第86章177
上年更了不得，从草芥子大的朝奉郎直接升任转运使。
转运使？一介漕司，五品官儿，有什么稀奇！
五品官儿不稀奇，稀奇的是邺州——那是什么地方？金银成行，奇珍遍地的宝地。自古民风彪悍，朝廷派过去的官员哪个没挨过闷棍？他却混得风生水起，官民和谐，往后什么路数，你难道猜不出？
太太们久在深宅难出门，有所不知，如今外头早已早变了样！朝廷简化关防，允许商人租赁驿站，致使各州商贸生意越发红火，大商贾、大商队遍地开花，就连我们府上的小厮都晓得使余钱买点他们的商票，擎等着年底坐收分红呢！
听说这些可都是那位路家大公子牵头搞起来的！
怪不得，怪不得呐！
不过，到底没甚根基，火烧得这么旺，谁知道后头怎么样呢？这满座上，哪个不是一两百年的大家族，都没她这么张扬猖狂的，哼！
……
太太们有圈子，姑娘们也自有她们的天地。
金蝶金喆两姊妹被导引着进了一处临湖水榭，只见那水榭四面窗扉洞开，一面窗下设了盥手架多宝阁，其余三面窗下都设了大坐床，林林总总或站或坐着十来个女孩，一色儿的浅淡梳妆，宝髻玲珑。
金喆抬眼打量，感慨弥腊的风也吹到了京师，好几位姑娘都穿着缀满荷叶滚边的袄裙，头上簪钗也有异域之相。
……
恰此时，水榭中走出来一位紫衣少女，拥着金蝶，又呼朋引伴过来厮见，想来是姐姐的熟人。
忽的，那少女上前一步握着金喆的手，一面打量一面笑问：“路二妹妹，不记得我了？”
金喆细观其面貌，亦发觉眼熟得很，是——周嗣音！
这真是一别数年，时过境迁，上一回见面还是在尸横遍野的浣州行宫——金喆与之紧紧相拥，忙问她这几年过得可好？
自打随兄长进了京，周嗣音这三年便从未回过闵州老宅，一直都在京师闺门里待着，自觉形同槁木，虚度光阴。她乍一到金喆，见其如今的行止品貌，懵懂褪去，更添了一抹明媚与坚毅，欣羡不已。又想起浣州种种旧事，一时感慨万分，忙拉着金喆坐下相叙。
她们这里说小话，倒把别人冷落了，便有伶俐跳脱的站起来打趣：“你们俩一个闵州人，一个浣州人，竟有多少话说不完？人家正经姐姐在这儿，倒显得你们亲姐热妹似的！”
又特特走过来，搂着金喆玩笑道：“凭你们有什么逸闻野趣，何妨讲出来，也赏给我们听听？谁不知路家二姐姐可是跟着兄长走过千山万水的，常言道‘读万卷书不如行万里路’，姐姐肚里的故事，想来总有一车罢？”
满室贵女笑作一团，花枝乱颤，都道：“好调皮淘气的倪妹妹，快歇歇！”
其实若论调皮淘气，从前的金喆敢认第二，没人敢充第一，不过这两年她年岁渐长，脾性也沉稳了许多，又顾忌着与众人不熟，只欠身笑道：“周姐姐出身将门，我与她还能说什么，左不过是战场上那点儿事罢了。”
“……”
一室寂静，大家你看看我，我看看你，都有些怔楞，尤其那位倪家姑娘，讪讪地坐下。一贯腼腆的周嗣音却佯怒嗔道：“偏你们打趣她？你们可知道，她是谁？”
是谁？
难倒不是一介五品官员之妹，商户出身，年已十七却仍未聘定的庶女？
周嗣音笑笑，摇了摇头，方将当年在浣州城伏杀匪首白辞一事，撮其要删其繁，娓娓道来。
“敬德二十年，皇帝下江南……”
当年陛下南巡，京师世家都以伴驾随扈为荣。满座虽是鲜少迈出二门的闺阁姑娘，但当年宣白两案闹得何其沸扬，牵连多少将门军官、朝中大吏落马，她们越是大家族里的越知道厉害，自然对此事记忆尤深。
更甚，一介书生领着两万藩军，直捣皇帝行宫逼宫谋反，这等史书都不敢细述的事，却叫满天下的说书先生、戏台优伶传唱个遍——当然什么说辞戏文都有，她们稍加分辨便知是道听途说，不可尽信。
然而周路二人却身处其中，由事中人道来的原委，少了添油加醋，多了紧张刺激，一时众人都听迷了。
……
“都道当年浣州行宫里出了个女侠，只身上战场，一嗓子将那匪首喊愣了神，才叫大公主得了先机，一招遏敌！”众人听罢，捧着金喆的手，惊叹道：“原来，你就是那位女侠呐！”
金喆被姑娘们簇拥着，好似掉尽香粉堆里，一脸局促与不适，连道不敢当。
“巧合，巧合罢了！”
幸而嗣音只讲了那日宫变时发生的事，并不曾知晓自己当年在浣州都做过什么，扎过太子，伪过金印，这些事若是全抖落出来，她们还不知该如何瞠目结舌呢！
*
鼓乐吹笙，齐开宴。
姑娘们随着导引，步入嘉泽馆。这里是公主府邸的第四进，东宁楼与嘉泽馆遥遥相对，人影攒动，那里正是太太们用膳之所。
侍女捧来盥手盆，擦手巾，大家净了手入座，又被伺候喝了清茶。金喆一举一动都跟着姐姐，自然无甚差错，只用了一点便放下杯盏，偷眼看着，很快便察觉出一点滋味来。
从前在浣州时，她也跟着刘氏吃过不少官员家眷的宴席，更遑论在邺州时，她还为麒哥儿操办过宴请，只是不论哪次都与眼前的境况大不相同——太安静了，哪怕姑娘们才刚说笑过，此刻却无不娴静端坐，由着侍女布菜，其余一丝声响也无。
又想起刚刚从花园子里走过来时，人人亦敛眉垂首，裙上禁步丝毫不乱，不禁感慨，京师贵胄公卿们在行动和宴饮上的规矩之大，功夫之深。
……
酒过三巡，菜过五味，暮色西沉，府邸各处都上了灯，银盘似的月亮也渐渐爬上来。
众人从嘉泽馆拾级而下，东宁楼里的太太们也散了席行食，被簇拥在最首的，赫然便是大公主裴甯。她今日罕见地换上女子衣衫，一身昳丽罗裙难掩英气。
贵女们纷纷垂首伫立，太太们便拉着自家女儿同公主见礼。
裴甯都一一叫了起，因有几个姑娘是她小友，还有的是她甥侄辈儿，不免驻足寒暄了一会子。
刘氏徘徊在太太圈外，一时凑不到前头，便垫着脚四下张望找自家的两位姑娘，却见她两个也叫人推挤到后头，不免又恨又气。
……
说了会话，大公主便挥挥手叫散：“好了，姑娘们都别在这里拘着，你们沿着荷花池往那爬山廊上玩儿去，那里地势高些，最宜赏月。只是别走远，观鹤亭那儿还有几位爵爷在吃酒，虽有帷帐锦屏拦着，但也难防有吃醉了散酒疯的，冲撞起来不好看相。”
众人应了是，便三三两两结伴游园。
……
数十个妙龄女孩遍身绫罗，走在园中比百花还娇艳。金蝶与金喆缀在人群后头，亦步亦趋，但胜在身量高挑，亭亭玉立，两人气质又都与别个不同，很难不打眼。
裴甯忽儿笑道：“倒叫我好找，原来在这儿呢！”
众人正不解其意，只见她出手如电，倏地擎住一位妙龄少女小臂，将她轻轻拉到跟前——此人不是别个，正是隐在人堆里的路家二姑娘。
金喆虽吃了一惊，却也立刻朝公主施了一礼。
裴甯笑意盈盈，似乎换了女装连威严也少了几分，只问她何时回京，这一年里如何，又拉着她的手打量：“叫我好生瞧瞧，这一年又长高不少，可真出落成大姑娘了。我听人说，你在邺州办女子工坊，教习北境制酪酿酒纺织手艺，是也不是？”
金喆很恭顺地笑着回道：“殿下长目飞耳，什么都瞒不过您。邺州本就盛产桑麻，制酒也是一绝，我那小工坊不过是传授一点子时新花样罢了，不足挂齿。”
左右宾客虽缓步慢行，但实则全都竖着耳朵充壁听。
刘氏忙叨叨从边上硬挤进来，哈着腰赔笑道：“她小孩子家，玩儿似的弄了个劳什子工坊，叫殿下见笑了！”
这般唐突，着实贻笑大方，一旁宾客无不以扇遮面。裴甯却不见恼，反而笑道：“倒也不必如此菲薄她，这位路二姑娘，你们有所不知，上年朝廷帮着弥腊打塌它，药材吃紧，全赖她才没误了事，还有酬军的暖耳，也是她一手操办。路夫人，你这姑娘啊，养得好！”
大公主这一通话，喜得刘氏天灵盖都舒爽了，忙不迭念佛，连道哪里。
裴甯又指了指在旁的另一位姑娘，因问道：“这是你家大姐儿？”
刘氏“唉唉”了两声，忙应道：“是！是妾身家大姑娘，妾身的嫡生——”
不等刘氏说完，金蝶便向裴甯参见行礼，裴甯仔细端详了一会子，赞道：“久闻芳名，果然见之忘俗。”又说与刘氏：“养了两个这样如花似玉的女儿，夫人且有后幅呢！”
正说话着，忽然有女官匆匆赶来，禀告道：“回禀公主殿下，太子殿下到了，正在前头观鹤亭！”
听闻东宫驾临，一时众人都难掩兴奋之情，主人自当前往相迎，裴甯稍整衣衫，旋即离去。
……