第23章 长雾中望月（4）50

　　佩芷嘴巴闲不住，吃也堵不住嘴，追问道：“孟老板？你别不又不理我，这屋子里没别人了，就我们两个。”

　　她还记得那次在协盛园看田文寿的《乌盆记》，傅棠给他留了个中间的位置，可他像是怕她会吃了自己一样，非要坐在边上。

　　她想着想着就笑了：“你如今倒敢跟我单独坐在一间屋子里，不怕我吃了你了。”

　　孟月泠心想他何曾怕过她，他只是纯粹地嫌弃她。

　　佩芷又问回了笑这个问题上：“你是自小便不爱笑么？”

　　孟月泠“嗯”了一声，算作应答。

　　佩芷又说：“那你怎么能学戏呢？我知道是因为你大哥倒仓后嗓子不行了，你们孟家是梨园大家，自然想着传下去，可你明明不适合学戏……”

　　孟月泠看向她，答案昭然若揭，他没得选。

　　佩芷解释道：“我只是觉得你父亲不应该强逼你，有人天生爱笑，便有人天生不爱笑。我看过《梨园原》，不善于做表情的叫‘整脸子’，不能吃戏饭的。”

　　这也是她对他的第一印象。

　　孟月泠说：“他没办法。”

　　他说这番话并非理解孟桂侬，更别说原谅，只是他长大成人之后心智开阔了，便知道了孟桂侬一系列行为的原因，仅此而已。

　　佩芷问他：“那你在台上怎么笑出来的呢？”

　　把一个不爱笑的人放到台上让他笑，实在是为难人，佩芷不信他能转变得那么快，可如今他在台上的一颦一笑都是灵动的，佩芷至今记得他掩嘴笑的模样，美得刻在了她的脑海里。

　　孟月泠冷声告诉她没什么意外的答案：“打出来的。”

　　佩芷立马噤声，自觉失言。

　　她以为他说的打是被师父俞芳君打出来的，实则不是。

　　俞芳君打过所有的徒弟，唯独没怎么打过孟月泠，起先是没敢打，毕竟是孟桂侬最后的念想，打坏了就彻底完了。后来则是不用打了，他开窍了，学东西永远是最快的、最好的，没有挨打的理由。

　　这窍还是他亲爹孟桂侬给开的。

　　俞芳君曾把他领回去过一次，跟孟桂侬说：“这孩子我教不了，瞧见饽饽都不乐，你让他上台冰着个脸给座儿们看啊？”

　　俞芳君走后，孟桂侬拿出了之前教孟丹灵时用来数拍子的戒方，坐在那儿让他站好，站好了笑给孟桂侬看。

　　他不笑，孟桂侬立马用戒方抽了他一耳刮子，一侧脸颊立马泛起了红，火辣辣地疼。

　　他一直不笑，孟桂侬便左右开弓，把他两边脸蛋都打得通红，他起先忍着疼，后来忍不住了，便一边哭一边受着，更笑不出来了。

　　柳书丹在外面还没回来，孟丹灵跪在孟桂侬脚边求情，求情也没用，孟桂侬把他们俩一起抽。

　　后来孟丹灵也被打得胳膊上都是红印子，他的脸已经疼得没知觉了，仿佛下一秒就要疼死了。

　　可他不想死，他还有娘，他便开始笑。

　　没想到孟桂侬又一记更狠的打在他脸上，他当时彻底崩溃了，攥着大哥的手朝孟桂侬嚷道：“我笑了……爹，我笑了……”

　　孟桂侬厉声道：“你那叫笑？笑得比哭还难看，座儿们都得被你给吓跑！”

　　孟桂侬的要求不仅是让他笑，还要笑得好看。

　　那天他疼晕了过去，恍惚中听见柳书丹哭着跟孟桂侬争吵的声音，他则在恍惚中似乎回到了上次娘给买糖葫芦的光景。

　　柳书丹见他舔着舔着糖葫芦就笑了，蹲下跟他说：“我们小逢只是不爱笑，但笑起来可是好看呢。”

　　他问柳书丹：“娘还会给我买糖葫芦吗？”

　　孟桂侬一辈子没吃过甜的，学戏本就命苦，倒是苦到了底。孟丹灵也跟着不吃，家里就没见过甜的东西。

　　柳书丹答应他：“当然会，小逢好好读书，想吃什么都可以。”

　　他似乎没再笑了，但他知道，自己是开心的，很开心。

　　他甚至说：“我会好好读书，将来给爹写戏纲，编好多好多新戏本子……”

　　那顿饭的最后吃得有些沉默。

　　佩芷频频偷瞟对面的孟月泠，他像没看到一样，似乎在走神，寻不到回来的路了。

　　二人出了包厢走下楼梯，刚到楼下大堂就瞧见门口站着一群人正在寒暄道别。佩芷一眼就看到打扮得时髦吸睛的秦眠香，还有那些一看就是商贾政客的人，正围着个中年男人。

　　她立刻抓住孟月泠的手腕，跟他一起躲在了柱子后面。

　　孟月泠不解：“怎么了？”

　　她攥着他的手还没松开，扒着柱子看向门口，小声说道：“嘘，他们在门口。”

　　孟月泠自然也看到了，他只是觉得没必要躲，但又懒得说什么，便看她动作：“那怎么办？”

　　她四周望了望，扭头认真地跟他说：“我们从后门出去，你跟紧我，一定要快。”

　　孟月泠略微蹙眉：“其实……”

　　没等他把话说完，她已经找准了时机，拽着他就奔着后门跑过去，他们一直跑，直到跑到路边才停下。

　　她用一只手提着手袋和他的风衣，另一只手抚着胸前喘粗气：“这些饭店的后门我最熟了，小时候我跟我二哥还有我表姐他们偷跑出去玩，每次碰上我爸爸或者我舅舅，我们都是从后门出去的，防止碰到他们。”

　　孟月泠看起来平静得多，还是把刚刚那句话说完：“其实没必要跑。”

　　佩芷说：“有必要，省了不少麻烦呢，让那个韩先生看到你，总归还是不大好。”

　　孟月泠想到她刚刚还说要护着他，现在见了韩寿亭就开始跑了，说道：“你不是说不怕他。”

　　这么一说，佩芷也觉得有些狼狈，解释道：“强龙难压地头蛇嘛，到了天津地面上，我肯定不怕他……”

　　她的手臂向下耷拉，男人的风衣本来就长，衣尾蹭在了地上。孟月泠赶紧接过了风衣，拎开来抖了两下。

　　佩芷会错意，以为他要帮自己披上，默默转了身子凑了过去。他是愣了两秒的，帮她披衣服的举动太亲昵，他自然不做。佩芷见衣裳还没落在自己身上，疑惑地扭头看他——

　　那大抵是目前为止二人离得最近的一刹那。

　　也仅仅是一刹那，孟月泠立刻把风衣按在了她身上，挪开了目光，先走一步。

　　佩芷尚且没觉得什么，小跑跟上了他，他们漫步在外滩马路，佩芷不再觉得冷，反而认为晚风混杂着江风很是和煦，空气中泛着股潮湿的柔意。

　　佩芷语气轻快地说：“你刚刚为什么不让我结账呀？这没什么的，和朋友在外面吃饭，都是我来结的。”

　　尤其是和周绿萼那些伶人，像是无形中默认由出身好的佩芷请客。

　　孟月泠说：“你千里迢迢来捧我的场，理应当请你吃饭。”

　　佩芷说：“这算什么捧你的场，我坐的是池座儿，不值几个钱。”

　　这还是她从票贩子手里买来的，楼下的坐席卖出了包厢的价，也就她肯花这个冤枉钱。丹桂社在外面演出，前三日的票都不好买，她在天津的时候也是赵巧容托人提前拿到的包厢票。

　　孟月泠自然知道这些，说道：“你明日还来看的话，我帮你安排个包厢。”

　　佩芷显然乐意：“可以吗？我本来打算明天也找票贩子买呢，反正我舍得出钱，就算买不到厢座儿票，池座儿票总是不缺罢。”

　　孟月泠答她：“可以。”

　　他们走上外白渡桥，月色下满目波光粼粼，佩芷显然心情不错，又是扒在桥边向下望，又是边走边转个圈，孟月泠不理会她，安静走脚下的路。

　　她只是觉得此刻很是安逸，虽然他总是沉默寡言，但和他走在一起总是很舒服。

　　佩芷忽然想起了什么，凑近问他：“我刚刚跟戏院管事自称石，可你怎么知道是我的？不会是你真的认识什么石小姐罢！”

　　他自然不认识什么石小姐，可他确实知道石川是她的笔名。

　　当初傅棠给他看《津门戏报》上的那篇戏评，对于整出戏指出的一些问题倒是都和他不谋而合，那时只觉得此人颇有学识见地，难免有些高山流水遇知音的感觉，但傅棠也没告诉他那就是姜佩芷。

　　后来佩芷帮他改戏词，说了那些话，才让他将她和报纸上的石川联系起来，也并不足够确定。

　　今日听到来人自称“石小姐”的瞬间，他隐约有些预料，没成想真的会是她。

　　他默默离她远些，不答反问：“你怎么来上海了？”

　　姜仲昀到南京公干，她何以至于跟着来。

　　佩芷说：“自然是想你了呀。”

　　孟月泠慢了半步，她则快了半步，扭头看向他，快速接道：“想看你的戏。”

　　他却在心中松了一口气。

　　到了礼查饭店门口，佩芷问他：“那明天白天我还能见到你吗？”

　　全国追着他看他的戏的人不是没有，孟月泠却总觉得她不太一样，难以拒绝她，但他确实不想和她纠缠太多。

　　他说：“明天再说。”

　　她这一路脸上都是愉悦的，这愉悦却在最后分别的时候有些崩塌，孟月泠看出来了。

　　可她还是对着他笑了笑，把身上披着的衣服还给他：“再见，孟老板。”

　　孟月泠接过，回道：“再见，姜小姐。”

　　他看着她走进饭店，身影很快就消失了，孟月泠打算离开。

　　姜仲昀从不远处停着的一辆车旁走了出来，手里拎着件女士的外套，显然是要出来找佩芷的。

　　他把孟月泠叫住：“孟老板，方便聊两句？”