第115章197
“弟子不过是庶而又庶的庶支,”司徒姮其实并不知道这位苏表兄家境如何,只不过从众多同辈的远亲中随便挑了个名字,连人家年岁几何都不知道,生怕说得多了了露馅,便含糊其辞道,“家中只有祖上传下来的几亩薄田……”
钟蔚本想一口回绝,随即想起这样的风雪天自己妹妹也得跟着来回遭罪,终究是把个到了嘴边的“不”字强行咽下,从鼻子里哼了一声,不甘不愿地道:“西边歇琴院有几间客房空着,你若不嫌简陋便住吧,我们家虽贫敝,不至于门下弟子留宿还要收钱。”
“歇琴院?”司徒姮想了想,似乎偏僻得很,前不着村后不着店的,离茅茨堂不近,离钟蔚的院子就更是天各一方了,她好不容易拿着天寒当藉口留宿钟家,为的是近水楼台,时不时来点花前月下的邂逅巧遇,一来就发配到边疆还有什么意义?
她赶紧一脸赤诚地道:“不必那么麻烦,弟子住茅茨堂后面那片弟子房就行了。”
敢情都打探好了啊!弟子房是两三人一个小院子,为表一视同仁,也为了消除本家和外姓弟子之间的隔阂,钟家人只要在家学中读书,一律也要搬到弟子房中去,同外姓弟子混居一处,其心昭昭啊!其心可诛!钟蔚冷笑道:“不成,没空房了,你若不想住歇琴院便还是回客馆去吧。”
常山长公主见他说得斩钉截铁,知道没有转圜的余地,只得住了口——先住进来再徐徐图之吧。
***
卫琇再翻了一次书,这回总算没再出现什么“既见君子”,一首《灵台》讲完,也到了用午膳的时间。
下人们将弟子们的午膳分别用食盒盛了送到茅茨堂后的小听事里,几个年幼的弟子下了课先跑到屋外去看雪,其余人也陆陆续续站起来,出去廊庑下走动走动,透透气顺便活动筋骨,连着两个时辰正襟危坐是很累的。
钟蔚留下的书僮对卫琇道:“请卫公子移驾秋水阁用膳。”
卫琇看了眼正在低头收拾案上文房和书册的姜二娘,摇摇头道:“我去后头同弟子们一起用一点就是了。”
钟蔚照例一早吩咐下人为卫十一郎特地预备了酒肴,书僮要叫人去取,他却道“不必麻烦”,便出了茅茨堂,穿过廊庑,绕到后头的小厅里,取了食盒在案前坐下。
陆续有弟子进屋用膳,卫琇等了一会儿,始终不见姜二娘的身影。他迟迟不动箸,在一旁侍奉的僮仆便小心翼翼地问道:“卫公子,是饭菜不合您的口味么?奴叫人去厨房重新传膳?”
卫琇这才低头看了看打开的食盒,肴馔极为精致丰盛,钟老太爷自己就是个会享乐的,认为处富贵便该安于富贵,不逾度,不伤天和便是了。生而富贵却故作贫约,是矫揉造作,固为其所不取,所以钟家多纵情任性的名士,倒是极少出纨绔,骄奢淫逸到钟蔚这种程度已经算是顶了天了。
“这便很好了。”卫琇一边说一边放下牙箸,站起身便向外面走去。那小书僮不知道卫家公子葫芦里卖的什么药,但是他知道若是他不好好用膳,必定要吃自家公子的挂落,只得将食盒盖好捧在怀里,跟在他身后,以便他要用时随时能拿出来。
大户人家的宅院格局都差不多,卫琇沿着回廊转了一圈便找到了下人休息的罩房,果然见一身奴婢装束的姜二娘坐在一张对着门口的小胡床上,膝上放着个小小的竹食盒,卫琇站在廊远远看着用竹箸拨弄着食盒里的菜肴,却不往嘴里送。
姜二娘嘴角微微下撇,两道描成卧蚕的眉毛微蹙着,看起来本是极滑稽的,卫琇却笑不出来,除了流离奔逃那几日,哪回见她吃东西都是津津有味,必是嫌弃这饭食太过粗陋难以入口了,她这些时日一直在钟家用午膳,一直用这些粗茶淡饭么?难怪这回见她清减了许多——她在衣食上一直是极讲究的,卫十一郎爱屋及乌,觉得这份娇气也格外可爱。
他越看越觉得姜二娘瘦,下颌尖了,肩膀瘦削,眼睛都显得大了一圈,不由朝她走去。
那书僮在后头看着,觉察出不对来,这卫公子是中邪了么?竟然往罩房走!赶紧叫住他道:“卫公子!那是下人待的贱地儿,您莫要再过去了!”
卫琇闻声回过头去,这才恍然发现那小书僮也跟出来了,怀里还抱着他的食盒,卫琇置若罔闻,只是不容置疑地对他道:“这个给我,你先回茅茨堂去吧。”接过食盒提在手中便朝姜二娘身边走去。
总是会有人拿贵贱说事的,看一眼便将人称出三六九等,仿佛是每个人都有的本事,可是于他而言,地何尝有贵贱之分,他只想从没有她的地方去到有她的地方。
她若是嫁到萧家,可以想见会有多少闲人用目光肆无忌惮地称量她,可以想见会有多少流言蜚语——那些他舍不得让她承受的,她却要为了另一个人承受了。
钟家从不苛待下人,钟荟的食盒里有鱼有肉有菜蔬,只不过调味没有那么精细讲究罢了,钟荟一直吃得挺香,茶饭不思还是因了卫琇的缘故。
她不经意间抬起头,便看见那累她食不甘味的罪魁祸首正站在面前,忍不住揉了揉眼,确定不是自己臆想出来的,吃惊地站了起来,膝上的食盒打翻在地,菜肴和麦饭撒了一地,肉汁都溅到了袴褶上。
钟荟慌慌张张地掏出帕子胡乱擦了一气,不一会儿便放弃了,实在是太过狼藉,她又羞又恼,又有些气不过,卫琇早晨出现时一身的水,可还是显得那么无住无沾冰清玉洁,凭什么她就一身色香味具全?
“卫公子怎么在这里?”她从屋里跨出去走到廊下,捋了捋鬓边一缕散发,故作镇定地问道,“午膳用过了么?”
“嗯,用完午膳出来走走,不想就走到这儿来了,”卫琇含着笑意道,“抱歉害得你将食盒打翻了,这里刚巧多了一个。”说着便把食盒递了过去。
钟荟没有立时去接,折回屋里搬了两张胡床出来,两人找了个廊庑下避风的角落坐下,钟荟珍而重之地将食盒盖子打开,小心翼翼地用夹起一小筷彫胡饭,仿佛那不是米粒而是一簇珍珠,她将饭送入口中,然后囫囵咽了下去——当着卫琇的面不好意思咀嚼。
他们相距一丈多远,可已经近得叫人心悸了,钟荟越是强作镇定,越是控制不住拿箸的手,只得满把攒在手心里,尴尬地朝他笑笑。
卫琇见她一脸不自在,想到大约是因自己在这里的缘故,便站起身道别:“这里冷,你赶紧回屋里去吃吧,我先走了。”
钟荟不由自主地道:“等等!”
卫琇诧异又惊喜地回过头:“怎么了?”
钟荟方才那声等等根本没从心里过,不知道如何接话,情急之下从袖子里掏出那包梅条,讪讪地递给他:“今年新做的,刚巧带在身上,你尝尝看?”