第59章 野心84

  他说的一点也没错,她的兄长,注定不会让她和所有人失望。

  半个月后,果然传来了亚瑟指挥英迈战争大获全胜的消息,成为了迈索尔公国的总督,并主动提出回到大不列颠。

  大家都不理解,为什么这位正仕途得意的年轻将军这么迫切地急于离开,他解释说是厌倦了印度的生活,其实是收到了艾薇千里迢迢寄来的信。

  她在信里说那只名叫亚瑟的猫最近食不下咽。因为见不到它同名同姓的主人,饿到饥肠辘辘也不愿进食,她见了很心疼,因此希望哥哥打了胜仗就赶快回来,以缓解猫的思念之情。

  这封信被送到亚瑟手里的时候,他一看就知道妹妹的意图,从来对后者百依百顺的他立刻就准备了行装,打算马上递辞呈离开这个呆了几年的地方。

  副官见状,惊讶地拿过那封信,只看了两眼,脸上表情愈发错愕:“长官,您这么宠爱您的猫吗?”

  “哦,是的。”亚瑟在辞呈上用贮水钢笔落款,“它是我唯一的偏爱,我舍不得让它失望。”

  ·

  亚瑟要回家的消息迅速传至莫宁顿庄园,由于他是荣耀归来,身上有不少军衔和功勋,因此安娜也是喜出望外。

  “我就说我邓甘嫩子爵的后代怎么会差,又流着韦尔斯利家的血,想想也应该是人中龙凤。”

  她满脸都是与有荣焉的神情,甚至为亚瑟准备了上好的白蜡烛,这在以往都是舍不得拿出来给他用的。

  女仆瑞秋更是喜上眉梢,附和着道:“就是啊,别看小少爷平日寡言少语的,其实论心里的志向和才华算得上是伦敦佼佼者。”

  安娜半眯着眼,享受老仆为自己的按摩,笑道:“我就等他挣个爵位回来,这样我们家就能拥有三顶冠冕,威尔伯顿夫人和邓尔利斯他们肯定羡慕得眼睛发红。毕竟他们的儿子可不如咱家的有出息。”

  她现在得意洋洋地夸赞亚瑟,完全忘了从前他可是自己最厌恶的小儿子,被所有人都认为是碌碌无为的平庸之辈,她作为母亲,更是经常不遗余力地进行贬低。

  艾薇在一旁听着,不禁感叹哥哥的承受能力就是好,在这样的环境里还能成长起来。果然被称为「世界征服者的征服者」的男人就是与众不同。

  注意到女儿的神色变化,安娜却没意识到她在想什么,突然把脸转向她,说:“威尔伯顿把她的七个女儿都嫁出去了。”

  “那又怎么样呢?”艾薇把茶盏放在桌子上,偏头反问。

  适才的喜悦一扫而空,安娜不满地皱眉:“我不想你变成一个三十岁都嫁不出去的老姑娘,然后被他们肆意嘲笑。如果你不想导致这样的后果,就该为自己打算。”

  “我早有了打算。”她笑了声,“我会让他们学会闭嘴。”

  语气不自觉带上几分狠戾,虽然在母亲面前保持纯真的微笑,但安娜还是忍不住打了个寒噤。

  她张了张口想回答女儿,却被门外一个急匆匆进来的人影打断,“夫人,夫人!”

  管家林德满头大汗,甚至顾不得鞠躬致礼,语气悲哀而紧迫:“苏珊娜老夫人突发病危,牧师已经到达她的宅邸。但是她在临终前提出想要见一见艾薇小姐。”

  屋内众人顿时站了起来。

  “她要去世了?”安娜反应最为激烈,惊诧地尖叫起来,“天哪!”

  苏珊娜夫人一向是大家口中的怪人,拥有女巫般神奇的驻颜术,平日深居简出,安娜无论如何也无法想象她居然会有临终的那一天。

  她叹息地摇头,随即疑惑地问:“她要见我的女儿做什么?艾薇可没有任何继承她财产的资格。”

  “母亲,既然表姑母有这个请求,我们应当满足一个将死之人的愿望。”

  艾薇话音刚落,匆促整理了一遍衣服和帽子,就踏上了马车。

  ·

  苏珊娜夫人往日宁静的宅邸今日被死亡的绝望气息所笼罩,乌鸦从别处飞过来,聚集着停在树冠上,在阴云下盘旋呼啸。

  马车刚停下,艾薇就看见大门口站着的老管家迅速迎了上来,像是早已等候多时。

  “您快进去吧,夫人一直在等您。”

  她跟随管家的指引走近卧室,闻到一股药剂的气味,冰冷与刺骨当即扑面而来。

  牧师已经自觉退了出去,关上房门,偌大的房间里只剩两个人。

  苏珊娜夫人躺在床榻上,手里握着一个镀金十字架,向走近的年轻小姐露出微笑。

  她或许是回光返照,竟还有一点剩余的力气坐了起来,随即攥住艾薇的手,闭上眼。

  “你应该知道我找你来的目的。”

  艾薇抱歉地摇头:“请原谅我的无知。”

  “人们在临终前,通常会做什么呢?”手上的力度逐渐加深,她像是在细细抚摩着艾薇掌心的纹路。因为眼睛紧闭,艾薇看不清她的表情。

  艾薇当然知道是留下遗言,但她自然不能明说,于是低下头:“您不妨告诉我,如果是秘密,我会为您保守。”

  “您心里一定清楚。”苏珊娜夫人的声音很低,但足够传进她的耳中,“我要你继承我所有的财产。”

  闻言,艾薇倏而有些吃惊。

  在这个世纪贵族还是实行长子继承制,只有儿子才能得到财产,如果没有直系男子后代的话,哪怕是远房侄子也能拥有继承权。

  按照这个制度,她作为一个隔开两代的表侄女,根本没有权利继承苏珊娜夫人的财产。

  因此这句话无疑如一个炸弹,在耳边赫然响起,平静的水面上刹那溅起波澜。

  望见她的迟疑,苏珊娜夫人似是早有预料,睁开灰色的眼瞳,凝视她的面孔:“我已经为你留了一封遗嘱,只要你同意,我的一切都将为你所有。或许你并不在意我的千万英镑,但一定想要我的工厂。因为,它能生产你最需要的东西。”

  艾薇看见她骤然不再发声,做出「铜铁」和「火药」的嘴型。

  这些原材料,能制造炮弹,与枪。

  她立时惊讶地回视,却发现苏珊娜夫人脸上的笑容神秘莫测,嗓音沙哑而悄声:“你拥有那么多的财富,我想绝不仅仅是为了成为富翁。”

  她知道自己在这位临终的长辈面前无需再掩饰,看破意图后索性承认:“我想要的是比金钱更重要的东西,权力。”

  “很好……”苏珊娜夫人苍白的嘴角勾起一抹赞许的笑,“我果然在快死的时候做了一个正确的决定。”

  “我必须趁最后所剩无几的时刻,把那个预言告诉你。你知道我们的莫宁顿家族来自古老的爱尔兰。可惜它现在正处于英国的统治之下,我们都是它的被征服者。”

  深深地喘了口气,她继续说,“诺查丹玛斯的预言里说,这个国家的权杖将归于莫宁顿家族的女孩,将由她带领人民走向复仇和兴盛,迎来黎明。

  你已是这个家族唯一的女性,我将和你的姐姐一同归于消亡,只有你是最后的希望。

  我在你的眼里看见了你异于常人的野心,只要你勇敢践行,王冠和权杖都将归属于你,艾薇ㆍ韦尔斯利。”

  艾薇毫不回避地对上她的目光,矢车菊蓝的眼眸透出决意。

  “我愿意接受挑战。”

  苏珊娜夫人不禁攥紧她的手,冰凉的温度如雪般发寒:“我再给你一个考虑的机会。你知道你的姐姐为什么会死吗?”

  见少女沉默,她说:“因为她还不够残忍,太过仁慈,只会反噬自己。为了荣耀和地位,她嫁给了一个此前从未见过面的贵族院议员,只因相信后者能平步青云,给她带来首相夫人的光辉。

  可惜她因为背叛了自己曾经的爱人而满心愧疚,没多久便抑郁而终。

  所以我希望你能直视自己的欲望,欲戴王冠必承其重,别向任何人低下你高贵的头颅,你的冠冕,只能由你自己取下。”

  “请您放心,我知道该怎么做。我会用一切手段夺取权力,哪怕是卑劣的阴谋与罪恶的流血战争,我也不会吝啬使用。”

  “你是我见过最能隐藏意图的野心家,我愿意把我名下的所有工厂交给你。全爱尔兰只有我拥有开发铁矿的权利,它们能为你制造充当工具的武器,从而拥有你的第一支军队。但我只有一个条件,只要你答应,藏着遗嘱的保险箱钥匙就在你手里。”她紧紧盯着艾薇,顿了顿,“我要你的一句誓言。”

  “请您说……”

  “我要你发誓,这辈子永远不会嫁给任何人,到死,你都只能姓韦尔斯利。”

  她语气郑重,“你会有很多情人,但爱尔兰只有一个你。你要将一生献给你的国家和臣民,不能有任何牵掣,在权力和所谓的爱情之间,你只能选择其一。”

  她直直探入眼前少女的心底,试图窥看后者的眼神闪烁。

  然而,她却发现艾薇的瞳孔幽深莫测,如同位于宇宙深处的漩涡,只有渴望与坚定裹挟其中。

  “我愿意……”

  旋即,少女双膝跪地,手指按上那个镀金的十字架,上面竟被抹了鲜血。

  “天主在上,艾薇ㆍ韦尔斯利以亲人的血起誓……”她的神情虔诚而坚决,“我自愿拒绝世俗的一切婚姻,终我一生,将生命献给我的野心与王冠,如有违反,永堕地狱。”

  作者有话要说:

  女主永远是杜绝恋爱脑的独立女性!

  她眼里只有王座,永远只有小公爵会选择妥协。

第59章 野心84

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