第40章 共沦74

　　其中一个丫鬟眼中流露出担忧之色，她迟疑着不肯走，轻轻地唤了一声“夫人”，想开口劝慰两句，可话还未说出口就被李氏打断。李氏阖了阖眼，声音微哑，十分疲惫地道：“我有些累了，想安静地休息一会儿。”

　　小丫鬟不敢多话，只能乖乖地应下，慢慢地退出房间。

　　李氏说要休息，结果直到天色大黑，过了晚饭的时辰，屋子里都没有传出来任何动静。先前那个小丫鬟心中不安，在院门处徘徊一时，终于大着胆子走到房门前，抬手不轻不重地敲了几下。

　　砰砰砰，敲门声响了三下，屋内仍旧静悄悄的。这委实有些诡异，小丫鬟没来由地心慌起来，赶忙喊来几个身形强壮的粗使婆子，直接破门而入。

　　啊！

　　惊叫声接连响起，打破了苍茫夜色下的静谧。小丫鬟瘫坐在地上，瞪大了双眼，惊恐地盯着那悬于屋梁上飘飘荡荡的一抹白，眼泪不由自主地顺着脸颊滑落。

　　大牢里的薛承峻听闻消息以后，冷然一笑，闭目不言，至于薛承屹倒是愣怔许久，一宿惊梦过后却也跟个没事人一样，真情实意哭了一场的除了那个小丫鬟外，也只剩下一个薛琼枝。最后的最后，李氏的死就像一颗小石子落入无底深潭，半点儿水花也没有溅起。

　　一场寒意浓浓的秋雨无言落下，被热议的薛家之事终于在两日后归落于尘埃。苜城府衙的府丞雷厉风行地提审薛承屹与薛承峻，亲眼见着兄弟阋墙，心中不免唏嘘。那薛承峻自始至终一口咬定自己是受了薛承屹的蛊惑和胁迫，“官印何其重要，又岂是我想偷就能偷，想用就能用？”

　　这话虽有狡辩之嫌，但只要薛承屹拿不出证据自证清白，便也无法完全将自己摘干净。薛承峻所求不过是为了跟他的好兄长同归于尽罢了。然而，暗夜卫早已奉命把马耕谷和仇老六等人移交给府丞，双方对簿公堂时，仇老六只指认了薛承峻，“小的不敢撒谎，一直以来小的也只跟薛二爷有过联系，再不知道薛大人的。”如此一来，再加上李氏临死之前曾经写下的绝笔书信，字字句句陈列薛氏兄弟的罪孽时，涉及私盐案时言辞凿凿地击碎了薛承峻所有的谎言，府丞由此判定薛承峻私盗官印、兜卖官盐在前，诬陷朝廷命官在后，依照刑律罪不容赦，然因私盐案牵扯甚广，遵从暗夜司指挥使的命令，即日将薛承峻押解进京，交付大理寺进一步审查量刑。

　　而薛承屹虽未被牵涉于私盐案，但因为保管官印不力，又私德败坏，其罪不容于理法，故官职被免，责一百杖刑，流放八百里。还有那被羁押于牢中的薛琼枝，府丞命人好生调查了一番，得知她行事荒唐跋扈有余，可实论起来又不曾伤及他人利益，委实不好量刑。府丞犹犹豫豫，最后还是在秦师爷的提醒下心神一凛。旧事不论，薛琼枝屡次惊扰溍小王爷，若是重举轻放，怕是不好交代，故而斟酌一回，府丞便下令将之杖刑三十，禁于府衙大牢三年思过反省。

　　判决的文书张贴于衙门前的布告栏，城中百姓群聚围观，俱是惊叹不已。在他们眼中，薛知府为官清廉公正，薛家也算清流良善门第，不料竟然金玉其外败絮其中。诸般罪迹，不至于罄竹难书，但也逃不过口诛笔伐，被说书人评说多时，此是后话不提。

　　薛家之事在苜城闹得满城风雨，可容嬿宁却是在离开苜城前才从檀香的口中听到零星半点。

　　“当初咱们在安阳城外客栈遇到的那伙人原来都是跟当官的勾结，将官盐据为己有，然后以高价售出。”檀香道，“怪不得前些日子小王爷会改道路过苜城呢。”

　　原先他们一行人离了安阳城往江陵去，沿官道赶路是不必经过苜城的，檀香起初还以为是那小王爷有意改走水路，所以才顺路折来此地。而今瞅着苜城的公案，檀香心中便犯起了嘀咕，只当沈临渊是特意来此办案。

　　如此一想，檀香忍不住小声道，“那小王爷的案子办完了，还会跟咱们一起走水路回江陵么？”

　　在檀香的认知里，如沈临渊这般位高权重的大人物，多是公务繁重，难有闲散潇洒的时候。眼下公案既了，小王爷是不是也要打道回京了呢？

　　——此番本王南下公干，正好途经江陵，既和姑娘通路，就顺路护送一程。

　　沈临渊的话言犹在耳，容嬿宁轻轻地摇摇头，对檀香道：“会的。”见小丫鬟眼中惊且疑之，她弯唇浅浅一笑，“沈公子不是言而无信之人。”

　　欸？檀香微微睁大了眼睛，后知后觉地发现，自家姑娘瞧着怎么好像跟那小王爷之间越发熟稔了呢？且还不似近来积累的熟稔，而是经年如故十分自然的熟悉？

　　檀香心中好奇，有心询问一二，又怕自己姑娘脸皮薄生恼，只好按捺住万般心绪，默默地收拾行囊。

　　这日一早，秋雨仍淅淅沥沥的下着，外面长街石板一片水色，偶有马车行驶过，更溅起水花朵朵，惹来行路人三两句低咒埋怨。

　　宋奇早已带领手下的护卫把行李箱笼妥妥当当地送去了城东的渡口码头，因此，当容嬿宁撑着一柄油纸伞出门时，客栈外只停了一架马车。

　　“容姑娘，请。”时雨穿蓑衣戴斗笠，站在漫天大雨中，扬着笑脸不失恭敬地道。

　　容嬿宁脚步微顿，看了一眼车帘低垂的锦盖马车，眸中闪过一丝犹疑，倒是一旁的檀香开了口，问起自家的马车去处。

　　时雨笑容不减，语气里却有着为难，“早起拉送行李那会儿坏了车辙，下着雨又不好寻人修理，好在客栈离码头不远，只稍请容姑娘委屈片刻了。”

　　锦盖华车委屈不了人，只车里坐着的那位主子嘛……时雨低下头，不敢乱想。

　　容嬿宁轻轻地瞥了一眼时雨，秀气的黛眉微颦，终于还是裹着一身秋雨水汽钻进了马车。

　　几乎是一进车厢，容嬿宁便感受到浓浓的松木气息迎面扑来，却少了几许清冷，反而平添三分的暖香味。容嬿宁挨坐于车窗侧，垂眸时注意到马车正中茶几上摆着一壶暖茶和两盘点心，顿时了然那股淡淡的暖香味从何而来。

　　沈临渊执壶沏茶，五指修长的大手捏着一只茶香四溢的杯盏递到容嬿宁的面前，也不开口说话，只静静地看着她，眸色幽沉深邃，教人不敢直视。容嬿宁连忙接过热茶，视线却由着沈临渊的右手移落至他的胳膊，小手慢慢合拢，紧紧地捧握住茶碗，轻掀眼帘，低声问：“您的伤，好些了吗？”语气中有她自己也不曾察觉到的关心。

　　沈临渊的眸中有一层淡淡的欣悦，伴随着小姑娘话音的落下而轻轻铺染开，他微微垂目，浅勾唇角，声音温温淡淡地“嗯”了一声。瞥见小姑娘似是骤松一口气的模样，他不由蜷了蜷手指，低笑了声，“就这样担心我？”

　　清清冷冷的声音说着揶揄打趣的话，落在容嬿宁的耳中，教她不禁耳根微烫。下意识地抬眼瞪过去，目光触及那张过分好看的俊脸时蓦然一僵，容嬿宁忙低下头，软声反驳道：“您想太多了。”

　　沈临渊一笑，不置可否。

　　而就在此时，马车外的长街上似乎隐隐约约传来唢呐声，和着雨落的声，时如泣诉，时如哀嚎，凄凄惨惨戚戚。那是哀乐悲声，一下一下地近了，须臾之后，又飘忽远去，再听不真切。

　　容嬿宁盯着手中素白的绢帕，想到出门前檀香说起薛家时的叹息，鸦青色的长睫如蝶翼般颤动几下，便轻轻地垂下，遮去她眸中的神色。

　　“话说起薛家二夫人也真是一个可怜人儿，遇人不淑，竟落得这样的结局，哎——”

　　薛家公案中，若真论起无辜者，莫过于李氏。她生时身陷泥淖，有苦难言，最后满怀绝望死去，可人死如灯灭，偏有人将诸般骂名强加在她的身上。但细论起来，李氏做错的大概是嫁进薛家，又在事发后选择委曲求全。

　　分明是薛承屹私德败坏，为一己私欲强占于李氏，偏好事者骂的是李氏行为放。荡；而薛承峻明明亲眼撞见薛承屹醉酒闯入李氏的院子，偏偏冷眼旁观，懦弱也罢、筹谋长远也罢，终究是没有担当之人，可他仍旧理直气壮，十几年对李氏轻之贱之，甚至到了最后，将李氏推上绝路的也是他。

　　“李氏固然可悲可怜，但落得如斯下场，亦不过她自己的选择罢了。”沈临渊冷冷地道。

　　容嬿宁蓦然抬头，看向沈临渊，幽幽地道：“她难道还能有别的选择吗？”世道对女子总是苛责多过同情。

　　沈临渊哼笑一声，“她活着难道只是为了旁人？”在沈临渊看来，世间悲剧不过都是自己不肯放过自己，如李氏，又如……呵，与其孤独无望地死去，不如拉着那些虚伪之徒共沦炼狱。

　　沈临渊眸中的温度倏而褪尽，只余下满目冰冷与阴狠。那是容嬿宁极为陌生的神色，一时之间，她的心不由一紧。

　　容嬿宁觉得，沈临渊说得好像是李氏，又好像另有其人……

　　--------------------

　　作者有话要说：

　　作者今日宜闭麦。