第59章 反击（上）

　　除夕夜，如同往常一样，宫里设了宴席，邀请达官显贵进宫赴宴，算是犒劳他们一整年的辛苦。

　　薛家自然在受邀名单之中，薛夫人原还在犹豫要不要薛矜去，定文伯说薛矜在家闷了这么多天，是该出去透透气，于是他们便带着薛矜一块儿去了。

　　宴席摆在观星殿，皇上也出席了，脸上带着病气，精神却好了一些，太子成了宴会上的主角，来往应酬，好不热闹。

　　淮安王坐在太子下首的位置，留着络腮胡子，身材魁梧，他站起身，率先朝着皇上举杯，“太久没到京城来给陛下请安了，臣先干为敬。”

　　皇上还不能喝酒，笑着举起清茶，朝着淮安王举了举杯子，以茶代酒，一饮而尽，对淮安王很是客气道：“既然来了，就多留些日子，等过了惊蛰再走。”

　　“那臣就恭敬不如从命了！”淮安王说着又饮了一杯。

　　薛矜在下面坐着，安安静静吃着东西，瞧着宴会过去一半，众人酒也半酣，他朝着身后跟着的四喜使了个眼色，四喜便趁着无人注意悄悄溜了出去。

　　不一会，四喜重新回到薛矜身后，朝他点头示意，再之后宴席中间跳舞助兴的宫女一曲终了，谢恩退下后，缓步走上来一个小太监，小太监恭敬磕了个头，对皇上和太子道：“启禀陛下，太子殿下，宫中的驯兽师说前些日子养了几只孔雀，想带它们上来给大家助助兴。”

　　驯兽是个新鲜事，宫中虽有驯兽师，但平时多在马场训练御马，还从未有过训练孔雀表演的先例，皇上听了显然很感兴趣，笑道：“准了，若是训得好，重重有赏！”

　　这件事太子是知道的，孔雀华丽，但是稀有，在座的很多人都还从未见过，碰巧此前筹办宴会的人提起那几只进贡的孔雀，太子便答应让驯兽师好好养着，等除夕夜带上来给大家长长见识。

　　小太监得了令，轻轻拍了拍手，立刻从门口扬手阔步走进来两只孔雀，头顶翠绿，尾羽极长，十分的鲜艳美丽。

　　那两只孔雀见到人类，丝毫不畏惧，走到中间的舞台上，高高扬起头，像一个高傲的贵公子，跟在它们身后的驯兽师朝着众人行了个礼，紧接着拿出一些食物，开始指挥孔雀依着他的指令去行动。

　　在场的很多人是第一次见到这种异禽，先是被它们华丽的外表感到惊叹，之后又见他们在驯兽师的指挥下翩然起舞，更是叹为观止，掌声一阵又一阵地响起。

　　皇上看着也很是欢喜，坐直了身子，跟着大家一起拍手叫好，精气神又好了许多。

　　薛矜坐在矮桌后面，见众人的目光都聚集在两只孔雀身上，将手掩在桌子下面，悄悄展开宽大的衣袖，在他衣袖里面，藏着一个小小的珐琅香炉，从里面飘出淡淡的轻烟。

　　不多时，原本乖巧听话的孔雀突然显得有些焦躁，它们对驯兽师的指挥也不那么言听计从了，迈着步子在场中来回踱步，且步子一步比一步急，突然，其中一只孔雀尾巴一抖，划拉展开了尾屏，华丽夺目的扇形尾翼一下子惊呆了众人，大家还未从孔雀开屏中回过神来，另一只孔雀也紧随其后开了屏。

　　驯兽师傻眼了，他本是将开屏的表演安排在最后，却没想到被孔雀自行提前了，他没办法，只能硬着头发当做这是自己训练的结果，递给孔雀食物以示奖励，不料两只孔雀看也不看，抖动着华丽的尾屏鸣叫起来。

　　鸣叫的声音一声高过一声，孔雀的情绪在叫声中愈发焦躁，开始失去控制，往台下走去，高昂着脖子，鸣叫不止。

　　大家虽然惊异于孔雀的华美，可到底是禽兽，又是从未见过的种类，见到孔雀失控，都吓得不轻，生怕它走过来啄自己一口，更何况现在的两只孔雀看起来脾气大的很。

　　太子忙站起身质问驯兽师，“这是怎么回事！”

　　驯兽师满头大汗，支支吾吾道：“奴才也不知道啊，瞧他们的样子，像是……像是发情了……”

　　“荒唐！还不快控制起来带下去！”太子斥责。

　　驯兽师唯唯诺诺点头，用尽浑身解数呼唤两只孔雀，可根本无济于事，后来，他不得不冒充雌孔雀的叫声，又拿出一些雌孔雀的羽毛，一面引导一面将两只发情的孔雀引出了宴会厅。

　　孔雀走后，众人长长松了一口气，皇上方才也受了些惊吓，脸色很不好，他咳嗽两声，对太子便没有好颜色，“以后不许再弄这些劳什子，成何体统！”

　　太子垂着头恭敬回应。

　　经过这一出，皇上没了继续喝酒的心思，正要起身离席，薛矜忽而站起身来，对着皇上鞠了个躬，朗声道：“陛下，竹清有事回禀。”

　　薛夫人一听脸色煞白，她坐在妇人的席面上，和薛矜离得远，拼命给薛白使眼色，让他制止薛矜，可是已经迟了，皇上听了薛矜的话，重新坐回去，饶有兴趣地问：“哦？小竹清有什么事回禀，说来听听。”

　　薛矜款步走到中间，施礼跪下，道：“竹清知道方才这两只孔雀为何突然失控。”

　　众人一听，也不由得来了兴趣，心想薛矜乃是个贵族公子，何时还揽去了驯兽师的工作，停止了交头接耳，静静听着薛矜说话。

　　皇上又哦了一声，“那你倒说说，为何？”

　　薛矜端正跪在地上，声音明朗，“孔雀的发情期原在春天，现在是隆冬，突然发情只有一个原因，乃是药物所致，竹清方才问过驯兽师，孔雀上台表演之前，曾使用过鸢尾草，这种草本身没有催情作用，可若是同玉茴和豆蔻同时使用，便有巨大的催情作用，十分不巧，今日出门之前，竹清用来熏衣裳的香料里面正好加了玉茴和豆蔻两味香料，孔雀是鸟类，嗅觉较为灵敏，大约是嗅到了竹清身上的味道，同它们体内的鸢尾草起了作用，才导致失控的，所以这件事同驯兽师没有关系，还请陛下不要惩罚他，若有罪，就怪竹清好了。”

　　薛矜是会些医术的，他说的这些话有理有据，皇上没有怀疑，又想到他是为了替那个驯兽师解围才站出来，对他的善良和勇敢很欣赏，含笑点头道：“没想到竹清还懂这么多知识呢。”

　　太子却不似皇上一样高兴，他听完薛矜的话，脸色就变了，直直盯着薛矜，待皇上说完话，立马开口对薛矜道：“看来那位驯兽师真该谢谢竹清，替他免了一顿杖责，好了，大庭广众的，不要再讨论这种事了，竹清，回去喝酒吧，父皇不会惩罚驯兽师和那些太监的。”

　　他想阻止薛矜继续往下说，薛矜却仿佛听不懂一样，继续开口道：“陛下，您可知道这几种香料混合在一起，是极为浓重的催情药物，不仅对动物有效，对人亦是十分有效。”

　　太子急了，出声喝止：“竹清！”

　　皇上此时已听出些端倪，他收起笑容，问薛矜，“你还想说什么，一并说了。”

　　薛矜便磕了个头，进入正题，他面色肃然，稍稍提高了音量，一字一句道：“竹清要为豫王殿下伸冤。”

　　此话一出，满座哗然，薛公夫妇和薛白坐不住了，站起身来唤薛矜的名字，太子脸色铁青，也命令薛矜不要胡说八道，唯有皇帝，坐在龙椅上一动不动，面容隐在暗处，看不清具体的情绪，但是薛矜还是真切感受到了来自皇帝身上那股骇人的压力。

　　皇上沉默着，众人小声讨论着，薛矜跪在当中，心脏狂跳，这时候，淮安王突然开了口，他道：“我说怎么今日发觉这宴席上少了些什么，原来是豫王殿下不在，陛下，不知豫王殿下有何冤情？”

　　皇上抬眼看了薛矜一眼，声音低沉阴冷，对薛矜道：“你倒说说看，他有什么冤屈？”

　　薛矜丝毫不被外界因素所影响，压下心里头的紧张，仍旧不卑不亢道：“那日宴会，豫王殿下赴宴之前，先是由他的侍女在他随身携带的香囊里放进了玉茴香及豆蔻，之后在宴会上，豫王面前的膳食也被动了手脚，加了些旁人没有的东西，便是鸢尾草制成的翡翠糕，豫王殿下吃了翡翠糕，配合着腰间玉茴香和豆蔻的作用，脑袋开始发昏，便由宫人扶他下去休息，宫人受人指使，将豫王殿下扶到早已有人等候的偏殿之中，接下来再找个借口引陛下前往，如此，证据确凿，豫王殿下百口莫辩。”

　　薛矜这话像一颗炸弹，在宴会上炸开了，豫王被囚禁的原因其实早已在世家贵族中传开了，但因为涉及皇家秘辛，无人敢提，谁也没想到薛矜居然当着这么多人的面提了出来，大家吓得不敢说话，生怕天子一怒，殃及池鱼。

　　薛夫人差不多快要吓晕过去了，由侍女搀扶着，歪倒在座椅上，薛白也将衣袖拽的生紧，眼睛都不眨地留意着皇上的表情，想着着万一皇上盛怒，他好第一时间冲出去为薛矜求情顶罪。

　　太子整个人肉眼可见地紧张起来，他脸色泛白，瞪着眼睛看着薛矜，满脸的难以置信，无论是什么结果，他从未想过这件事是由薛矜来拆穿的，虽然薛矜一个字都没有提及太子，可这件事背后之人是谁，但凡不傻，都能猜到。

　　像是有细密的针从四面八方一起扎向心脏，太子觉得有些呼吸困难，他原以为薛矜即便对自己失望，即便因为纪裴的事对自己有怨恨，至少还是顾着从前的情分的，可今天这一幕，将他所有的自以为完全斩断。

　　薛矜跪在那，挺拔坚韧，面容在明亮的宫灯照射下，清秀异常，也冰冷异常。

　　太子闭上眼，不愿再看，在他身后，沉默了半晌的皇上，并没有震怒，反而显得尤其平静，他缓缓开口，语气是帝王不容忽视的凛冽，“薛矜，你可知你说的这些都是死罪。”

　　薛矜道：“微臣知道，微臣有证据证明豫王的清白，还请陛下过目。”

　　说罢从怀中取出证据，呈给御前太监，这些证据，有些是豫王自己留下的，有些是纪裴查到的，即便不能百分百证明豫王的清白，但至少能证明豫王此事确有蹊跷，只要皇上开口重新调查，一定能查出更深的证据。

　　况且，豫王平时的名声在外，他到底是个什么性子，皇上并非不清楚，此前大发雷霆，只是亲眼所见不堪一幕，难以接受，加之又因被此事气得病倒，更是失去了理智，现在皇上平息过来，薛矜不信他私下没有重新琢磨过这件事。