第七十九章183

　　没过一会儿，长垣书坊门口出来的人们就散了个七七八八。

　　蒋沛春看着自己手中的文集，又跟几位同窗对视了片刻，试探着问：“咱们先回书院？”

　　“行行行，没问题。”

　　“成，咱们回去再看。”

　　达成共识之后，几个人便结伴回了他们所就读的万松书院。

　　刚回到他们几人所属的课舍，蒋沛春眼尖，还没进门，就瞧见课舍内还有个正坐的端端正正，垂首读书的身影，不由得开口唤了声：“仲兄，我们把沈大人的文集买回来了！”

　　那人闻声抬头，露出一张温文尔雅的面容，含笑道：“自打方才听见院门口的动静，我便知道是你们回来了。”

　　蒋沛春有点儿不好意思地摸了摸脑袋，觉得是自己打扰到了仲煜读书，期期艾艾地走到他身边，将手中的文集放在他面前，才道：“多谢仲兄出资，现下文集也买回来了，仲兄先看吧。”

　　仲煜笑了笑，摇头道：“既然是你们买回来的，你们先看便是，先生留给我的课业还没完成，不着急看。”

　　蒋沛春与他同窗多年，大致了解他的性子，明白他这么说就是真的这么想的，但还是确认似的又问了一遍：“那我们就先看了？”

　　“沛春请自便。”

　　“那就多谢仲兄了！”

　　随即便又拿上文集，招呼那几个陪他一块儿去买书的同窗，都坐在课舍角落处的那张桌子周围，怕打扰了仲煜读书，因而翻看文集的时候，讨论的声音也放得极轻。

　　都自觉地拿了纸笔，准备誊抄一份，回去再慢慢看。

　　渐渐地，课舍内便只剩偶尔翻动书页的声音。

　　这本文集上总共只有九篇文章，数量算不上多，奋笔疾书下，他们抄完的速度也很快。

　　其中抄的最快的那个放下手中的笔，下意识喟叹了一声，不由得道：“沈大人的文章写的真好啊，若是我什么时候也能写出这样的文章就好了……”

　　说完才意识到，自己的声音好像有点儿大了。

　　刚想致歉，就听见仲煜的声音在旁边响起：“柳兄已经抄完了？”

　　方才出声的人闻言，点了点头，道：“多谢仲兄，我刚抄完。”

　　剩下几个正沉浸在文章之中的人被他们二人说话的声音惊扰，也从那种状态中出来了，都颇为赞同方才那人无意识说出的那句话，“柳兄说的不错，沈大人的文章，当真是好极了，浑然天成，言之有物。”

　　另一个人也放下笔，开始说起了自己听来的小道消息：“听说沈大人年纪也不大，堪堪三十，不过有这样的才华，也怪不得人家能做乡试的主考官。”

　　“才三十吗？这也太年轻了！”

　　其他人听到这话都惊讶起来，如果不是他说，他们还当这样稳重的文风，沈大人怎么都得四十好几了呢，未曾想到居然这般年轻有为。

　　就在他们讨论的当口，仲煜在经过允许之后，拿起了柳姓同窗抄好的文集翻看起来。

　　不知不觉便看入了神。

　　另外几人就关于沈伯文年纪的话题讨论了一会儿，才回归正题。

　　蒋沛春想了想，便开口道：“我看沈大人的文章风格，颇为稳重平实，应当喜好的学子文章，也是这种类型的罢？”

　　剩下几人闻言便互相看了看，其中一人顿了顿，才道：“照理来说，应当是这样……”

　　另一个忽然道：“咱们这几个人当中，与沈大人文风类似的，是不是只有仲兄啊？”

　　蒋沛春方才忙点了点头，道：“确实如此，我方才看的时候，就有这种感觉。”

　　“那咱们乡试的时候，是不是也应当多多少少改换一下文风，将之往稳重平实这方面靠？”

　　蒋沛春听罢就陷入了纠结，不知该如何办。

　　正犹豫的时候，一边的仲煜已经看完了九篇文章，心下佩服的同时，也不忘为同窗提建议。

　　他道：“若是你们所擅长的不是这一类文风，强行改过去，怕是会不伦不类，反而失了自己原本的水准，但若是水平足够，能随意改换的话，倒也不是不能尝试一番，到底该怎么做，诸位自己再多加考虑考虑。”

　　“多谢仲兄。”

　　“谢过仲兄。”

　　他的建议不可谓不诚恳，其他人自然听得出来，闻言便都拱手道谢。

　　仲煜见状，也同样抬手回礼，和气地道：“诸位客气了。”

　　……

　　就在考生们相继对着沈伯文的文集研究的时候，他本人则是与褚彦文一道，婉拒了知府的宴请，留在府内休息。

　　主考官的职责是出题以及阅卷，至于其他事务，则有监临官与提调官负责。

　　譬如考场准备，考务，考纪以及后勤供给工作等。[1]

　　八月七日，是诸位考官们一并入贡院的日子，同时也是锁院的日子，在接下来的二十一天里，朝廷派来的御史惠正青，主考官沈伯文与副考官褚彦文，还有数位同考官们，都不能踏出贡院的门。

　　踏入贡院之后，众人集体对天焚香盟誓，这也是乡试一直以来的传统。

　　御史惠正青焚香吁天，高声道：“惟国家求才资用，事莫大于兹，凡我有事，尚同心殚力，克襄厥哉，如或售私奸政，取舍罔中，用债于兹事，有如矢言！”

　　他这番话说罢，沈伯文紧接着带领其他同考官们上前一步，面色肃然，焚香盟誓：“因文取才，其真其允，如弗既厥心自作慝者亦如之！”

　　最后才是提调官，监视官等人：“如有怠若职、乱若事者，亦如之！”[2]

　　集体盟誓完毕，才进入出题选题的阶段。

　　进了内帘，沈伯文朝数位同考官们拱手，态度温和地道：“出题之事，便麻烦诸位。”

　　“大人客气了。”

　　大周有规定，不允许主考官提前预构，三场考试前，都需要临时从公揭书中出题，必须由同考官拟定，随即再由主考官“缘手探策而决之”[3]，才可谓之公平无私。

　　首场所需要出的题目数量是最多的。

　　同考官们大都是从浙江省各府调来的教谕等，已经不是第一次参与乡试，经验是有的，到傍晚之时，备选的题目便已经出好，等待沈伯文抽选裁定。

　　……

　　就在贡院内的考官们忙碌的时候，贡院外的考生们也怀揣着紧张的情绪，能否在此次乡试中榜上有名，获得举人功名，从而参加明年的春闱，成了考生们最近几日梦里都会梦到的事。

　　八月初九，四更时，贡院外就已经排了长长的队伍，皆是等待入场的考生们。

　　明远楼头星斗稀，三声画角雁南飞。

　　此时父母应相说，共喜儿郎入棘闱。[4]

　　这首诗中所描述的，便是乡试搜检时的景象。

　　原本的搜检时间应当是黎明，只不过随着近些年来考生数量越来越多，若是黎明再开始，到开考的时间，尚且不能搜检完所有考生，因而朝廷才将搜检开始的时间提前到了四更。

　　沈伯文此时便身在明远楼中，端坐于桌前，目光平视着前方，心中却在计算着，距离开考还有多长时间。

　　算着算着，便不自觉地回忆起了那次自己参加乡试时的情景。

　　当时入场之时，看着只有考官们才能在进入贡院之时踏入的龙门，自己心中是如何想的？

　　好像想了很多，又好像什么都没想。

　　时光荏苒，距离自己乡试那会儿，竟已过去了三年，从考生的身份转变为了考官。

　　考生们一共考三场，每场三日，三日之内不得踏出号房，而考官们同样不轻松，要在贡院之中待到阅卷完毕，相较身为考生时的自己，沈伯文只觉得身为主考官时，心中压力更大，肩上责任更重。

　　三场考试结束之后，即将面临的阅卷，才是重中之重。

　　先前他来之前，便拜访过谢阁老，向他请教过关于阅卷的取文标准。

　　谢阁老只道三词：“典雅”、“平实”、“通畅”。

　　这便是大周阅卷官们应当遵循的，通用的取文标准了，不过说罢这三条标准，谢阁老又告诉沈伯文，在实际操作过程中，也可以按照自己所欣赏的行文风格来取，并不那么严严格。

　　如若不然，也不会有考生们去买来主考官的文集，来研究喜好这种操作了。

　　也就是沈伯文来到杭州府之后，没有刻意去打听外面的事。

　　要不然就会得知，他的文集甚至已经卖断货了。