第59章 、捉虫118
敬德十一年, 周子衿那会儿还只是名武散官，率三百儿郎突袭塌它王后方。他年轻时就有一腔孤勇，只这么点人, 就敢领着他们策马在敌营后方烧荒。
彼时秋草茂盛, 野火足足烧了上百里, 不费一兵一卒，俘虏塌它王庭数百余人。
此战大捷，正当兵士们盘算功绩之时, 连州州牧却奉内阁密旨, 不仅下令放归俘虏, 还命长途奔袭归来的周子衿率兵折返，前去镇守莫尔道关——莫尔道是连绵边线最险一道关隘, 草原人常年在此盘桓, 这道命令是何意味不言而喻！
那是令周子衿折戟的一战，三百兵卒几乎尽数未归！
思及此，连太子殿下也心生感慨，唤起他的字, da：“屠臣不必多虑，从今往后, 抚北儿郎只管向前, 身后有我。”
周子衿目光咄咄, 审视着裴宛。
……
“若名正言顺的将抚北军归还给将军，尚且有些难，不过这封祈粮国书，来得很是时候！眼下将军卸甲, 身陷囹吾, 不妨把握住这时机, 冲破牢笼。”
“殿下的意思是……”
裴宛起身，走到牢房一角沙盘旁，把一枚角旗插在某处，轻轻地道：“本宫的意思是，不管麒麟宫政见如何，这一趟草原之行是必去的。就在这里，你带兵，我给你三千骑兵。”
周子衿眼睛眨了眨，这沙盘他日夜推演，熟悉得不能再熟悉，他盯着角旗的位置，那是莫尔道大关。
“马不披甲，粮草不限，将军觉得如何？”
周子衿笑了笑，不披甲的骑兵就是轻骑，战场上最灵活机动，素有风驰电掣的美名，是他惯爱用的心头好。
“兵在精而不在多，给我精兵三千，内可决围，外可屠城！[注①]”
“好，周将军你记着，我不要你屠城，我只要那一万匹马。”
……
*
麒麟宫，勤政殿。
暖阁里地龙烧得热，越发使得满屋瑞脑香气馥郁的醉人，花鬘宝冠的女子一只脚随意踩在熏笼上，随手取枚白子，皓腕支颐，眼睛注视着棋盘，十分活泼地道：“打吃！”
白子落定，黑子随即跟上，落在气口，没叫她吃着。
女子秀眉一挑，眼波流传，笑睇着对面对弈人，午后的阳光透过层层金碧朱漆的窗棂，照在她身上，为其平添一抹绯红光晕。
她另执白子，轻快地放在棋盘边一点。
“可叫我捉着了！”
男子眼瞧着布盘已久要做的活棋叫她一招登时变成死棋，不由嗔道：“阿蛮这一手也使不腻味！”
“妾这招叫做声东击西，还是跟着您学的呢！”
薛蛮子拢了拢鬓发，袖子滑落，正好露出手腕上一截赤金攒珍珠镶宝石手钏，衬得她整个人分外明艳。
敬德皇帝歪在靠背引枕上，神色越发懒怠，棋下到这里，依着薛阿蛮的脾性，后头必定步步紧咬，这种棋下得十分耗神，不若闲看美人来的爽利。
果然不出所料，薛蛮子抓住时机，一寸一寸逼近，胜了这局对弈。
敬德皇帝呷了口茶，笑道：“阿蛮棋艺有长进。”
薛蛮子从坐床上走下来，几步伏倒在皇帝肘弯，亦笑道：“陛下让我呢，不过妾好不容易赢一回，彩头说什么也得赏一个！”
皇帝轻轻拢着她的手臂，漫应一声：“好呀，只要爱妃叫得出名儿，哪怕是九天上的月亮，朕也叫人搭梯子给摘下来。”
话音一落，谁想薛蛮子却搡了皇帝一把：“哼！您要赏就赏，偏拿这没边没沿的话打趣人！”
“赏赏赏，爱妃说要什么都给！”
“嗯，先攒着，容妾想想……”
两人正絮絮说着话，忽的外头总管太监迈步进来，躬身道：“启禀陛下，兵部尚书岑大人、鸿胪寺卿丁大人在殿外候见，说是有本上奏！”
敬德皇帝眉毛一蹙，不由一脸愠色：“他们有本直接呈给麒麟宫，忽巴拉来见做什么？”
挥了挥手，意思是不见。
薛蛮子暗中看了一眼总管太监，温声笑道：“陛下先不着急打发人，估摸着两位大人是来商议塌它祈粮一事，这事儿的节略妾也略看过些，阁老们有意允诺，只是议不准该由谁去，怎么去。这两位大人估计就是阁老们派来摸您脾气的排头兵罢了。”
敬德皇帝坐朝二十载，常年跟这些七窍玲珑心的阁臣谋士纠缠，哪能瞧不出这手段，当下满心厌烦，只碍于美人在怀不好发作，冲总管太监抬抬手，“叫传。”
“喏！”
薛蛮子见敬德皇帝要接见大臣，忙起身，退去梢间。
……
*
“政通人和”匾下，久不上朝的敬德皇帝接见了兵部尚书岑溪、鸿胪寺卿丁兆。
一番斯见，不多赘言，皇帝歪在宝座上，一目三行看完了两人的呈本。
“塌它这封国书，来得蹊跷，这几年他们不断侵扰边线，闹得百姓黎民苦不堪言，朕不能叫他两句好话，就巴巴地拱手奉上十万担粮草，至于军马？你们相信草原人的话，朕可不信！”
他随手把丁兆的奏本丢在地上：“至于你说的遣使招降，怕不是在做梦？”
与须发皆白的兵部尚书岑溪不同，鸿胪寺卿丁兆是个刚过而立之年的年轻官员，被敬德皇帝当面摔了折子，脸色涨红，忙躬身道：“回禀陛下，臣所奏之言却为诈谞，实际上是为解陛下近忧，还请陛下明鉴！”
“喔，朕倒不知朕有何近忧，丁卿，你且说说？”
丁兆顿了一顿，沉沉吐出几个字：“周子衿。”
敬德皇帝忽的绷直身体，眸光一闪，却未置一词。
丁兆小心翼翼抬眼，望了望宝座上的皇帝，瞧他并无愠色，才道：“塌它虎狼之心，不容小觑，然则我大雍也不是没有抵拒之力，周子衿，”丁兆细细咬着这三个字，轻声道：“他在戍北经营数年，塌它王庭没有不想饮其血啖其肉的……”
敬德皇帝把玩着剩余的那份折子，转而看向岑溪：“岑卿，你怎么看？”
岑溪垂首，恭肃道：“回禀陛下，自打周子衿卸甲下狱，他的嫡系旧部便一直由大公主统掌，初时抚北军飞鸢骑井水不犯，可眼下因着周子衿一案迟迟不结，军中流言四起，抚北儿郎借机寻衅滋事，光是殴斗事件，每日里就有十余起！大公主前日跟臣下通牒了，若是不叫周子衿出来亮亮相，她不好治军！”
“所以，老臣便与丁大人筹谋，不若就假意应承这份祈粮国书，对外也以招降为籍，派遣周子衿押粮出使塌它，这样里外也能圆融。”
丁兆从旁道：“兵马不宜为多，粮草也不需带够，做做样子皆可，臣也可再书塌它王，在莫尔道大关上将其围合，周子衿就是插翅也难飞了！”
宝座上的敬德皇帝思忖着他们的话，心血渐渐沸腾——
对外以招降为由，令周子衿押粮出使塌它，再略施小计，便可扼断这榻边安睡的猛兽，何其不令他振奋？
“好！”
敬德皇帝打了个合掌，从宝座上踱步下来，亲切的扶起两位躬身的大臣，与之切切相议起来：“那依两位爱卿来看，派给他多少兵马为宜？”
也就是给周子衿多少本钱？
鸿胪寺卿看了一眼兵部尚书，只见那须发皆白的老翁长揖道：“回禀陛下，三千兵甲即可。”
……
*
两位大人退下去后，敬德皇帝满面喜气，扬声叫阿蛮。
薛蛮子从梢间里拐出来，尚不及开口，就听敬德皇帝笑道：“今儿你晚膳摆在这里，陪朕饮几杯！”
“陛下近来吃着雀丹，要谨遵太医嘱，少饮酒才是。”
“嗳，那雀丹朕这两年常吃的，哪里值当这么蝎蝎蛰蛰，今儿高兴，当浮一大海！”
便拉着她，三言两语把两位大人的来意说给她听。
薛蛮子听罢，笑道：“果真是喜事，妾当陪饮，只这么一忽儿，陛下您要给妾的那份赏，妾也想到了。”
“喔，爱妃想到要什么了？”
“嗯，妾旁的不要，您就将周将军的那把‘长缨’枪送给妾，妾的父兄俱投在抚北军门下，妾将它还给周将军——”
薛蛮子抬眼看着敬德皇帝，不躲不避：“一来叫他承妾这份人情，二来此举也是为他此行锦上添花，打消他的疑心。”
她说得这般坦诚，倒叫敬德皇帝也生不出其他的猜想来，抚着她的鬓角，“不错，一把兵器罢了，朕既然敢叫他真身亮相，便断不会短他的仪仗。爱妃所虑甚深，朕心大慰！”
薛蛮子伏在敬德皇帝怀里，在无人看到的角落，目光冰寒，手指微微攥紧。
……
*
一夜雪落，敬德二十一年的新年就要来了……
皇宫禁苑，裴宛被侍卫们簇拥着，往消寒图上点了第四朵梅花瓣；
皇宫后门，一辆马车驶出，沿着宫道往刑部衙署德昌门方向而去；
皇城门外，正在管家身旁学习采买的金蝶迎面撞上一位猫眼青年；
兆尹胡同，太太刘氏正喝令丫鬟婆子拆下府上旧年里的门帘窗纱；
戍北邺州，白果儿正把捣好的药剂抹在两个嗷嗷叫的兵士伤患处；
戍北扈州，厚毛毡帐篷搭在雪窝子里，少女从中走出，舀一瓢雪。
她怀里鼓囊囊探着一物，毛色雪白，一双横瞳——那是她行路途中捡拾到的一只小羊，麒哥儿说这是越冬的秋羔，不知怎的被羊群落下，没人管就只有冻死的份儿……
煮雪烧水，路金喆伸手烤火，盯着跳动的火舌，一时有些发怔，小羊在她身边咩咩叫着。
要过年了，家里怎么样呢？那些她眷恋的人，在干什么呢？
……