第10章 各有算计18
她啧一声：“云生镖局跟你做的是长久生意，钱的事嘛……”
王掌柜蚕豆一样的眉毛往上一提：“怎么说？”
“等三天后于县尉交钱，我立刻就给，一旬一结，少不了你一分的。”
这年头，熟客在酒楼茶肆赊账，挂单到第二年都是常事。听李明琅一说，王掌柜立刻放下心来，一旬一结账，这是什么良心镖局？
至于为何不能当日结钱，李明琅也有她的算计。往后生意做大了，铺开了，若是家家都当日销账，那镖局极容易陷入周转不过来的境地。眼下她尚有爹娘留下的家底，但也经不起挥霍。
日头尚未变得毒辣，李明琅挥别王掌柜，顺走一壶紫苏饮，乘上绿豆的马车，优哉游哉地回镖局去。
早市还没散去，一路上，人声鼎沸。李明琅撩起珠帘，看向走街串巷挑担的卖花郎，摇着铜铃卖糖的老人。她的生意只针对酒楼和大户，不会影响到小本生意的店家，如此才能互惠互利，不至于断了普通人家的生路。
快至镖局，李明琅就听到马的嘶鸣。她搭着绿豆的胳膊跳下车，拎起斗篷往门边疾走，就看到张镖头领着一群镖师在从院里搬东西。
一只只黑木箱子又大又沉，两个壮年男子才能抬起，放到车板上，车轱辘都跟着打一个颤。
“张镖头，你们今日就出发吗？”李明琅上前问。
张鸿鸣肩上扛着长刀，皮做的刀鞘黑黝黝的，在阳光下反射出饱经岁月洗礼后的光泽。他搔一搔纷杂的胡子，一双虎目望向李明琅。
“点好货后马上走。”
李明琅看着张镖头手下一个个筋肉虬结的镖师，眼馋得很，却知她不能心急。
“张叔，此行凶险，害了我爹娘的山贼也一时没有下落，你们大家务必小心为上。”她拱手道。
“明琅小姐，你放心就是。”张镖头的刀鞘拍了拍遮盖木箱的油布，“李大哥没来得及完成的单子，我说什么也得完成他的心愿。做咱们镖局这行，讲究的就是诚信。既然接下给票号押银子的单子，就没理由退缩。”
他生得高大壮硕，眉毛像一对黑蚕似的拧紧：“我还有一事不放心，乙等镖师都被我带出去，镖局里无人得用，可如何是好？”
李明琅低眸浅笑：“这事你不必挂心。现在咱们做的生意，只需要脑子和算盘珠子，不用舞枪弄棒。就算有急事，我还有谢少侠帮忙不是？”
张镖头的眉心凹痕更深：“那个谢钰，我瞧着也不是什么好东西。他来历不明，你们才认识几天，就信任他了？大小姐，你太天真了吧。”
“我省得。”李明琅说着，嘴角不由浮起一抹得逞的笑容。
现下她镇不住张镖头、林师爷等镖局老人，提拔谢钰做她的副手，让他们两相斗法，她才能稳住场子。否则张镖头等人一定会仗着她资历浅，年纪轻，还是个姑娘，而轻易爬到她头上去。
张镖头又道：“你还未出阁，不懂这个年纪的男人，稍微长得五官端正点，就自以为能走哪都有人捧着。我不在，大小姐你凡事多问问林师爷，别轻易被这不知道哪个茅草堆里冒出来的小子迷了心眼儿了！”
李明琅脸色一寒，娇艳的脸庞一时间冷若冰霜：“张镖头，这话说得过了。”
“……我算是你的长辈，这也是为你，为镖局着想。”
“知道了。”李明琅俏生生地站在门槛后，“你把心揣肚子里去吧。我心中有数，又不是什么情窦初开的小丫头了，野男人哪有我家镖局重要？”
张镖头这才放心，领着一众镖师跟李明琅道别，翻身上马。离开前，张镖头拽住缰绳，枣红马儿在明琅跟前停驻，目光不由自主地落在她腰间，素白的斗篷下，金乌弩鲜红的弓身若隐若现。
“大小姐，你跟你娘亲的性子，简直是一个模子刻出来的。”
说罢，张镖头吁的一声，打马离去，镖局的车队绵延，约莫一刻钟后就彻底没了踪影。
李明琅愣神，少顷，才一脸疑窦地搔了搔脸颊。
她的娘亲，朱氏妙娘，性格温柔坚韧，是十里八乡出名的贤妻良母。出能操持镖局生意，入能做一桌子佳肴。
她长相随娘，生得娇美柔弱，性子却随了爹，一副火爆脾气。从未有人说过她们母女性格相似，今个儿倒是头一遭。
夕阳西下，云湘城西城门外的一户农家小院，朱家特意辟出的书房内早早亮起油灯。
桑氏珍重万分地端起一壶灯油，给书桌上挂满深褐油渍的灯盏里注上新油，又取下木簪，挑了挑蔫头耷脑的灯芯。
“时候不早，该用晚饭了。”桑氏把油腻腻的木簪插回发髻里，欣慰又得意地看向他们朱家的独苗，“都读一天了，仔细伤了眼睛。”
苍老泛黄的手搭上朱学义肩头，却被啪一下拍开。
“欸！娘，你别打扰我！”朱学义举起书卷，闭目默诵，口中念念有词。
桑氏捂住被儿子抽疼的手，捧着心口。不愧是她儿子，最是认真刻苦，学里戴高帽留长须的先生都说，整个云湘城就没有比她家学义更用功的。
等明年科举下场，学义定能一举考上秀才，到时候他们朱家的门槛都得被媒人踏破，管你是开镖局还是开钱庄的，都得挨个排队认她挑选。
想到镖局，就想到早死的小姑子。桑氏不禁咬牙切齿，嫁得好又有什么用？还不是早早的死于非命？
至于李明琅，什么云生镖局的大小姐，不过是个孤女！有什么本事冲她叫嚣？
“学义啊，娘早上去城里交活，听针线铺的嬢嬢说，你表妹这几天上上下下的可忙了。”借着油灯，桑氏眯起眼睛做起了针线，“又是给镖局招人，找了些不三不四的乞丐做事，又是给酒楼送货的。听说他们镖局来了个俊俏后生，说是新来的镖师。噫，还没出孝期呢就搞这些乌七八糟的事！”
朱学义手上一顿：“表妹不是在家给姑父、姑母敬香么？”
“呸，你听她胡说八道！她这个小姑娘，心眼多得很。上次我去李家，门都没近就遭她赶出来了，你娘这张老脸啊……”
桑氏嘴里骂骂咧咧的，又翻起老黄历把早逝的朱妙娘夫妇翻出来骂了一通，说他们走南闯北做大生意，却一丁点没想起他们朱家人。
“你爹这么大年纪还天天下地干活，腰疼了也不敢跟他妹妹讨一个闲置。他们李家也就年节里接济几两银子，忒吝啬了，咱家缺那点臭钱吗？”桑氏骂到口干，仰起脖子把凉茶一饮而尽，“嫁出去的女儿泼出去的水！幸好你是个带把儿的，还是个上进的。听娘亲的话，多去你表妹家转转，警醒着点，该是咱们的就是咱们的。”
朱学义抿紧嘴唇，他既嫌弃桑氏低俗市侩，丢他这个读书人的脸，又不得不承认，有些时候桑氏的精明对他们一家人都有好处。
“儿子晓得了。”朱学义放下书卷，“过几日，我就去镖局看看表妹，免得她遭了外人欺负。”
“哎，你知道便是。”桑氏这才敛了怒气。
与此同时，福满楼的二楼雅间，王掌柜正在跟李明琅对今日的账。之前他们谁都没有做过类似的生意，合作的第一天，还是得认真仔细着点。
“白天，四十份一档的餐食，六十份二档的，晚上也是……”王掌柜眉飞色舞地打着算盘，木头珠子噼里啪啦地响，“一天下来，居然比平时多赚一倍！”
“那可不？”李明琅拿木镊子夹起一枚花瓣，放进茶碗中，“福满楼的桌子再多，能一次性坐下一百多号人吗？这个饭点，一楼还有人点一壶酒一盘花生米就坐一晚上呢，哪来的赚头？要我说，你该趁这几天多找几个洗盘子的帮佣，后厨也得多加人手。”
“嘿嘿，这点我早想到了。”王掌柜笑眯眯道。
才做一天生意，他就看明白了李明琅的为人。没有偷奸耍滑、尔虞我诈，一就是一二就是二。虽然脾气骄横，但胜在为人诚恳爽利。
雅间的窗户虚掩，大堂熙攘的人群清晰可见。李明琅望向忙里忙外的店小二阿都，又望向门边缓步走进店里的白衣青年。
“你们店里有个叫阿都的，之前我来，他下厨做了碗面，味道很不错。”
王掌柜闻弦歌而知雅意：“噢，我明白，明白！明儿个就把他提去后厨当学徒，工钱也提一提，省得埋没了人才。”
李明琅脆生生一笑：“掌柜的说笑了，我就是看他老实，给你提上一嘴。对了，王掌柜可认识城里做器皿的工匠？”