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　　“是吗？”女人倒也不客气，将笋脯递到鼻子下面闻了闻，嘴里自言自语地咕哝，“唔，闻着倒还挺香，是用松柏枝熏烤的吧？嗯，还有一股子蜜香味，只不知吃起来如何？”

　　“你尝尝，熟的，能吃。”花小麦歪了歪头，抿嘴一笑。

　　女人果然拿起一块送到嘴边咬了一口，细细咀嚼，随即高声叫起来：“哎哟，真的挺好的嘿！蜜糖在笋上凝了薄薄一层，咬上一口脆生生的，酱料抹得恰到好处，与冬笋的味道十分贴合，还有那股子松柏香……啧啧啧，这是好东西呀！”

　　她抬头仔细看了看花小麦的脸：“小妹子，你跑到这天胜街来，是打算把这笋脯卖给开饭馆的吧？”

　　“嗯。”花小麦听她满口称赞，心里乐开了花，眯起眼睛点头，“就是想来碰碰运气，也不知能不能……”

　　“嗐，那你不如卖给我呀！”女人一拍大腿，“我是给人家做厨子的，大冬天的新鲜菜少，正发愁呢！我看你这儿拢共也不过二三十斤，卖给了我，接下来好几天的菜色就有着落啦！”

　　生意主动找上门，这也算是好兆头吧？花小麦一阵高兴，同时却又有点犹豫：“但是……”

　　“我知道，你是想卖给饭馆儿，说不定以后他们就成了你的回头客了，对不？”女人了然地道，“你放心，我男人就是在饭馆儿里干活儿的，你这笋脯我拿回去，若是大家都喜欢吃，回头我让他给你牵个线就是了！只是你这笋脯量有点多，我得先问问东家的意思，你要是愿意的，这就跟我走一趟？”

　　卖给谁不是卖，先把钱赚到手才是硬道理啊！花小麦琢磨片刻，也便点了头。女人当即领着她出了天胜街，七弯八绕地拐进一条胡同，在一扇黑漆漆的大木门前停下来。

　　“看，我就是在这儿当厨子的。”女人脸上颇有两分骄傲，扬了扬下巴。

　　花小麦抬起头，望向门上的匾额，倏然睁大了眼。

　　“大姐，你是连顺镖局的厨子？”

　　第二十一话 你怎么这么倔

　　“可不是？”女人愈加得意，笑得整张脸上的肉全都挤到了颧骨上，“其实我也刚来半个月，我那些街坊邻居，听说我如今在连顺镖局做厨，都羡慕得不得了呢！”

　　有那么夸张吗？花小麦暗地里撇了撇嘴。

　　古往今来的书本戏文中，哪个镖局的名字不是响当当，如雷贯耳的？什么“振威”、“龙腾”、“虎啸”……一听之下就让人觉得特有气势，可眼前这间呢？叫什么不好，偏生叫“连顺”，字里行间充斥着一股不思进取、得过且过的味道，一点都不大气上档次！

　　“别愣着，快跟我一块儿进去，看看东家在不在。”女人拉住花小麦就往门里迈，嘴里喋喋不休道，“你也别大姐大姐的叫我了，我的名字是左金香，你就跟这儿的人一样，叫我一声左嫂子就行。”

　　花小麦被左金香扯着，不由自主进了连顺镖局的大门。

　　院子很宽敞，栽种了些高大的树木，左手边停着几辆拉货的大车，几个打扮精干的男人在院子里活动手脚，时不时三三两两凑在一处聊个几句。见左金香回来了，纷纷敞着大嗓门跟她打招呼。

　　“哟，左嫂子回来啦，今儿中午给我们吃什么好东西？”说着，又看看她身边的花小麦，“这姑娘是谁？嘿，左嫂子莫不是觉得我们连顺镖局阳气太重，特意带个女人回来帮着调和调和？”

　　“扯你娘的臊！”左金香冲那几个男人啐了一口，“这小妹子是给咱镖局送好菜来的，把你们的嘴给我放干净点！东家在不在，我找他有事哪！”

　　一面回过头压低了声音对花小麦道：“镖局就是这点不好，出出入入都是男人，三教九流都得结交，一个个儿学得嘴上没个把门儿的。他们也就是狗嘴里吐不出象牙，其实人是不错的，没坏心。”

　　花小麦摇了摇头表示并不计较，就有一个男人越众而出，扔下一句“东家好像在屋里说事儿，我去给你叫”，一溜烟地跑进厅中。

　　没一会儿的功夫，便从那前厅之中走出一个身材魁梧的男人，留一把尺来长的胡子，头发和胡须皆是花白，瞧着总有五十来岁，却行动带风神采奕奕，仿佛比年轻人还要精力旺盛。

　　“左嫂子，你找我有事？”他站在厅前的石阶上，神色和蔼笑容可掬，看上去更像个做普通生意的商人。

　　“那便是连顺镖局的东家，柯震武。”左金香在花小麦耳边轻声道，示意她在原地等着，走上前去与那男人低语了两句。

　　“笋脯？”柯震武捋了捋下巴上的长髯，似有回味之意，“这东西咱们芙泽县倒是少见哪！还记得——大概是五六年前吧，我走镖去了一趟锦乐府，在当地的酒楼吃饭，点了一样鸡茸金丝笋。在咱们本地，这道菜往往是用鲜笋烹制而成，而那间酒楼用的却正是笋脯，味道当真不错呀！”

　　他一边说，一边回过头，冲厅中高声叫道：“郁槐，你可还有印象？那时候，你还是我的趟子手哪！”

　　孟郁槐？花小麦闻言，眉间微微一挑。他不是说要去那什么平山府走镖吗，怎么还在芙泽县？