第044章72
“你怎么不叫醒朕！”小皇帝骤然提高音量, 眉眼间隐隐可见怒火：“没有朕的命令, 谁让他们擅自回去的？”
“陛下息怒。”小太监肩膀颤了颤，磕磕绊绊道：“是……是季将军，他早晨离开前特地吩咐奴才, 不许任何人惊扰了陛下。”
褚子瑜眸色暗了几分, 眼神凌厉地抬起头, 问：“他人呢？”
仇恨值拉满的何炀此刻正如沐春风地坐在松竹馆二楼包厢里品茶，两盏碧色茶杯盛着琥珀色的茶汤，芳香醉人。
阳光透过雕花格窗散落一室倒影，衬得屏风上描绘的花鸟鱼虫都鲜活了起来，何炀坐在这道风景里，俨然一个恣意风流的浊世佳公子模样。
顾淮山赴约前来，推开门怔了一下，默默在心中感慨，若是没有六年前那一遭，季霄的人生本该如此。
何炀听见开门声，不急不缓地放下手中茶杯，转头作揖：“顾大人，当日大理寺匆匆一别，没想到您还愿意来赴我的约。”
仅这一句话便让顾淮山眼中浮现警惕之色，他略显踌躇地站在门口，谨慎地回道：“听闻将军备了好茶，老朽岂能不识抬举。”
“坐。”何炀抬手相邀，笑容颇有深意。
顾淮山应了一声，不动声色地坐到何炀对面，实则心里异常忐忑。
“这是江南那边的新茶，顾大人尝尝。”
“啊，多谢。”顾淮山满腹心事，心不在焉地端起茶盏，然而凑到鼻尖下一闻，他立马来了精神，神色惊喜的抿了一小口。
他的反应早在何炀预料之中，于是不等顾淮山放下茶盏，他便不紧不慢地说道：“这茶原不算什么稀罕物，但今年江南遭了水患，大批的茶叶都烂在了地里，这些仅存的……一两一金。”
“咳咳！”顾淮山呛了一下，神色惊恐地看着何炀，那表情甚是有趣。
何炀偏头笑了两声，安抚道：“逗您一笑，怎么还当真了呢。”
“唉。”顾淮山放下茶盏，脸上浮现愁容，叹道：“江南百姓属实苦不堪言。”
何炀点了点头，食指轻轻敲击着桌案，沉声道：“如此内忧外患之际，大人当真要辞官离去，弃万民而不顾吗？”
“这……”顾淮山冷汗津津，一时哑口无言。
“昨日皇上当众下旨，命你协查韩烨之死的贪污案，现下姓沈的老家伙还关在牢里，大人真打算就此当个甩手掌柜？”
何炀神色从容，步步紧逼：“如果这些您都不在乎，那六年前的案子呢？从前我们走投无路没有机会，现在真相唾手可得，只要大人肯配合我，韩烨之死就能牵扯出背后所有凶手！”
顾淮山后背绷紧，满头是汗：“季将军，那日在牢中……”
“我是承诺过前尘往事一笔勾销，但今时不同往日。”何炀轻笑，眼底生出一丝戾气：“从前季霄的命运从来由不得自己，现如今是去是留也由不得顾大人选择，何况那日的话只是用来哄你的。”
“你怎么，怎么……嗐！”顾淮山一甩衣袖，悔不当初。
“若非如此，又怎能引得大人入局呢？”
房门开合，顾淮山瘦削的背影消失在何炀的视线里，他轻轻吸了口气，靠在椅背上眯起眼睛，从此刻开始，皇城表面浮动的虚伪平静就此打破，那些阴沟里的老鼠一个也跑不掉。
“这位爷，您要的糕点和小菜已经打包好了。”小二提着食盒在门外提醒。
何炀应了一声，出门接过，要给银子，却被笑着推了回来：“您的所有花销通通都记在刘大人账上了。”
何炀挑了下眉，没再坚持，提着食盒扬长而去。
刘韫身为户部尚书想必也不缺银子花，找时间可以再讹他一通。
皇城之内，天子脚下，街道巷尾格外喧嚣繁华，何炀不疾不徐地行至主街道，被路边一个摆摊的小商贩吸引了目光。
他身材魁梧，五官深邃，虽然衣着打扮和旁人并无不同，但何炀还是一眼看出他来自关外，极有可能是个胡人。
这年头往来通商并不稀奇，虽然关外战事频发，但只要没到撕破脸皮的时候，双方都极有默契地维持着一种微妙的平静。
何炀踱步到摊位前，隔着三两个女眷打量这名胡人商贩，得益于季霄常年关外作战的经历，这一眼还真让他看出了端倪。
“这位公子，来给夫人挑件首饰吧。”胡人商贩操着一口地道的官话，向何炀介绍道：“这都是稀罕货，卖的可紧俏了。”
何炀驻足不前，目光扫过摊位上摆放的首饰，大多不值什么钱，供平民百姓买着玩的。
“那个坠子拿给我看看。”他面带三分笑，目光落在小商贩的左手上。
“公子你可太有眼光了，这可是上好的红珊瑚，回去送给夫人肯定喜欢。”
胡人商贩双手取下，恭恭敬敬地递给何炀。
“成色确实不错。”何炀握在手里，摩挲片刻，问道：“多少钱，我买了。”
【您花一百两银子买这么个玩意儿，不会真要送给攻略对象吧。】
何炀：一百两银子买一条情报，顺带赠送个坠子哄小皇帝，怎么看都是我赚了。
【您知道您腰间挂着的匕首值多少钱吗？从选材到请工匠锻造，再到装饰总共千金有余，您就拿这个回礼实在太寒酸了。】
何炀：东西贵不贵重尚在其次，重要的是心意，子瑜肤白，戴上这珊瑚坠子再好看不过。
【……】
宫门口停着一辆马车，何炀赶到时，侍卫正拦着车夫不肯放行。
他原本不打算多管闲事，没想到擦肩而过时，一双白皙稚嫩的手挑开车帘，迎面对上一张娇俏熟悉的脸。
“将军，沈小姐没有接到传诏，按例不得踏入宫门。”
侍卫向何炀禀报，等待他的进一步指示，却没想到何炀勾唇一笑，轻飘飘道：“沈小姐地位尊贵，岂是你们想拦就能拦的。”
“……是。”
侍卫犹豫片刻，刚刚应声，又听何炀紧接着说道：“但乘着太傅府的马车进宫委实太过招摇，毕竟沈太傅现在仍是戴罪之身，不如沈小姐步行入宫？”
沈怡萱死死攥着车帘，盈着水光的眸中闪过幽怨，但她还是咬着牙点了点头，在侍女的搀扶下下了马车。
何炀对这个差点儿成为皇后的女人没有好脸色，更没兴致等她并肩同行，但令人出乎意料的是这个看似柔弱的世家小姐骨子里当真倔强，非要亦步亦趋地跟在他身后。
“你不怕我吗？”何炀突然回头，眼神泛着冷意。
再往前几里就是皇帝寝宫，沈怡萱此番前来的目的并不难猜，何炀肯让侍卫放行也是心里早就打定了主意，但此刻他更希望这位沈小姐能够知难而退。
然而，昨日刚被劫了花轿、毁了婚礼、抓了父亲，她还敢孤身一人来到这儿，必不可能止步于此。
“将军，您不会连见皇上一面的机会都不给我吧。”
两道身影相对而立，沈怡萱轻声细语，看似处于弱势，实则比她父亲更难对付。
何炀收回视线，拎着手中食盒轻蔑一笑，冷声道：“见不见你是皇上的事，和本将军有什么关系？”
沈怡萱抿着嘴唇，加快脚步再次追了上来，压低嗓音道：“当然有关系，皇上心里真正在意的是谁，将军最清楚。”
“你胆子不小。”何炀眯起眼，用余光觑了她一眼，威慑力十足。
“这朝中聪明之人不在少数，我沈家虽身份特殊，于这件事上不会失了分寸，还请将军高抬贵手，放我父亲一条生路。”
“他能有今日都是咎由自取，求我没用。”何炀不想同一个不谙世事的小姑娘多费口舌，走到御书房门口朝小太监示意，随后径直关上了殿门，意思不言而喻。
“沈小姐，皇上忙于国事，您还是请回吧。”
“皇上，我父亲他是冤枉的，求您主持公道，还他清白。”
沈怡萱跪在殿门外，顾不上礼仪修养，边磕头边高声喊道：“若是皇上不肯见我，我便一直跪在这里，至死方休。”