[夏五]茧之中 - 分卷阅读22

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“是的，但是……工匠说，春汛的水流太急，那之后还有夏天的洪水，不能保证一定能坚持一年。”负责领着人们干活的，村里最能干的男人回答。
“从去年到今年，已经修了两回桥了。”老爷吧嗒抽了口烟，“我家可没有金矿，就算是地主，也受不了年年这么修桥。”
“埋人柱吧。”他说，“上一次，埋了人柱的桥，整整十年都没有坏呢。”
“……那么，是要选谁呢？”村里年纪最大的老人这样说道。
“当然是罪人了。”地主理所当然地回答。
许多村人肉眼可见地，松了一口气。
“可是，村里的大家都是老实守法的好人，并没有谁犯下过错呀？”老人似乎是想要劝说一下地主。 “哼，半个月前，我家里可是遭了贼的。”老爷不高兴地说道，“虽然只是两把红豆，还不够仆人的一碗饭，但偷就是偷。”
老人的脸色立刻就难看起来。
“是谁！”他高声问道。“是谁做的！”
村人们左看右看，都瑟缩着不想答话。
“我可是把差役都叫来了，若是没有人承认，就随便找个欠我钱还不上的人拉走……”老爷毫不心急，慢悠悠地用烟杆敲了敲身下的小桌。
“……那个，我听到了。”有人这样小声地说道。“弥平的女儿，玩球的时候唱了歌。”
“说她吃了红豆饭。”
有第一个人开了口，第二个人就变得容易许多。
“这个我知道，半月之前，阿菊得了重病，躺在门板上起不来，连饭都吃不下去，弥平急得到处求人帮忙……说他女儿快死了，就想吃口红豆饭。”
但村里的大家都是穷人，平时全靠野菜和米糠过活，能吃上黍米都算难得，谁家有多余的红豆来借人煮饭呢。
没有人借给他红豆，但阿菊却吃到了饭。
犯人是谁，已经非常清楚了。
老爷挥挥手，让差役们和村人们去把弥平，以及他的女儿一同带来。
一无所知的穷苦佃农抱着小女儿，在地主面前诚恐诚惶地跪下，乖顺地低下他们的头颅，等待着面前的老爷发话。
然而地主并没有对身为父亲和家里主人的他说话，而是和颜悦色询问了一脸懵懂的小姑娘。
“阿菊，半个月前，你是不是吃了一碗红豆饭？”
少女天真无邪地点了头，清脆的童声在院子里回响。
“嗯，是非常好吃的红豆饭，所以阿菊的病才好了！”
“……弥平啊，你还有什么要说的吗？”
老实的男人在地上瑟瑟发抖了很久，才艰难地抬起头，“老，老爷，阿菊她并不知道这是偷来的红豆……”
地主点点头，“当然了，阿菊是好孩子嘛，没有谁会责怪她。”
众人都默默地捂住了嘴巴，人的声音，似乎从这个院子里褪去了。差役们拿起锁链，套在弥平的身上，毫不留情地把他拽了起来。
“……爹爹？”仍然不知道发生了什么的小姑娘，慌张地扑住父亲。
“阿菊，不要担心，回家去等着，爹爹很快就回来了……”他徒劳地想要安慰女儿，但差役们并不给出哪怕一刻别离的时间，拽着他走出了院子，孩童的力气如何能与大人相比呢？跌落在地的阿菊哭出了声，“爹爹！！”但她甚至顾不上哭，急忙爬起来，试图跟上带走父亲的差役。
村人们安静地让开了道路，甚至也有些弥平家的邻居跟了上去，但他们也只是默默看着，看着差役们把弥平一路拖到桥下，早已准备好的坑洞里。
阿菊想要跳下河去，但附近的村妇牢牢拉住了她。
“爹爹！！爹爹！”
少女哭喊的声音如同泣血一般，一直响彻在河流的上方，负责掩埋的村民只好用布条塞住耳朵，才能顺利地把那个坑洞填平，把阻挡水流的堤坝掀开。
等到大桥的周围恢复平时的模样，已经到了天黑，人们掩着耳朵，目不斜视地走回村落，而路过还在桥梁上，冲着父亲被活埋的地方哭泣的少女的时候，他们不由自主地用衣袖遮挡住脸孔。
最后，夜幕之中，只剩下阿菊一人，在桥上哀泣。
诅咒师和五条悟好不容易联手制服了那条突然半途变强的大蛇，从帐里出来的时候，便听到了远处的哀泣声，他们一边向着桥的方向跑去，一边抓住了一个既盖住脸，又塞着耳朵，鬼鬼祟祟从身边经过的村民。
“发生了什么事！那是阿菊的声音吧！”
村人苦着脸，一开始并不想说，最后还是在诅咒师变得可怕起来的表情下吐露了实话。
“弥平被选作镇桥的人柱了……真是可怜，不过偷了把红豆而已……”
大蛇突然变强了原因找到了，但谁也没有为此高兴。
他们赶到桥边，拦下即将跳入河中的小姑娘，把她带回家里，代替死去了的弥平照看着她，但从那日期，阿菊就再也没有说过一句话。