今日话出奇的少，但相比于程照还是话多了，姜婳也没察觉到不对，吃饱喝足以后候在一旁，端着一杯花茶润喉。
姜嵘看了看她，突然道：“阿宁，明宣要走了，你送送他。”
程照紧接着就站起身来，身影被屋内烛火拉得修长，朝着姜婳勾了唇角。姜婳一瞬间觉得自己被蛊惑了，难怪说最好灯下看美人，暖黄的灯火映照在程照脸上，照出一片温润之色。
她想，她再没见过比他更好看的人了，笑的时候很好看，不笑的时候也很好看。
她放下茶杯，乖巧地应了一声，起身走到门边回头示意程照跟着自己，侍女在前头打着灯笼。走出饭厅不远，姜婳就将侍女的灯笼给提到了自己手里，半回身和他说话：“你伤都好全了吗？”
程照步子跨大了些，走在她边上，略俯身从她手里拿过了灯笼，他身量高，提着灯笼能照得更清楚些。
“小心脚下。”他低低提醒了一句，清越如玉石的声音故意压低，听起来像是对耳呓语，“好多了，你别担心。”
姜婳觉得自己的耳朵有点痒，不自在地耸了下肩膀，半边肩膀却突然被旁边的人握住，那人带着她走了两步，她还没反应过来，他已经松开了手，只余肩膀上一点余温。
她愣神：“怎么了？”
“你差点踢到花盆了。”程照提高灯笼，让她看向身后，她走歪了路线，不自觉就往道旁蹭去，一不小心就能踢到路边排成排的青瓷花盆。
姜婳赶紧往路中间走，只是没看身后，一不小心就踩到了程照的鞋尖，她低低“呀”了一声，有点不好意思道歉：“对不起。”
程照指尖虚虚碰在她肩膀，闻言道：“我记得昨日你也踩了我。”
昨日？昨日那能叫踩吗？姜婳鼓起脸颊：“我没有。”
程照做恍然状：“那昨日是跺脚？”
姜婳哼哼，提着裙摆走在前面，轻软的声音和着夜风吹向后头：“我昨日是故意的，所以不会道歉的。”
气势倒是十足，却是走得飞快，叫人知晓她心虚得很。程照慢悠悠跟在后头，看着自己的虚影正落在她脚下，她也察觉到了，以为身后的程照不会注意到，故意重重踩了两脚。
“我看见了。”
姜婳茫然回头：“看见什么了？”
程照轻笑：“看见你踩我影子。”
姜婳一噎，气呼呼转头：“幼稚。”
从饭厅到大门的路并不远，姜婳就感觉没说几句话，两个人就要分开了。临到门口，程照站定了身子，低头对着她道：“阿宁，我大概要出门一段日子。”
姜婳惊讶地抬起头来，明明知道自己不该多问，但嘴里就不受控制地问了出来：“做什么去？去哪里？要很久吗？”
程照摸了摸她的头顶，一一回答：“大理寺里有个陈年旧案，须得外出景州寻证据，我是景州人，对那边熟悉些，因此寺卿大人派了我去。应该不会很久，我会赶在桃子成熟之前回来。”
姜婳心情无端地低落下来，但他这是为了公务，无可指摘。而且他与寻常世家子不一样，像她的阿兄，只要不犯大错，官路都是顺畅的。但他只能依靠自己努力，她不知道书里的他付出多少，但如今她就这么看着，也知晓他的青云之路困难重重，官场里都是不见硝烟的争斗。
她想了想，扬起笑来：“那你要小心一点呀，我听说景州的澄泥砚很好，你能不能到时候给我带一方回来？”
“好。”程照点头，又道，“小宅里的桃子记得给我留着。”
他还记得上回阿宁拉他去看桃花时说的话，她说等桃子成熟了再一起去摘桃子。小姑娘低着头，只拿发顶对着他，发间的桃花簪栩栩如生，他不自觉点了点花瓣，故意问她：“你是不是不想给我留？难道要一个人吃独食？”
姜婳鞋底在地上摩挲，低着头声音闷闷道：“要去那么久啊。”
现在才三月上旬，桃子成熟都得五月上旬了，这人随口说一句“不久”却是要两个月。两个月不算久吗？
程照心肠霎时软了，有些不知所措，他从来没体会过这种心情。年少时候父母就过世了，他身边就只有怀义一个随从，他有时候出远门不会带上怀义，怀义也会担心地说“太久了”，但他从来不会感受到不舍。
阿宁当然是不一样的，他垂头，目光落在她的脸侧，小心翼翼开口：“我会尽快回来的，你要是有事就给我写信？”
姜婳点了点头，看门外马车已经候着，心知饭厅里阿父肯定还在等着自己，若是再磨蹭下去，说不定阿兄就要寻过来了。
“你出门要小心些。”她最后认真叮嘱，“一定要多带银子，有银子才好办事，你要是不够，我可以借你。”
一般人听见这话，说不定会觉得她是在嘲讽。但程照深知她是一片好心，当即点头道：“好。”
“你等等。”姜婳像是突然想起什么来，提着裙摆转身要走，“澄泥砚很贵的，我先去把钱拿给你。”她走下台阶，犹不放心，转头看着他道：“你在这里等一会，好不好？”
看着程照依旧点了头，她才放心地转身离去，没走几步就小跑着往后院而去。待跑到自己院子时已经有些气喘吁吁，她不常运动，这时候终于想出些运动的好处，暗暗下定决心以后绝不犯懒，平常能走路就多走走。
青樱差点跟不上她，结果见她一进屋就开始翻箱倒柜，颇有几分打家劫舍的气势，纳闷问道：“姑娘，您是要找什么东西吗？”她当时离得远，并不曾听见姜婳和程家郎君说的话。
姜婳翻了一阵终于在枕头底下翻到了自己要找的东西，一个竹青色的锦囊，锦囊上绣了一丛竹子，是她绣了好几个才挑出了这一个最满意的。往锦囊里塞了三张银票，不能给多，多了怕程照不收。
怕程照等急，她装好锦囊又急急忙忙往门口赶，快到时才缓下脚步，平顺了自己的呼吸，这才一手提着裙摆往门口迤逦而去。
站在台阶上的程照不自觉往下走了两步，提着灯照在她脚下，待看到小姑娘脸上还有红晕，便知道她还是跑着来的，顿时有些心疼：“慢点走，我说了会等你的。”
姜婳仰面笑：“没事，呐，这个给你。”她把手上攥着的锦囊递给他，一本正经道：“这是我托你带澄泥砚的钱，你不许不要。澄泥砚不用太好太贵的，剩下的是你的跑路费。”
程照接过，轻飘飘一个锦囊，却似有万钧之力，沉甸甸地压在他心头，叫他呼吸都放轻了许多。
“好。”