第120章 人间461

　　在这种地方出现村落，只有一种可能。

　　——这里原本住着醒祖皇陵的守陵人。

　　醒祖在壁文中并未提及有守陵人，却也并未提及最后是如何处置那些南岭部族。在他眼中，那些蛮夷都罪大恶极、罄竹难书，把全族流放到西丘陵中守陵，遥遥对着凤琊日夜忏悔，似乎也并不奇怪。

　　他们或许才是最初的荒民先祖，所以留下了圣山与神子的传说；当“神子”越过死生一线，在“圣山”之中看到醒祖的忏罪书时，皇陵已然完全塌毁，契蛊也看到了醒祖的悔过，守陵人的职责才算完成，才是真正的“自由”和“解脱”。

　　然而这些守陵人终究没能等到完成职责、获得解脱的那一天。

　　他们或许是最终消亡在了深山之中，又或许是在枯守无数岁月后终于举族迁徙，徒留下连他们自己都不再相信的传说，去更广阔的世界寻找生的希望。

　　至于莫名其妙成了“神子”的蓝祈要如何离开，那不关守陵人的事。

　　虽然没抱什么希望，两人还是进去了遗迹里。

　　里面不出所料地什么都没有，所有的屋舍都外墙大敞、屋顶漏光，屋里的大件家具腐朽得看不出原本的形状，在石泥中半埋半露，甚至还长出了木耳、蘑菇一类的菌丝。泥地上满是大大小小的洞穴，蛇虫鼠蚁到处乱爬，但都畏惧着蓝祈身上的蛊香，远远避着两人。

　　最不可思议的是，废墟里居然满地都是蹦蹦跳跳的兔子，数量多到夜雪焕都怀疑那些守陵人曾经在此以养兔子为生，后来搬迁时将兔子遗留在此。繁殖力惊人的兔子引来了附近的蛇类，蛇类又引来天上的禽鸟，加之附近又有干净水源，在这小小的村落遗迹上形成了一个微妙而平衡的生态圈，才使得这废弃村落至今未被深林覆盖掩埋。

　　在山谷中两个多月，每日不是鱼就是鸟；此时见了这些肥嫩的兔子，夜雪焕简直两眼放光，徒手逮了就地生火，烤得滋滋流油，终于大快朵颐了一番。

　　吃饱喝足后，两人为了消食，将整片遗迹仔细探查了一番。蓝祈最后总结：“遗迹中没有人类遗骸，应该并非消亡，而是迁走了。”

　　千古一帝再有手段，能逼这些人留在深山之中为自己守陵，但这淫威终究无法延续后世。哪怕这些守陵人被困成了不知天地广阔的井底之蛙，但当这封闭落后的村落无法满足他们的生存时，求生的本能还是会迫使他们想方设法地离开。

　　这是人类的天性，亦是这个弱小的种族最坚强之处，即便是醒祖也无法扼杀和阻止。

　　夜雪焕道：“他们当年能离开，就说明西丘陵必然另有出口，只是不在北面，所以不曾被重央这边发现。”

　　两人继续沿着溪水前行。溪水流向大致朝东，大方向上确实是没错的；只是走到傍晚时分，四周山壁环绕，溪水又从低矮的溶洞里汇入地下，除了泅水，已经无路可走。

　　但也并非没有别的法子，比如送他们出谷的石箱此时就浮在水面上，因为吃水太浅而被卡在溶洞口，仿佛是在等他们一般。

　　蓝祈脸色铁青，浑身上下都在拒绝，然而除了水路别无选择。他深深吸了几口气，还是没做好心理建设，神情极其惨烈悲壮，自暴自弃地对夜雪焕道：“你打晕我吧。”

　　夜雪焕当然舍不得，只得半哄半骗地把人抱进箱中躺下，大部分箱体立时被压到了水面之下，慢悠悠地顺水进了溶洞。

　　溶洞外窄内宽，洞顶挂着长短不一的钟乳石，水道两边石笋密集，不知名的萤虫闪烁飞舞，倒也能算是世间奇观。夜雪焕仰躺在箱中，看得还颇得趣味，可惜蓝祈没这个闲心欣赏，趴在他胸口，双眼紧闭，一副随时都会死过去的架势。

　　好在溶洞内凉风习习，箱盖也已经合不拢，时不时就有沁凉的水珠溅到脸上，倒也不似先前那般难熬。

　　等到再次重见天日，外面已是星光漫天。

　　蓝祈晃晃悠悠地上了岸，满脸都是委屈，但总算这次没再吐出来。

　　夜雪焕抱着他安抚了好一会儿，直到他终于缓过劲来，才起身环视四周。

　　后方群岭环抱，前方则山势开阔，看情形是离开西丘陵了。脚下的水道蜿蜒着向前方流去，夜雪焕心中多少对方位有了点数。

　　——这很可能是南荒主水脉叶河的上游支脉之一。

　　叶河水脉纵横于山岭之间，有如树叶上的脉络那般错综复杂，故此得名。

　　确切而言，南荒其实只有这么一条水脉，但覆盖面积极广，在整个南荒网状铺开，从落霞关下的边境村落到山岭深处的荒民，都依赖着叶河的各条支脉而生。

　　叶河应该发源于西丘陵，但具体源头位置无人得知。上游地区水量太小，又靠近西丘陵，不适宜生存；中下游地区支脉数量庞大，甚至分辨不出一条才算主脉，难以溯源，也没人会为这种无聊的探索精神而深入南荒。

　　因为夏秋两季暴雨，叶河支脉经常改道，南府早几代就在边境处的几条支脉上修建了堤坝，每年巩固河道，确保边民用水稳定，不受洪涝之灾；东面矿场上更是挖有巨大的蓄水池，足够冶金使用。但荒民一无资源二无技术三无人力，往往只能随着水道迁移，几乎年年都要换地方，是以荒民中从无大型聚落。

　　如今刚刚开春，河道稳定，荒民经过一个冬季的休养生息，新的聚落应该都已经形成。

　　——只要沿着叶河河道往东北方向，定能回到落霞关，但沿途也一定会遭遇荒民聚落。

　　夜雪焕自然不想与荒民冲突，但毕竟不熟悉南荒地形，若不沿河道，十有八九要迷路，不知要绕到何时去了。

　　权衡再三，他还是低声对蓝祈道：“我们现在随时可能遭遇荒民，还是趁夜赶路。”

　　蓝祈明白利害，两人便趁着夜色沿河而行。

　　一路昼伏夜出，总算运气好，连续几日都未曾与荒民遭遇，到了第五日夜里才终于见到了第一个荒民聚落。

　　此时是荒民一年中最活跃的时期，聚落安稳但物资稀缺，大量青壮年都在矿场与边军缠斗，抢夺边民的资源，后方聚落反而空虚，仅有的留守人员也都是些老弱病残。

　　两人经过商讨，最终很不厚道地决定趁夜潜入。

　　荒民多有巫术，擅长豢养蛇虫一类来护卫村庄，对这些毒物过于放心，人力上的守备反而极松懈，可惜蓝祈根本无惧蛇虫。他那身轻术虽然废得差不多了，但潜入只有老弱妇孺的小聚落里，干点小偷小摸的勾当，还是绰绰有余。

　　堂堂重央的一品亲王，就这样带着自己的王妃，在荒民聚落中大摇大摆地偷衣服。

　　——无论夜雪焕还是蓝祈，都不想把千年前的古董穿回重央。

　　哪怕是粗布麻衣，哪怕是荒民穿过的旧衣，都不可能比千年不腐的前朝华服更别扭。

　　换去这身本该是玉醉眠和凤琊的装束，才能让他们重新感觉到真正的人间气息。