第96章 生辰 “我一定得去么？”

　　炭盆里偶时迸发出滋滋的响声, 绮帐内薛翦盘膝而坐，有人将帐幔撩起，从外面飘进一缕皂角香味。

　　“小姐在想什么？”小竹躬腰将臂弯里的轻裘披到薛翦身上, 垂眸问道。

　　但见她吊起一侧眉，声音极低, 有如自语：“苏大人回去会不会照旧罚了苏缘？那我昨日费的口舌岂不白瞎了？”

　　昨日看苏大人一副清淡和善的模样，无端给人一种笑面虎之意, 似极了风雨欲来的感觉。

　　小竹隐约听见“苏缘”二字，谙晓她在担心什么，于是信口说了句：“小姐既然如此不放心, 不如去苏府亲自瞧一眼？”

　　薛翦听得浅浅颔首, 抬眸盯了小竹一瞬, 忽而展颐道：“那你陪我去吧？”

　　话音甫落, 小竹沉默一晌, 继而垂下眼睫，慢吞吞道：“夫人眼下正在替小姐筹备生辰宴，说是小姐回京后过得第一个生辰, 要办得漂亮妥切一些, 小竹还想着要去那边帮忙呢”

　　离腊月初八不过半月之远，如今才开始筹备都显得颇有仓促，她身为碧痕院的人, 更应前去帮衬。

　　一席话听完，薛翦愣了片刻, 全然不知府里要举办宴会，暗思之际，缓缓横腿踩到脚踏上，趿鞋站起, “我娘可曾说了届时会请哪些人？”

　　小竹一摇头，扫了床便折回薛翦身侧，“夫人没说，不过帖子左右是在这几天要发出去的，小姐是想给苏二小姐拿一张？”

　　薛翦慵慵坐去案旁，支起一只膝盖搭在另一条腿上，扭头朝窗外，语气闲怠：“我是想，横竖我在京城里也没几个交心朋友，便不必宴请那么多宾客来了，省得应付。”

　　外间熹微的晨光扑在她身上，好似清水出芙蓉，天然去雕饰。①

　　倏而想起李聿，长睫上下一阖一散，溢满欣喜，遂将嗓音轻轻一转，“罢了，请帖的事待我回来再说。”

　　朝晖简静，照在窗外的飞雀上，扑腾出一片祥和舒适的气息。掠到苏府门外，却是另一种落寞之色。

　　小竹见这里无人守立，便捉住兽口下的门环轻扣两声，闻听门内传来一阵足音，这才罢手退回薛翦身后。

　　少顷，开门的是一个身形微胖的男子，团手躬身，一双细目将来人上下打量，并未言语。

　　薛翦绷着脸，尤其不自在地咳嗽一声。

　　男子目色微滞，半晌方才讪笑道：“恕老仆眼拙，才给薛姑娘认出来。您今日来可是为寻二小姐的？”

　　自二小姐昨夜归府，老爷便吩咐他们如若薛家小姐上门，务必将人请到府里吃口茶，不可失了礼数。至于她与二小姐会有什么动作，只管差人紧跟着便是。

　　他原还觉得奇怪，老爷怎会突然有此吩咐，此刻瞧见这位就负手立在门下，难免自心底叹了两句稀罕。

　　然而薛翦记起先前在这道门外喝的冷风，神态骤然往下掉了大半，睨着眼前这张粗制滥造的脸，提眉道：“你看是唤她出来见我一面，还是我进去等？”

　　话音落地，那管家立时明白过来，忙抬手比了比，陪笑道：“薛姑娘请，外头儿可冷，老仆先带您去前厅吃盏热茶，这便差人去禀夫人小姐。”

　　前厅下首左侧，薛翦默然静坐，手肘撑在扶案上屈指拨了拨茶盅上方氤氲的白烟。

　　不多时，又有侍女端来些时兴水果和糕点，却没一样能迎上她的口味，索性将手搁回膝头，目光灼灼地盯着门外。

　　直待一道倩影跌进眼帘，薛翦顿了一息，继而起身行礼，“苏夫人。”

　　“薛姑娘快坐，不必多礼。”康氏微微含笑，鸦青色蜀锦裙摆一旋，婉步迈进厅内。

　　薛翦重新坐下后，就听得康氏嗓音清丽地同她绕弯寒暄，她素来不喜说这些客套之辞，遂一一还以笑脸回应。

　　闲谈半晌，终于见康氏缓缓平下笑容，想起什么似的，点唇道：“哦，对了，薛姑娘今日来可是要找缘丫头的？”

　　闻言，薛翦眉梢微动，瞬时扯出一副恰到好处的神情，颔了颔首，“是，晚辈与苏缘约好今日去裁新衣。”

　　“这样啊。”康氏尾音迂回拖沓，涂着豆蔻的手指在案上搭了几下，复转下锦绣交叠在一处，语气略有为难：“薛姑娘，我也不瞒着你，今日我们府上来了几位亲戚，缘丫头恐不好出门不如我让人带你去缘丫头那屋里坐会儿，你们也好说说话？”

　　薛翦听言笑了笑，自知这是将苏缘禁足府中的说辞，敛裙起身，闲闲站直道：“那便劳烦夫人了。”

　　碎金流溢，苏缘双肘撑在榻上，腰身软软趴着，一双眼忧郁地看着肘间话本，端是一副愁眉不展的苦情意态。

　　“听说你们府上来亲戚了？”语带笑意的声音从屋外悠悠传来，苏缘微愕，视线循着往外投去。

　　门扉下，光晕斑驳，一道颀长的身影斜斜倚在阑上，长裙利落垂下，腰身紧束，浑然天成的慵懒富贵之态，引得苏缘紧忙从榻上跪起，惊呼道：“真是你？”

　　然后迅疾下榻跑来，眸光扑朔，“适才就听下人说薛家小姐来了，我还在想你怎么会无故到我家里，定是她们乱说的！”

　　粉唇一张便停不下来，忆起她方才所问，又将眼皮怏怏地支棱着，哼出个嗤笑，“什么亲戚呀，是我娘跟你讲的吧？这都多少年了也不晓得换套说辞。”

　　薛翦不置可否，缓缓正身朝屋内折去，提了群摆往圆凳上坐，“你爹爹可有罚你？”

　　苏缘随她一齐牵裙坐下，纤白玉指覆在杯沿上，端起来闲饮一口，方才闷闷道：“你不是也瞧见了么，我被关在这里，哪儿都去不得，外头看守之人还多加了好几个，我想到院里转转都有人跟着。”

　　言及此节，一双美目明晃晃地颓废下去，忽而起身回到榻上，趴在话本前丧气地翻动。

　　薛翦见状挑了挑眉，语色稍有嫌弃：“那你便这么束手就擒了？”

　　“我能怎么办？”苏缘没抬眼，暗影里的轮廓愈显精致，勾勒着不可名状的失落与无奈。

　　过了一刻，她蓦然侧过头，视线紧紧凝在薛翦脸上，仿佛是在渺渺凡尘中捉到一束仙芒，“莫非你有什么高明的法子？”

　　日头从窗格斜映进来，薛翦逆着光，看不大清神色，只听得她嗓音平缓，不似之前鄙薄，“我确实可以带你出去，但东躲西藏的实非长久之计，你不如就和你爹爹明说了吧。”

　　以她在山门多年以来的调皮捣蛋，外面那几个侍女根本困不住她。只是想要逃离容易，如何自处才是要害所在。

　　苏缘自然明白此理，黑沉沉的眼珠微微转动，顿了许久复低低道：“他根本不在乎我在想什么，我同他无话可说。”

　　闻听此，薛翦亦不再多言，仅在她屋里闲待一阵，提了提自己下月初将过生辰一事，便辞别回府了。

　　甫一跨进碧痕院，薛翦便将小竹使去魏氏那里讨两张请帖，欲送往李府。

　　此刻日渐倾仄，晚风嘶吼着穿过檐廊，将薛翦吹得指尖一抖，蹙眉向芷岚道：“小竹离开多少时候了？”

　　又没遣她去做什么大事，何须等这般久？

　　芷岚窥她神情隐有急色，思量着答道：“回小姐，有半个多时辰了兴许是夫人那边繁事太多，把她给耽搁了一会儿吧。”

　　薛翦闻言眉尖轻拧，仍旧一手支颐，另一只手稍稍坠着食指，把桌上的革鞘匕首转过一圈又一圈，磨出些许铬铬的声响。

　　如此无言大约半柱香后，院外传来一阵窸索的脚步声，薛翦登时舒展双眉，收手站起。见树影后一道纤瘦的人影疾步走来，尚未行至跟前，她已经开口问道：“拿到了？”

　　小竹抬手朝她挥了挥，手中两张长方之物在莹莹月霜下颇难分辨。

　　尔后，她小跑过来，将绯色请柬递给薛翦，邀功似地笑嘻嘻说：“小姐吩咐的事，哪有小竹办不妥的？”

　　言罢，复小声添了句：“只是夫人说这请柬还未开始誊写小姐可要亲自落笔？”

　　薛翦听得精神一振，嘴角扬起一个狡黠的弧度，心里正天花乱坠地打着稿，揣度着要给李聿的请柬题个什么称谓。

　　久不得她回应，小竹轻抬眼眸，却见薛翦嘴角的笑已经漫进眼底，明亮炽盛。

　　一晃半月将过，这日午后，和风雍雍钻人襟领，天儿难得暖和起来，像是特意为了薛翦的生辰宽赦一日。

　　金辉铺染青砖灰瓦，倒映出浅浅银纹。踩在这条石板路上的俱是前来贺礼的宾客，尤数年轻气盛的少年男女居多，最喜热闹，使得薛府门庭若市，欢声不迭。

　　与此同时，碧痕院。

　　小竹替薛翦戴好玉簪，望着铜镜里鲜妍明媚的容颜弯唇一笑，“小姐真好看。”

　　甫落，便闻门外响起另一道欣愉的声音：“小姐，外面好些宾客都已经到了，你要不要出去看看？”

　　打从晨曦初露，薛翦便被小竹她们催促着起身，从头到脚一番拾掇。晌午刚在前厅吃完家宴，眼下又要整理仪容，去外头应付那许多仅在儿时见过一面的客人。

　　念及此，双肩猛然有雷霆压制，腰身一弯，枕臂趴在梳台上，“我一定得去么？不能等晚上宴开了再来唤我？”

　　一束阳光追着薛翦，在她眼上绽出朵朵涟漪，忽而见她摆手招呼小竹，悄声道：“如果看见李聿，就把他请到校场边的亭台坐会儿，我偷偷过去。”

　　话落，小竹薄唇紧抿，几乎疑心自己听错，抑着嗓音低喊一声：“小姐！”

　　薛翦却不以为然，反而瞧她面上一派胭脂颜色，大约知道她靠不住，犹豫俄顷，到底收回目光，撑案而起，“行了行了，我自己去。”