[夏五]茧之中 - 分卷阅读83

虽然不明白为何法师要求他们不许聚在一起，但据说疫鬼喜欢停留在人群聚集的地方，所以三三两两地分散开来的话，更容易让它提前离开。因此除开家人之外，本也不打算靠近别人的村民们都十分听话。除开这个要求之外，还有病人身上沾了污秽的衣物必须烧掉或者掩埋，便溺之物也得埋掉，不许随手倒入河水，饮水必须煮开，家人要照顾病人至少也得隔着一层布，等等十分麻烦的规矩。
据说都是祛除疫鬼的法子。
虽然村人们将信将疑，但是照做之后，生病的人确实没有继续增加了。
人们顿时对这位法师非常信服，直到他那位心爱的弟子突然在某日发热，和普通的村人们一样染上了疫病为止。
村长一家蜷缩在屋舍的角落里，惊恐地看着原本和蔼可亲的法师抱着脸颊通红，昏迷不醒的少年，露出恶鬼一样的表情步步逼近，异常可怖地瞪视他们。
“这是怎么回事……你们说过家里没有病人的。”
疫病这种事情怎么能怪我们呢！
村长和仆人们瑟瑟发抖地想着，但只有村长的妻子露出了不自然的神色。
立刻就发现了这一点的法师挥挥手，从他背后的影子里便出现了苍白的消瘦的老人，冷笑着冲她伸出枯瘦如树枝般的手指。
即便从未真正看见过，但人们还是理解了那东西就是疫鬼。
村长的妻子立刻尖叫起来。
“我不是故意的！我不是故意的！那件衣服明明清洗过了！好好在河水里清洗过了！！”
事情的真相意外地简单。
被赠送给他们的簇新冬衣，来自已经死去的病人，因为觉得新衣服就这么埋掉太过可惜，所以她便擅自做主，将一些较好的衣服留了下来，清洗之后打算给仆人们穿。
古老的荒僻山村里，衣服也是贵重的财产，这样做也无可厚非。
直到法师告诫他们病人的衣物必须烧掉，因为疫鬼会追着死人的味道去袭击下一个穿衣服的人为止，女人烧掉了箱子里所有的衣服，但已经送给法师的东西却没有办法。
她甚至不敢告诉这位似乎很有法力的法师真正的事实，暗自觉得既然对方一直出入各种病人屋舍也没有生病，那么他的弟子自然也有师傅的法力庇佑。
“……最好的医师在哪里？”
法师再没有看那个女人，自以为逃过一劫的村长看也不看试图逃到自己身后的妻子，一边冷酷地将她推开，一边哆嗦着开口，“山，山上的神社里就有位药师，我们也送了一些病人去那里……不过，不过您要是不嫌弃，可以去找神社里的巫女……她不擅长治外伤，但疫病却十分灵验。”
“……既然灵验，那么你们为什么不治？”
“因，因为治疗的法子太过不祥了，村里人觉得与其用那种治法，还不如不用……”村长满脸冷汗地赔笑，“您还是赶紧去吧，这样还能趁天黑之前赶到神社……”
法师冷漠地转头就带着弟子离开了这个家。
第二天，村人们就发现村长全家，包括仆人们，统统被吊在了屋檐下，每个人都腐烂发臭，浑身流脓，仿佛被无数的疫病侵袭过。
惊骇不已的村人们自发地封锁了这件事，堆起柴火将那间屋舍和所有的尸骸烧了个干净。
法师和弟子消失了踪影的事情并不难发现。
于是，附近一带的乡村里便开始暗自流传，有位黑衣法师被某地村长请来抓走疫鬼，对方法力高强，确实成功做成了这样的壮举，但因为村长一家办完了事情，就开始心疼要付给法师的报酬，试图赖账，结果惹怒了法师，将全家丢给疫鬼而横死的故事。

二十五


冬日山间的寒风总是十分刺骨，火塘里的柴烧得旺旺的，陶罐里药汁的苦涩气味充分地飘散开来，即便如此，也没有人舍得离开靠近火堆的位置。
“蒿叶，过来烤烤火吧？”负责看守陶罐的婆婆小声呼唤正在角落里用石器一下下研磨药草的年轻人，“碾药草的活，叫他们几个闲人来做。”
“……哎，咳咳，但我们还病着呢。”同样围在火塘边，缩着肩膀烤火的几个老头哼哼唧唧地抗议。
“因为是病人，所以就什么都不做，像个老爷一样等着医生给你们煮药喂饭吗？蒿叶是药师，可不是你们家的佣人。”老婆婆生气地骂到，于是那些老头子只好低着头，轮流过去帮年轻的药师处理草药。
手上戴着黑色的厚麻护手，身上穿着不太常见的黑衣与褐色围裙的年轻人用衣袖擦擦汗，“椿婆婆……既然药有人准备了，那我再去劈点柴。”
年迈的婆婆叹了口气，“怎么尽想着干活！好歹也休息一下，你要是病倒了，我们这一屋子老弱病人可怎么办！而且还有阿葵呢！”
年轻人只是笑着呼了口气，“我是不会病倒的，安心吧。”
“那也会累倒的！”老婆婆凶巴巴地说道，“之前去搬柴的平太呢？不会又偷懒躲到什