第35章 芳晴的绣活最好70
翰林院侍读学士曹炳池府上。
一袭仙鹤常服的曹炳池正握着狼毫写春联。旁边站着花枝招展却相貌俗俗的曹芳碧。她不时雀跃着赞叹父亲的一手好字, 耳边的红宝石闪着耀目的光。
“大人，通政司新参议周寒执求见。”小厮低眉进来道。
曹炳池捏着笔的手一顿，略一沉吟道：“请他正厅用茶, 我这就到。”
“爹……”曹芳碧按住他的胳膊道：“您忘了，衍林说过, 周寒执这人是个酒鬼，又欠了一堆债, 万万不可交。”
曹炳池眉目紧蹙, 叹叹气道：“话是如此。可你也知道, 翰林院大学士陈景湖与通政使不睦已久, 偏偏二者又利益交涉, 彼此不会互相照顾，却也不敢轻易互相戕害。但爹爹不同啊。若通政司使真想给陈大人些厉害看, 那头一个就会拿爹爹开刀。你以为爹爹为何笼络衍林，还不是因为他是这一批翰林学子中的翘楚, 往后前程不会太差。”
“同样的道理。周寒执初入通政司，与通政使大人的关系不过尔尔。爹爹若是能先与他交好, 那往后通政司那, 多少也算有了自己人。来日若真有参奏文书，爹爹也能早些应对。”
曹芳碧心里偏向余衍林，却也知道爹爹的话有道理, 一时不由得犹豫起来。这会, 却见曹炳池拍拍自己的手肃然道：“好了, 你还没嫁人呢，别总想着胳膊肘往外拐。我知道衍林不喜欢周寒执，但这事跟你们女儿家没关系，你少管就是了。”
曹芳碧撇撇嘴, 想起自己在大街上遇上的那个姿容绝艳的少女，又想起余衍林与她说话时的殷勤神色，不甘心地蹙紧了眉头，抿抿嘴道：“我知道了，爹。我去找妹妹说话，您去吧。”
“乖。”曹炳池满意地笑了笑。
看着曹炳池的背影，曹芳碧一改方才的活泼可爱，扶着鬓边的海棠金簪冷笑道：“好久没见妹妹了。秋雁呐，苏姨娘和妹妹忙什么呢？”
被叫到名字的丫鬟浑身一凛，赶紧低眉答道：“回小姐的话，夫人给苏姨娘安排了菩萨像的绣活，想必二小姐也在忙着这事呢。”
“那我得去看看，芳晴的绣活最好了。”曹芳碧抻了抻裙裾，上头的芙蓉花随之绽放得越发绚烂。
可身边丫鬟的脸色却更加难看。她真怕大小姐又起了什么折磨人的念头。
芳晴是曹府里苏姨娘之女，也是曹芳碧的庶妹。上天公平，给了曹芳晴不如意的庶出身份的同时，也给了她远胜于曹芳碧的傲人相貌。
此刻正是午时，可房间内却依然暗的厉害。芳晴心疼娘亲的双眼，只好自己把观音像拿到阳光底下来绣。
于是曹芳碧进门时瞧见的便是这样的一幅美人绣花图。
旧衣裳难掩纤细窈窕的腰肢，褪色的绸缎被清丽的相貌衬得多了些华贵。白皙的手指捏着细针，在空中划过一道道优雅的痕迹。
若是从前，芳碧看见她的脸就会厌恶。但如今，一个比曹芳晴更好看更可恶的人印在脑海里，足以让她暂时放下对曹芳晴的不喜。
“芳晴。”她轻轻快快地出了声，却依然把曹芳晴吓了一跳。
“长姐……”曹芳晴浑身一抖，手里的针尖一下子杵进指腹里，一大滴鲜血涌出，刚好滴在观音像的眉心，立刻将那幅绣品点缀得栩栩如生。
曹芳碧吟吟一笑，拿指背抚过绣品上细密的针脚，按捺住妒火道：“瞧瞧，你这绣活做得多好。将来要是随便嫁个小厮，可不是委屈你了？”
“长姐说笑了。我和姨娘靠依附夫人为生，嫁给谁都是夫人的安排，也是我的福气。”曹芳晴把拳头藏在袖子里，低眉顺眼回道。
可曹芳碧哪会不了解她，咯咯笑道：“行了，你也别装了。咱们两个斗了这么多年，我没占到便宜，你也没吃过亏，还有什么趣儿。我今日不是来为难你的。是有一桩好事要送给你。”
“什么？”曹芳晴的眼里闪过疑惑。
曹芳碧屏退了左右，坐到她跟前道：“我知道你自恃长得好又有本事，所以心比天高。可你也该明白，以我娘的脾气，怎会允许你嫁得好。所以你要是想要一桩好姻缘，必须要自己争取才行。”
“长姐，我说了，我会听夫人安排。”曹芳晴并不相信她的话。
曹芳碧懒懒嗤笑一声，继续道：“你怎么做是你的事，听我把话说完。今日前头来的是新上任的参议大人周寒执，长相俊逸，性格温和。更重要的是，此人几年前丧母，父亲又远在宁州，如今虽有正妻，却是个远近皆知的好脾气。你若是能嫁给这样的人为妾，将来自然有福可享。”
曹芳晴动了动嘴唇，虽没吭声，可双眼却比方才有神采多了。
“三四年前，你就黏着表哥不放，气得姑母指着苏姨娘的鼻子骂。之前衍林入府，你也假意掉过香囊。我又不傻，只不过知道你翻不出花来，懒得理你罢了。可这回的事，真是我为你好，你自己好好想想吧。”曹芳碧拿帕子压了压鼻子上的粉，撇嘴起身道：“你这衣裳太久了，一会我给你送套新的。”
眼瞧着曹芳碧远走，芳晴才长长的舒了一口气。身后一位妈妈走过来，柔声哄道：“二姑娘，大姑娘的话，您听过就算了吧。那周寒执老奴也听说过，据说是个酒鬼，家里空荡得很。”
“可府里没有公婆啊，主母也好性儿，您听着了吗？”芳晴颇为意动。“若我真去了周府，以我的姿容，不会不得宠。那时我把娘亲跟您都接过去过好日子？您不高兴吗？”
妈妈叹了口气，有些犹豫道：“可若是不成呢？”
芳晴笑得如花璀璨，眼底含着算计，望着自己肉蔻色的指甲柔声道：“怎会不成呢。当初若不是表哥想娶我，姑母怎会那么生气？至于那余衍林，呵，哪回看见我不都是双眼发直么。”
“是啊。”妈妈望着芳晴那出水芙蓉般的脸庞，心里多了不少底气。
又过了须臾，曹芳碧的贴身大丫鬟秋雁又亲自送了一块玉佩过来。
“正厅门口，花枝盘杂，不知是那一朵勾掉了这枚玉佩，被咱们小姐捡着了。想着二姑娘喜欢玉，不如您就留着吧。”秋雁说完这话便走。
身后，曹芳碧的奶妈妈蹙蹙眉道：“这不会是……”
曹芳碧点点头。“道家崇紫，释门尚黄，才子香红，佳人喜绿。妈妈只需看这流苏的颜色，就知道这玉佩是男子所有。”
说罢，她轻扯朱唇一笑。“大姐倒是真有些本事。这玉佩好好留着，自然能排上大用场。”
腊月二十六那几日，周寒执变得越发忙碌。荣澜语抓着周平问了几次，才知道这些日子他一直在与翰林院曹炳池来往。
荣澜语想到那日在路边遇上余衍林时，马车上那位名叫芳碧的女子。若是没猜错，那正是曹炳池之女。想到此女精于算计的眉眼和毫不掩饰的敌意，荣澜语对这曹家的观感不由得差了不少。
自然，她也只是想想罢了。周寒执怎样做官，她到底是管不着的。
昨晚落了一场薄薄的雪，周府里的青石路被染得越发好看。荣澜语穿着一身山茶黄的彩绣万福斗篷，细细的风毛裹着巴掌大的云团小脸，发髻上的红珊瑚簪子将发丝盘成挽月髻，剩下的一缕碎发在空中飘扬，勾起无限风情。
此刻，她正瞧着新荔跟周平热热闹闹地贴对子。旁边则站在穿着玫红锦缎小袄的清韵。此刻，她正捧着账本跟荣澜语念叨着。
“仙鹤缎坊和绸缎铺子的银子一共八十二两，良田得了五十四两，大人今年的年俸是按照从八品的份例发的，也只有一百多两。去掉咱们过年置办贺礼所需的银子和下月公中的开销，最多也就能剩二百两。夫人，这个月依然还不上那五百两的印子钱啊。”
“何止五百两。到上个月月末，便是六百两了。”荣澜语的神色不见紧张。
清韵叹叹气道：“周平说大人这些日子越发上进，怕是拼死也要护住这正五品的要职。我今早瞧见大人一次，见他那双眼血丝满布，骇人极了。据说外头的人其实已经找来几回了，大人不知用什么法子抗住了，不许他们进来打扰咱们。”
荣澜语咬咬嘴唇，却并未吭声。
这会，外头传来一位少女的声音。“请问有人在吗？”
清韵心头一紧，赶紧道：“夫人，方才送温长志夫妇出去，我忘了关大门了。”
“没事儿。看看是谁来了。”荣澜语携了清韵的手往外头走去。只见影壁后头施施然走进来一位梳着朝云近香髻的少女，上着银丝茉莉兔毛袄，下着水雾绿的百褶裙，巧目顾盼，曳曳生姿，双眸如水，檀唇含笑。
荣澜语正要开口问话，便见少女怔了怔，随即笑道：“在门外捡到了一块玉佩，不知是不是贵府的？”