第32章59
檀泷候在太子身侧, 瞧他脸色, 不敢说话。
裴宛问檀泷：“你知道两百多年前，浣州种什么吗？”
檀泷讶异道：“难倒不是种棉花？”
在檀泷的想法里, 这片大陆虽然几经王朝更迭, 偶有战乱，但百姓安土重迁，千百年来都是重复着春来耕种秋来收实的轮回，不会改变。
裴宛摇摇头, “前朝白氏称帝的时候，闵浣二州还是天下粮米大镇, 种的都是稻麦粟米, 但自从两百多年前太||祖她老人家在浣州住了几年, 极力推动农人养蚕种棉。如今这么多年过去，浣州已然是天下丝绵集散之地，可以说比前朝富裕愈十倍不止。”
檀泷毕竟是个弥腊人，对大雍风土地理并不熟悉, 疑道：“可人总要吃饭, 都种了丝绵, 谁种粮食呢？”
裴宛往西虚虚一指，“淮州，从前那里三年五年的闹饥荒，后来朝廷治河，如今的淮州已经是天下粮仓了。”
檀泷拍了个合掌，瞧明白了：“主子，您今儿是不是被那小白先生吓着了？”
裴宛长吁一口气：“兼听则明，偏听则暗，道理我都懂，可头一次站在外人的立场看待这个王朝，真的……”
他有点无言，索性摇摇头。
檀泷望天想了想，道：“大靖的人就是想得太多了，您瞧瞧弥腊，哪儿这么多弯弯绕，皇帝当得好就臣服，当的不好就被拉下马，再选一个好的，多轻松呢！”
你呀，裴宛没好气的道：“可每次换届都得打仗，图什么呢？”
这也是事实，檀泷没法反驳，摸摸鼻子。
*
不远处炊烟袅袅，裴宛下马，敲开一户人家大门，只见屋里老少妇孺都凑在一盏油灯下剥果子。
主家爷们热情的招待他们，以为他们是迷途的旅人，忙忙的给他们倒上两碗热水。
裴宛喝了他的水，没让他多劳动，见一家人在灯下剥果子，问道：“怎么晚饭不吃，拿这果子充饥？”
他又仔细瞧瞧这果子，疑道：“这是什么桃，我长这么大竟然没见过。”
听了这话，一家子都笑了。
炕上老爷子道：“公子哥儿少见识，这哪是人吃的桃哩，这是棉花结的桃！”
说着，把那棉桃放进嘴里，咬开一个豁口，再两手使劲儿一掰，扯出里头丝丝絮絮的棉花来，这点棉絮还不如杏核大，老爷子却生怕风把它刮跑似的，赶紧把棉花丝儿拢起来，装进袋子里。
裴宛看他们劳作，心里又慰藉又悲悯，问那主人家:“我们打路边一过，看地里好些棉花都溅了泥，想来是前儿大雨，把这棉花浇湿了。这湿了的棉花，还能卖麽？”
一说到这个，主家男人苦笑：“能卖是能卖，回头晒晒，挑拣挑拣，虽卖不出个上等价，好歹能贱卖，谁叫我们家摘晚了呢，要是赶在雨前摘，就好喽！”
裴宛听了，马上想到了另一重问题：“那年前的田税，能缴的及麽。你们的棉花受了雨，跌了价钱，县丞合该要把这件事如实上报到州府，酌情减你们的税，或贴补你们。”
男子摇摇头，没等开口，他婆娘疾风骤雨的哭诉道：“什么县丞？那些老爷们哪里顾得上我们，如今皇帝老儿来啦，都上赶着当哈巴狗呢！说来说去，是老天爷要下雨，要怪只能怪老天爷强摁人脑袋，不给活路！”
“哎呀，你少说两句，叫人看笑话！”那男人呵斥他婆娘，又道：“其实也不是没人管，前儿我们进城，城里老百姓都说观察使府的老爷是个真管事的，我们就在他衙门前的小房子上画了押，把这事都说了，那老爷还问了我好些个问题呢，我也照实说了。今儿我瞧着田垄上果真有两个皂吏，我不敢上前问，许就是那位老爷派来的也说不定。”
这人的两句话，叫裴宛心里真真的死了又活，他想着，他大雍的官儿也并不都是如诗社众人所说，净是吃空饷站干岸的。
裴宛示意檀泷，檀泷从蹀躞带里倒出几粒小银锞子，放在他们桌上，一家人以为遇见了活菩萨，千恩万谢的送他们出门。
“棉田的事，后续你跟着些，这事要办好，不能耽误百姓过冬。再打听打听那皂吏是哪个衙门上的。”
“是，属下明白。”
裴宛翻身上马，太阳已经落了，只剩一点余晖，他们奔着那片光疾驰而去。
……
进了城，天色已经大暗，更夫敲锣报钟，已经是酉时牌，檀泷腹中饥饿，却见裴宛并不像想回客栈的样子。
马蹄哒哒，走上石桥，穿过零花河，越过花灯渐上的染墨街，沿途市列珠玑，户盈罗绮，与城外乡下完全是另外一番天地。
裴宛的马停在了一个小巷口，小楼灯影幢幢，粉墙下歪脖柳张牙舞爪。
那楼上住着个同这街市一样鲜活热闹的人，也是泱泱民生之一。
*
城西，路宅。
路金麒头晌去了商会一趟，晚上满腹心事的回来了，去书房，罕见的两位高堂都在等他。
“外头可怎么说？”路岐山急不可耐：“可见着二殿下了？”
太太刘氏也惶惶的看过来。
金麒先让二老稍安，才开口道：“商会里匆匆见了一面，他忙的很，只说了几句话，我听他话音，那意思陛下还是要采选御女，叫底下人都预备着。我瞧眼下这形势，即便陛下他老人家不选，就是薛大人那个上供的劲儿，也要巴巴的赶着往上送。”
刘氏听了，委顿在坐，一把捂住脸，十分悲戚。
路岐山“嘶”了一声：“这……这！百年未闻！我听城防营老李说宫里漏出消息，若有人家肯花一万两银子，就能免去一个女孩的采选户籍，我两个丫头，两万两，出得起！”
刘氏在一旁忙不迭点头。
金麒捏了捏疲累的额头：“要真是这样，单老四就不会连夜把他姑娘送去淮州老家避难了。”
竹四也是出了名的疼闺女，路岐山狠嘬了两下牙花子，沉默不语。
刘氏攥紧了手帕子，道：“麒哥儿，全家就指望你了，你可得想个法子，不若再往二殿下那处再疏通疏通，咱们家一年也替他赚千八万两的银子，从不开口求他，就这一回，能不能圆融一下？不管费多少银子，咱们也舍得的。”
那位哪里是个说疏通就疏通的主儿呢，且路家每年上供的这点孝敬银子，在贵胄公卿眼里，不过就是个凑手的钱罢了！但这些弯弯绕都跟太太说不着，路金麒忙下保证：“太太放心，两个妹妹，我一个都不会白辜负。”
路岐山嗳了一声，忽然想出个注意：“我有一方儿，可免除眼前这忧患。”
说完，故意一停，太太着急：“如今什么时候了，老爷别卖关子，快说！”
路老爹一笑：“这法子很简单，你们都急糊涂了，忘啦——抓紧相看人，给姊妹俩议了亲事，这有了婚配，朝廷总不好罔顾礼法来抢人！”
路金麒皱眉，以为大大的不妥：“这不是‘拉郎配’麽！”
路老爹哼了一声：“你现在不着急，迟了，擎等着配也配不上！”
他这话一说完，刘氏和金麒脸上都不好看。
刘氏抹了把眼泪，冲路老爹哭诉道：“当初我跟你说好了的，蝶姐儿在我身边多留两年，怎么的，老姑娘不值钱麽？再说了，议亲哪里有那么好容易的，像你似的，上下两嘴皮一碰，就相着合适的人了？正经人家，哪里不是花一两年准备的！”
金麒也说：“喆喆还小呢，憨憨的，什么事都不懂，哪能去相亲？况且这么着急，又能相到什么好的？”
刘氏在旁一面抹泪一面说是。
路岐山发愁：“嗐，偏你们婆婆妈妈的，别误了她们！”
这事议到这里，就算是无解，商议麒哥儿紧盯着商会那边的消息，看别家怎么料理，路老爹自己也跑门路打探。
刘氏呢，虽嘴上说着舍不得，背地里却也打发陪房媳妇，把亲族友人家适龄的公子哥儿们消息都打探一番，替两个姑娘留意。
……
灯下，路金喆正在给一个薛蛮子凤冠上的金喜鹊掐丝，金线铺了满桌子，手上动作不停，小燕儿在一旁给她递剪子。
大街上不知道谁掐了一声口哨，小燕儿正要起身去关窗，最近天热，原本钉死的窗户又拆开了。
路金喆却倏地停下手，站起来跑到窗边。
八月十七的月亮，依旧很满，挂在天边如银盘。
月亮照着地上人的影儿，拉的长长的，那双清俊的眼睛，也同月亮一样，有光。