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　　刘婉晴摆了摆手：“原是我不让她来告诉母亲的，家里事情那么多，怎得能让母亲再为我劳神。”指的便是刘一宁一事。

　　提起二儿子，黄氏的脸色愈加阴郁，说出口的话也有些自怨自苦：“也是我未曾好好管教你弟弟的缘故，如今他名声一片狼藉，京城里有头有脸的人家皆不愿把女儿嫁进咱们刘府，你大哥的婚事也受了你弟弟的影响。”

　　刘婉晴又气又急，当下便撑起胳膊要支起身子来：“大哥的婚事如何会受影响？”

　　黄氏见她焦急，便只能用话来劝解她道：“你别急，这事还有回旋的余地，大不了给你弟弟寻个京外人家的嫡女就是了。”

　　这也是没有办法的话，刘婉晴轻咳一声后，方道：“只盼着弟弟将来能收收性子，别再这般荒唐行事。”

　　说起荒唐行事，黄氏的脸色愈发不好看，她只遣走了正屋内伺候的丫鬟，与刘婉晴轻声说道：“世子爷在宫里，是怎么一回事？”

　　刘婉晴被触中了伤心事，目露哀光道：“夫君收用了莹雪。”

　　黄氏虽惊讶，却也不算太过反感，她只劝刘婉晴道：“那莹雪本就是媵妾，容色又生得好，姑爷收用便收用了吧，迟早便要有这么一日，难道你是为了这事才这般郁郁寡欢？”

　　刘婉晴立时便掉下泪来，抽抽泣泣的模样哪儿有闺中时半分的大方端庄。

　　黄氏蹙起了柳眉，只责备她道：“你这孩子，难道又犯了痴心左性不成？母亲与你说过多少次了，不要想着那些一生一世一双人的靡靡之言，天下没有这等忠贞不二的男子，莹雪本就是个以色侍人的玩意儿，她若未曾骄纵不驯，你与一个玩意儿过不去做什么？”

　　刘婉晴心里凄苦无比，又被黄氏劈头盖脸地骂了一顿，愈发觉得委屈无比，泪也流的更加汹涌。

　　黄氏见状才软了心肠，只道：“我的儿，你是正妻，那些旁的通房小妾一个都越不过你去，如今你要做的就是早日怀上孩子，生下姑爷的嫡长子，将来便没人能动摇的了你的地位？”

　　黄氏自忖自己已柔声了不少，谁知刘婉晴却哭的越发情真，大有停不下来的趋势。

　　她了解自己的女儿，便是她有些小女儿情思，也断不是个如此脆弱不成事的女子，里头定有什么隐情在。

　　黄氏便厉声审问了刘婉晴一番。

　　刘婉晴哭了片刻，方才支支吾吾地与黄氏交代道：“夫君…如今还未曾与我圆房。”

　　黄氏大惊，整个人如遭雷击般怔在原地，她不敢置信地望着刘婉晴，道：“你已嫁过来一月有余，姑爷还未曾碰过你？”

　　刘婉晴面含屈辱地点了点头。

　　黄氏这时也明白了里头的利害关系，姑爷要么是不喜婉晴的容貌，要么是心里装着哪个狐媚子。

　　这两件事都有些棘手，她要仔细思虑一番才是。

　　约莫过了半晌。

　　黄氏才沉声对屋外候着的马嬷嬷说道：“去把莹雪那小蹄子叫过来。”

　　马嬷嬷面有难色，只觑了一眼黄氏黑沉沉的脸色道：“莹雪，她…她在世子爷的书房里伺候呢。”

　　黄氏愈发恼怒，她浸淫内宅数十年，自是明白男人皆爱颜色鲜嫩的女子这个道理，爱便爱了，不过是些以色侍人的玩意儿罢了，只是傅云饮不该如此薄待自己的正妻。

　　只是这世上断没有自己岳母去教训姑爷的道理，黄氏便把希望放在了沈氏身上，可想到如今刘家窘迫的处境，她心里的这点底气又烟消云散了。

　　黄氏忽而想起那日自己做小伏低将盐引递给沈氏时，她那副居高自傲的模样，黄氏忽而觉得心口有股郁气盘亘其中。

　　罢了，一宁的婚事总有要求到镇国公府上的时候，此刻她断不可惹了沈氏与傅云饮的嫌。

　　黄氏便对马嬷嬷吩咐道：“派个人去外书房守着，若那莹雪出了书房，便即刻将她带过来。”

　　马嬷嬷应是，撩开帘子退了出去。

　　正屋内便只剩下黄氏与刘婉晴二人，对着刘婉晴泪眼婆娑的委屈面容，黄氏心内也漫起了一阵恨铁不成钢的怒意。

　　“母亲与你说的话，你总当耳旁风，世子爷是你的夫君没错，可你若是将全部身心情思皆放在他一人之上，便是大罗神仙来了，也救不了你。”黄氏厉声道。

　　刘婉晴自然知道母亲句句箴言皆出自肺腑，如今这般厉声地训斥也是为了自己好的缘故，她便收起了眼泪，只对黄氏道：“母亲消消气，女儿知晓了。”

　　“一会儿若莹雪那小蹄子来了，你也不必下了狠心的磋磨她，她本就是个替你服侍姑爷的玩意儿，只要不怀上子嗣，你很不必与她一般见识。”黄氏苦口婆心地劝道。

　　刘婉晴心下虽不安，只怕世子爷会对莹雪生了别样的情谊，可她又不敢将这般猜测诉之于口，只道：“母亲，世子不肯与我圆房，子嗣一事……”

　　黄氏轻轻点了下刘婉晴的额头，说道：“正妻嫡子乃是宗法人伦大事，姑爷如何会长久地不与你圆房？便当真如此，难道你还不会使旁的法子？”说罢，便俯在刘婉晴耳边密语了一阵。

　　刘婉晴虽是有些羞赧，可瞧见黄氏灼灼的目光后，便点了点头应了下来。

　　这厢母女体己话方才说了一半，马嬷嬷已带着莹雪缓缓走进了正屋的内室里。

　　莹雪方才书房内走出时，正因傅云饮荒唐的行径而双腿发颤，却被廊下一个眼熟的婆子喊住了步子。

　　那婆子只说：“家里太太来了，正要传唤你呢。”

　　莹雪心下一惊，随即便强撑着身子与那婆子一同去了正屋内，只是在撩开帘子之前，她早已暗中掐了一把自己的大腿根，脸上旋即露出几分楚楚可怜的情态。

　　黄氏突如其来的传唤，虽有些出乎她的意料，却也算得上正中她的下怀。

　　方才傅云饮放她出书房，是允她回房换身衣裙，换完衣裙便要即刻回书房与他作伴，自己被黄氏的人半路拦截了，他必会起疑。

　　兴许自己可以借这个机会将姐姐要来镇国公府上。

　　进了里屋后，黄氏一抬眼便瞧见了眼梢微红、媚态毕显的莹雪，眸子一寒，紧绷着嘴沉默不语。

　　莹雪吓得连忙伏地，微颤的声音中带着些诚惶诚恐：“奴婢参见太太。”

　　黄氏冷哼一声，冒着寒光的眸子睥睨着莹雪：“你眼里还有我这个太太？”

　　莹雪忙道不敢，又流着泪说了一筐子忠心不二的奉承话，方才气喘吁吁地止住了话头。

　　黄氏也是过来人，一瞧见莹雪这般脱了力气的孱弱模样及她脸蛋上的媚色，还有什么不明白的？

　　她只沉声与马嬷嬷说道：“去关婆子那里取碗避子汤来。”

　　马嬷嬷即刻便去了，关婆子也是从前大夫人的心腹，略懂几分医术，如今跟着大小姐陪嫁来了镇国公府。

　　莹雪跪伏在地上，清瘦的身子不断地在发抖，宛若狂风中无处可依的娇花弱柳。

　　“世子爷收用你，是你的福分，也是你的本分，可你千万别肖想那些不属于你的东西。”黄氏居高临下地对莹雪说道。

　　莹雪怔愣，两行清泪便从杏眸内滑落，她哽咽道：“奴婢断不敢有他想。”

　　刘婉晴瞧着莹雪这幅失魂落魄的惶恐样子，心里的那点郁气方才消散了不少。

　　“是了，你好好侍候世子爷和世子夫人，你爹娘在刘府方才能安安心心地做活。”黄氏的话中威胁意味十足。

　　莹雪攥紧了手心，方才八分假二分真的委屈也颠倒了过来，她最恨黄氏以家人的性命要挟自己，这等阴毒的手段，自己却无力反抗。

　　“是，奴婢不敢有二心。”敛起心内的怒意后，莹雪方才如此说道。

　　黄氏料想着这奴婢的父母姐姐都被自己攥在手里，量她也翻不出天去，便道：“这几日你便不要往世子跟前凑了，只安心待在自己房里便是。”

　　莹雪应是，并不敢驳斥黄氏之话。

　　又等了片刻，马嬷嬷仍迟迟未归，黄氏便故意笑着与刘婉晴道：“你是正妻，世子也是知晓人伦嫡庶的正经之人，断不会做出宠妾灭妻之事来，你很不必跟这些玩意儿置气，若是伺候之人乖顺些，将来抬她做个姨娘，再将她家人的卖身契还了，也好全了你们主仆一场情谊。”

　　这话虽是对着刘婉晴说的，可字字句句皆离不开莹雪。

　　跪在下首的莹雪险些被黄氏这等仿若施恩的话语给气笑了，只怕她是久居高位，从不把奴才下人放在眼里，以为自己随意给些甜头下去，底下的人便要不顾一切地为她卖命。

　　若是自己的父母亲人不曾受过那等折辱痛苦，兴许她还会信黄氏几分。

　　莹雪便将心中的愤怒生生压了下去，做出一副谨小慎微的恭顺模样。

　　黄氏又与刘婉晴话了会儿家常，字字句句皆不离妻妾之别，又是说起京城哪个官员宠妾灭妻被革职查办，又提起哪家小妾妖妖冶冶没个正形，结果被主母一气之下发卖了。

　　莹雪却恍若未闻，心内只记挂着刘府的爹娘兄姐。

　　马嬷嬷这时才姗姗来迟，手上捧着一碗黑黝黝的药汤，只道：“太太，这汤是隔了夜。”只怕更为伤身。

　　黄氏却不甚在意地摆了摆手，道：“隔夜不隔夜又有何妨？递给她吧。”

　　马嬷嬷连忙将这碗避子汤递给了莹雪，本以为莹雪定是会百般不肯，再向黄氏讨饶一番，谁知她却接过那药碗，一口气灌进自己喉咙里。

　　等莹雪喝完这一碗避子汤后，黄氏这才露出几分笑意，与她说道：“你且放心吧，将来你家夫人诞下嫡子后，定会允你怀上一胎。”

　　只是孩子生下来后，莹雪这位生母是否还存活于世，就未可知了。

　　莹雪本就不想遇喜，是以便喝下了这碗避子汤，她料想如今世子爷兴许已经发现了自己的“失踪”。

　　不管世子爷会不会寻到正屋里来，自己装体弱总是没错的，便是世子不来，也好让黄氏知晓自己身体孱弱，对自己放低些戒心。

　　莹雪便蹙起柳眉，捂着肚子喊了起来：“好疼。”

　　马嬷嬷唬了一跳，只以为是自己端来的避子汤里出了什么问题。

　　黄氏却毫不在意地说道：“那避子汤性寒，你喝下去必是会有些不适的，且回去歇着吧。”

　　莹雪应是，从地上艰难地爬起身来后，便跌跌撞撞地转过身子，方要迈出去一步时，迎面瞧见一道熟悉的身影。

　　她便立刻合上了眼，歪歪斜斜地倒在了地上。

　　是以傅云饮迈进正屋后，瞧见的便是脸色煞白，如风中垂柳一般孱弱无比的莹雪。