第34章 破产第三十四天 ·52
枝儿的神色有些紧张, 许桃桃不禁有些好奇这来人的身份了。
“什么人？”她问道。
枝儿急道：“说是……说是走马上任的江城知府！”
知府？！
许桃桃手一滑，茶点把杯子摔了。
她定了定神，整理了下仪容, 对枝儿说：“快请进来。”
枝儿点着头，飞奔出去了人。
那边枝儿去请人，许桃桃这边却百思不得其解——
知府怎么会来到她的府邸拜访呢？她母亲已经和顺天侯府划清界限, 父亲家既没有读书考仕的亲戚，也没有在朝为官的熟人, 硬要说的话，倒是她自己当年救济过几个穷书生，连着元戎的父亲一起送上京城赶考的。
难不成自己当年救济的穷书生, 如今已成了江城总督？
许桃桃摇摇头, 心中暗自嘲笑自己的异想天开。
那可是一城知府，正五品的官衔, 管理城中各县, 县太爷见了都得抖三抖。倘若年纪轻，再往上升一升，或许有生之年都能坐到一州府尹也说不定。而这些, 都是需要时间堆出来的。
自己救济那群穷书生才是多久之前的事, 哪里就做的了知府了。
外头催促声愈急，许桃桃迎出去，就见轿厅已方正地停了两台轿子。
其中一台上头下来个男人，五十上下的年纪, 精神矍铄, 黝黑的面庞, 须发皆白，目光所及有鹰视狼顾之相。
枝儿小声在一旁叮嘱：“这便是知府赵括赵大人。”
许桃桃点点头, 给这赵大人行了个礼：“民女见过赵大人。”
那赵括瞧了一眼许桃桃，鹰钩般的鼻子发出嗤笑声，斜着眸向府内看去：“商户之家，小小女子，胆子倒是不小。”
许桃桃皱起眉头，一时没品出来这句话中的意思。
那人看许桃桃面色茫然，仿若好心一般，端着姿态道：“本官刚刚到任，陪同大学士走访江城街巷，体验江南水土风情，就看见你那听戏文的茶铺子开张，本不愿意进那些个勾栏院所，臭气熏天，但大学士愿意纡尊降贵，踏足进去，于是也便无奈进去一看……”
他一番话中带着居高临下的嫌恶，说得许桃桃的脸色是难看至极。
“……戏词胆大包天，当着小儿的面，唱些男女私奔自由恋爱、女子建功立业之语，简直是祸乱民众耳目！媒妁之言三纲五常，岂能罔顾？”赵括越说越激动，许桃桃几乎感觉到被口水溅到脸上了。
一旁的枝儿和护院绷紧了后背，两手握拳，气愤得全身都微微颤抖。
——他们也去茶铺子听过曲子，从未觉得那曲子如这知府所说一般不堪。
这知府这样说话，显然是在故意侮辱他们小姐！
许桃桃抬眼，盯着那老头子，想反驳却还是咽了回去，依照许府现在的势力，得罪知府不是一个好选择。
但这赵括越说越起劲，等到他攻击到许桃桃“听说是孤女一个，有人生没人教养”之后，许桃桃连带着身后的枝儿都“腾”地站起身来了。
她咬牙，面色冷淡：“赵大人，堂堂知府一名，拿一介民女取笑，未免有失身份。”
赵括眉毛一挑，刚要接话，那边安静了许久的另一台轿子终于发出响动。
盘云绣轿帘被一只男人的手挑开，那手骨节分明，指甲圆润如玉，一看就是常年写字念书的手。
掀开帘子，里头的人走出来。
那人墨发高束，着藏青烟雨袍，腰配环玉、眉目清雅，看上去不过二十五六。
他蹙着眉，责备地看向赵括：“你过分了。”
声音如珠玉温润，却透着湖水清冷，令人心生向往，又不由寒颤。
刚刚还趾高气扬的赵括，此刻见了青年，就如患了瘟病的鸡，气焰尽失，高昂的头低下：“卑职有罪。”
许桃桃有些吃惊，双眸微张，看着那秀美冷淡的青年——
这就是赵括口中的大学士？
看见许桃桃的脸，那大学士也愣住了。
他皱着眉，眸光闪动，似乎在回想着什么。
那边的赵括看见许桃桃还站在原地，直挺挺地盯着大学士看，着急喝骂：“你这丫头，真是不识礼数，见了大学士竟也不晓得行礼！”
他回头喊轿夫衙役：“来人！将这丫头捉去审查，藐视纲常王法，必定是心怀鬼胎！”
后头的人犹犹豫豫，因为许桃桃被一群下人团团围住，那些下人还怒目而视，一副“倘若抓了他们小姐就和你们拼命”的样子。
赵括急得跳脚：“一帮废物！愣着干什么！”
说着，就要自己动手，想去扯许桃桃。
只是他还没碰到许桃桃，手腕就被从旁边伸出的一只手捉住了。
赵括难以置信地看过去，声音有些颤抖：“……大学士？”
大学士眼神冰冷：“放肆，还不住手。”
赵括不清楚什么情况，又不敢得罪大学士，只好讪讪收回手，让底下的人不要轻举妄动。
这边消停了之后，许桃桃一众人才有些放松警惕。
大学士面向许桃桃，眼神赤忱，声音温和道：“许小姐，您不记得我了吗？”
许桃桃闻言，又再次打量了一下青年的面容。
在她的眼中，这张脸慢慢与记忆中的多年前某张满是尘土的脸庞重叠。
片刻后，她反应过来：“宋思明？小秀才？”
青年微笑着点头，有些感怀：“竟在此地遇见许小姐，当年若不是小姐救济，恐怕在下已经饿死街头了。”
他们两厢对话着，一旁的赵括已经吓傻了。
堂堂状元郎、翰林大学士、高居储相之位的宋思明，竟对一个商户丫头如此低三下四！
听那语气，就像是和救命恩人，再生父母说话似的。
念及此，赵括面色一变，忽然想到来时宋学士偶然提及，自己当年进京赶考，遇贼人抢劫，盘缠全失，危急之时幸得一稚子相救，才得以金榜题名。
难不成……难不成，这小丫头就是当年救济了宋学士的稚子？
赵括两手微颤，几乎站不住，靠着后背的轿辇支撑，才勉强没有倒下。
他仅剩的理智在心中弱弱反驳：肯定不是，宋学士当时说，那稚子家是京城首富，白玉金银取之不尽用之不竭，哪里就落得今天这样蜗居江城开茶铺子的下场？难不成还能是这丫头酷爱施舍，将家宅也舍去了？
但还没等他说服自己，那边许桃桃就对着宋思明道：“当年北边战乱，灾民遍地，府内鸡鸭鱼肉，府外饿殍遍地，我想着独自奢侈有什么意思，便将钱财全数捐去，自己带着家弟来江城讨生活了。”
宋思明听了，不由赞叹：“许小姐菩萨心肠，又有壮士断腕之勇，在下自叹不如。”
说着，许桃桃瞥了一眼沉浸在震惊之中的赵括，道：“这儿毕竟不是说话的地方，二位不如到正厅一叙？赵大人也好跟我好好讲讲，茶铺曲子罔顾人伦，要捉拿我归案一事。”
赵括脸上神色风云变换，最后停在一片卑肃上，低声道：“本官……本官一时失言，还请许小姐谅解。”
许桃桃一笑，没说什么。
他们在正厅叙了许久，但主要是许桃桃与宋思明在对话，赵括插不上嘴，只能在一旁听着，偶尔说上两句话。
刚刚许桃桃没有表示对他的原谅，这让赵括多少有些坐如针毡，生怕许桃桃仗着与大学士关系甚好，在大学士面前说上几句诋毁之语，那他的仕途就不明朗了。
因此，茶歇的时候，赵括主动找上许桃桃，表示若是许桃桃有什么需要，他作为江城知府，一定给许桃桃办妥。
许桃桃本想推阻，但也知道只有麻烦了赵括，他才能安心，于是心中一动，道：“城里县衙有一衙役，名叫赵喜，据人说，他自称同县太爷和您，都有些亲戚关系。”
赵括皱起眉：“什么赵喜，听都没听过！”
“是啊，但他以您和县太爷的名义，狐假虎威，欺辱平民，赵大人以为该如何处置？”许桃桃缓声道。
赵括摸了摸雪白的山羊胡须，试探地看向许桃桃，见许桃桃脸色首肯，他便恶声恶气道：“自然是杀鸡儆猴，以除后患！”
许桃桃笑道：“赵大人不愧是江城民众的青天大老爷。”
赵括心头大石头落地，抚掌而笑，立马差人将赵喜捉拿。
——
次日，天蒙蒙亮，一群官兵冲进城郊破屋，这是赵喜家院。
柴房草铺上，一老妇被外头动静吵醒。
她辗转着坐起身，喝骂外头的儿子：“你老娘迟早给你弄死！”
只是她刚喝骂两声，外头就传来金戈之声，随即是男人的哭泣求饶。
老妇悚地起身，扒开窗子，朝外头看去。
外头院子里，赵喜一身中衣而跪，被扣上枷锁，哭道：“是谁，是谁抓我，我是县太爷的侄子，知府的表孙……”
捉他的官兵冷笑一声：“就是知府大人捉的你，好自为之吧！”
赵喜顿时面如菜色，如同被一棍子敲到了脑袋，一下子蔫巴了下去。
他刚要被捉走，突然目眦尽裂，瞪着柴房，喊道：“——捉他们，将他们也捉去！”