第1卷 第28章61

　　他微笑了一下，吐出严酷词句的口吻称得上和气：

　　“选择的机会只有一次。奥林波斯不会陷落，盖亚的反叛将以失败告终。聚集在此、向奥林波斯臣服之人将会免于天空之座雷霆的侵袭。盖亚、癸干忒斯与厄庇墨透斯的反叛结束之时，这座洁白之城必将沐浴在烈焰之中。

　　“选择吧，若选择向我等臣服，接受宙斯的裁定，就捡拾起石块高高垒起，将其当作祭坛，向奥林波斯众神祈祷。若你们的祈愿与悔罪真心诚意，那么我的同胞也必将倾听信徒的祈祷，予以回报。”

　　人群|交换着眼神，各自做出决断。

　　有人选择走回厄庇墨亚城中，更多人开始堆砌石头，以枯木生火，念诵奥林波斯神名，将祈祷的烟雾送上血红色的天幕。

　　赫尔墨斯没有离去。他应该立刻进城，寻找能够破坏盖亚加护的方法，又或者直接闯进宫殿劝降厄庇墨透斯。但他只是茫然地停留原地，沉默地注视着人群。

　　奥林波斯在大地上的神锚在复苏，盖亚在此地的力量会继续消减。他又能听到祈祷声了。可是那其中没有一声是他想听到的。潘多拉不在人群中，她依旧在厄庇墨透斯的宫殿中吗？还是说……

　　陌生的寒意在他的身体内凶猛地搅动，令他想要颤抖。

　　众神信使降落地面，走到人群中。凡人们停下动作拜伏，但是良久都没等到吩咐，困惑地抬起头。

　　赫尔墨斯看上去同样困惑，仿佛不知道自己在询问什么、为什么要发问：“奥林波斯赐下的新娘……她如今在哪里？”

　　“她好像逃走了……”

　　“对，厄庇墨透斯神下过令，让卫兵们搜寻她的下落，但我不知道后来有没有找到她。大概是没有吧？”

　　“不对！住在主街的人都知道，她被抓回去了。”

　　“没错，我看到了，厄庇墨透斯把她带走了，用他的马车－－”

　　赫尔墨斯打断道：“那是多久之前的事？”

　　人群面面相觑，给出的答案互相矛盾。没有日升月落，以天计时丧失了意义。

　　转瞬之间，赫尔墨斯已经不见

　　踪影。

　　他掠过城墙，直接飞向最高处的巍峨宫殿群落。

　　进入厄庇墨亚后，赫尔墨斯飞行的速度并未放缓，但盖亚对这片土地的加护排斥任何来自奥林波斯的入侵者，他浑身沾满黏腻的不快感，破空前进宛若在沼泽中淌泥水。越靠近宫殿，这种滞涩感就越强烈。

　　来源不明的焦躁像闷在余烬里的微弱火苗，若有似无，却挥之不去。赫尔墨斯不禁飞得更快。

　　宫殿大门紧闭，但双蛇杖轻轻挥舞了一下，无人驻守的青铜大门就开启了。

　　赫尔墨斯径直穿入长台阶尽头的大殿。

　　厄庇墨透斯坐在石砌的王座上，像在小寐。他睁开眼注视来客，并不意外，甚至抢先说：“迈亚之子，如果你前来劝我投降，那么请回吧。纵使你将我的臣民全部掳走，即便盖亚孕育的巨人战士们尽皆战败，哪怕这座城中只剩下我，我也绝不可能对你父亲俯首称臣！”

　　“那真是极为遗憾，”赫尔墨斯眯起眼睛，提坦神族镇定的态度令他不快，“厄庇墨透斯，你让我惊讶。我与你算不上陌生，经常往来，但我从来没发现你竟然有这样的野心与谋略。你竟然能够骗过我的双眼。”

　　厄庇墨透斯哂然：“我知道自己比不上普罗米修斯，缺乏远见，没有欺骗奥林波斯众神的能力，只凭我根本不可能掀起什么风浪。所以我向盖亚求助，是她帮助我出谋划策，也是她给了我以莱瑟河水调配出的魔药，让我在与她缔结盟约后喝下。然后我就忘记了想要忘记的事－－与她约定好的一切，包括对宙斯、对奥林波斯的恨意。”

　　他俊朗的眉眼被恶毒的嘲弄扭曲了。

　　“所以我会满心欢喜地收下宙斯的礼物，被潘多拉以乐曲催眠。而当宙斯下达神罚宣言，盖亚的药水失去效果，我自然想起了一切。赫尔墨斯，能够骗过你，并不是因为我骗术比你高超，而是－－”

　　赫尔墨斯耐心耗尽，前进一步，手按剑柄：“她在哪里？”

　　厄庇墨透斯愕然默了一瞬，才理解了他在问什么。

　　赫尔墨斯

　　比对方还要惊讶，他无措地摩挲了一下剑柄，松开手。他无法解释自己的行为。他固然对潘多拉的安全感到忧虑，但他与厄庇墨透斯对峙的主要目的，难道不是辨明原委，确保他身为欺骗之神的尊严未受侵害？

　　片刻怪异的沉默。

　　提坦神族像是猛地回忆起什么似地“啊”了一声，慢条斯理地摇头：“潘多拉？我猜想你对她做过什么承诺？可怜的小家伙，她到最后还大声说宙斯强大的使者一定会来救她。”

　　最后。

　　赫尔墨斯那被金箭与铅箭刺穿过、本该波澜不兴的胸口突然开始作痛。有什么在焦躁的火苗炙烤下开始沸腾，一个词眼割开的创口迸裂了成为泉眼，不属于他、不应该存在的感情从中汩汩涌出。

　　身形一晃，金光出鞘，利刃抵上厄庇墨透斯咽喉。

　　“我以为使节不会动粗。”

　　赫尔墨斯面无表情，只是问：“她在哪里？”

　　厄庇墨透斯不可思议地盯着他，半晌，忽然大笑出声：“她不在这里。我把她献祭给了盖亚。”

　　剑刃突兀地震颤，刺穿保护提坦神族躯体的神气，划出一道血痕。

　　赫尔墨斯听见自己说：“你在撒谎。”

　　“我没有，”宫殿的主人发出挑衅的邀请，“不妨用你编织同时破解谎言的权能确认一下，我是否在撒谎。”

　　赫尔墨斯身周散逸出凌厉寒芒。厄庇墨透斯颤栗了一下，把下巴抬得更高。赫尔墨斯保持着挟制的姿态，沉静无波的嗓音犹如来自古井深处的回音，每个音节穿透精神层迭矫饰的屏障，直抵灵魂叩问：“你对潘多拉做了什么？”

　　在他的权能干涉下，应答者只能诚实以告。

　　“她魅惑了守卫逃走，但我将她捕获。她还试图以言语煽动凡人对我生疑，因此我用魔药剥夺了她的声音。”

　　赫尔墨斯瞳仁骤缩。

　　是他给予她嗓音，怎么能容许被轻易夺走。

　　神使眸中动摇的冷光反而取悦了厄庇墨透斯，他开始事无巨细地坦白：

　　“然后我找到一个极深的地洞，将她丢弃在那里，用带有特殊纹刻的巨石封住出口，不让外界的任何一丝清风穿过。她会在地底苏醒，即便想要大声呼唤也无法被众神听见，然后在恐惧中，在对命运、对奥林波斯的怨恨中缓慢地死去，成为盖亚汲取力量的供奉。”

　　停顿片刻，厄庇墨透斯话锋一转，发出带有嗜虐意味的低笑：“那是差不多两天前的事，说不定她现在还剩最后一丝气息，在黑暗中挣扎呢。”

　　赫尔墨斯勉力抑制住思绪，拒绝顺着对方的话语去想象情形。他深吸气，重复最初的问句：“……她在哪里？”

　　厄庇墨透斯笑而不答。

　　怒意化作破坏的冲动。

　　金色短剑蓦地调转方向，一声闷响，没入提坦神族的肩膀，将他狠狠钉在王座之上。赫尔墨斯转动剑柄，利刃在创口内翻搅，徐缓残忍地割碎皮肉，在伤口生长回原状之前再度挪动。

　　厄庇墨透斯咬牙，没有发出一声闷哼。

　　“我并不嗜虐，折磨你不能给我带来多大乐趣。回答我的问题。潘多拉在哪？”

　　“我不知道。”

　　“她在哪？”

　　厄庇墨透斯抽气，却露出胜利似的微笑：“我不能告诉你。”

　　“如实回答。否则我会提议把你也锁在高加索山，就在你敬爱的兄长身侧，让你们共享残酷的刑罚。”见对方不为所动，赫尔墨斯弯唇，笑意没有企及眼底，“那样还不够？那么我会劝说父神加重对普罗米修斯的责罚，毕竟你的行为归根到底都是因他而起，只是让鹰生食肝脏还不够？让我想想，还能增添些什么……”

　　一谈及普罗米修斯，厄庇墨透斯就完全丧失了冷静。他厉声大骂：“宙斯卑鄙的走狗！”

　　赫尔墨斯面色不改，循循善诱：“与之相对，如果你愿意告诉我你把潘多拉关在何处，我可以为你与普罗米修斯美言几句。”

　　厄庇墨透斯仰头哑声笑。

　　“哈哈哈，我真的不知道。”

　　他直视赫尔墨斯的双眼，宣告胜利：“我忘记了。”

　　赫尔墨

　　斯陡然明白了什么，唇间发出蛇吐信警告般的震怒气声。

　　厄庇墨透斯笑意加深，他几乎是得意洋洋地揭底：“盖亚的魔药并没有用完，所以处理完潘多拉之后，我把最后那点药水也喝了下去，忘记我把宙斯可憎的礼物抛在了哪里。而且这一次，我没有定下找回记忆的条件，只是单纯忘了个精光。所以很遗憾，我真的没法告诉你更多了。

　　“我也不知道潘多拉在哪。”