第3章 英雄帖

　　撂下豪言壮语，李明琅就挪了一张官帽椅，悠然坐在条案后边，打开乌木食盒，慢条斯理地从中取出一只小茶壶，倒好茶汤，用镊子夹了几枚红枣进去泡着。

　　她年纪轻，又穿着素白孝服，本该是令人怜爱的模样，却不知为何散发出一股泰然自若，处变不惊的气质。

　　“诸位，请继续。”

　　李明琅坐在一屋子大男人中却丝毫不露怯，她摆手示意林师爷接着记账、发钱，每过一个人，她都会瞧一眼账册上的名字，真心实意地道谢。落在一众镖师眼中，无不惊诧又感激。

　　嘶，李明琅倒抽一口凉气。实际上，每走一个人她都想起先前承诺的多一月份例，心疼得牙酸胃痛，如同吃了一口酸梨。

　　日落西山，云生镖局大厅里的人越来越少。云福巷的一方院落，也随夜幕降临而愈发冷清。李字镖旗咸菜似的蜷着，离开的镖师搬离后院时留下的杂物堆在前院角落，地上一片狼藉。

　　出乎李明琅预料的是，最终留下来的镖师比她想的要多十几人，那位看上去性子暴躁严苛的张镖头和他的手下居然都留了下来。

　　“张镖头，明琅在此谢过。”李明琅学着镖师们的礼节，向张鸿鸣抱拳拱手。

　　押送贵重钱粮镖时，少不了张鸿鸣一样能独挡一面的镖头坐镇。过去云生镖局有张镖头和她父亲，如今只剩张镖头一人，他本可以拿钱离开自立门户，亦或是加入其他镖局，如今肯带人留下是帮了大忙了。

　　“大小姐，今日我选择留下，也是看在你爹的情面上。今后你能不能履行承诺，扛起镖局的担子，我还要再看一看。”张镖头道。

　　李明琅心里打鼓，面上却笑得胸有成竹：“镖头放心，我心中已有成算。”

　　林师爷安排马车送李明琅回府，她欣然笑纳。可是一上车，等门帘落下，李明琅的脸色却兀地一寒，眉头轻蹙。

　　她心中明白，张镖头没称她为当家，林师爷也没提及要给她办接手云生镖局总镖头的宴席，这些镖局老人明摆着没把她看作当家人。

　　窗帘的流苏在细嫩如笋节的手指间缠绕，李明琅凝神静思，一口贝齿前后磨着，像只盯住猎物的豹子，表面平静，周身的血液却已沸腾。

　　她倒要叫他们看看，她能担得起云生镖局大当家的位置。

　　回到府上，李明琅径直去到东厢房。翠翠问她晚上想吃什么，她只随意说来点清淡的。

　　将林师爷誊抄的名单摊在书桌上，李明琅取一支狼毫笔，在留下的镖师们名字旁勾勾画画。上面记录了他们的住址，家中人口几何，最重要的是，记下了她爹给不同镖师评定的甲乙丙等级。

　　选择留在云生镖局的镖师共三十人，甲等一人张镖头，乙等十人，丙等十九人，再算上没有镖师身份的一般武士二十人，和负责跑腿洒扫的小厮二十人。总共七十人的份例、吃喝，出门在外的津贴、茶酒钱，马匹的粮草，哪怕镖局空转不走镖，一月下来也是一大笔银子。