第21章 抬举

　　底下一众闺秀立即窃窃私语起来。时下虽民风开放，但对女子仍有诸多禁锢，主张“女子无才便是德”。但稍有底蕴的人家，仍会悉心教导家中女儿，倘若当真无才无德，自然并非什么堪夸之事。

　　阿梨能得一众评审赏识，心中原本喜不自胜。但朱棠之话犹如冷水溅入油锅，激起旁人议论纷纷。她有些黯然地垂下眼睫，甚至不知该怨怪谁。

　　仔细论起来，姑母能收留她，自然也是恩情。旁人又不欠她的，穷人读不起书，那些闺秀千金该有的，她纵使期翼非常，便该要拥有么？

　　能在接连两轮的采选比试中脱颖而出，已是命运眷顾。而被朱棠一句话拽落泥潭之中，那才是她原本的归宿。

　　她有些灰心，贫贱如她，再是怎样努力，也无法从泥淖之中摆脱出来，挺直腰杆去妄想璀璨明亮的人生吧？庆嫂那样能干的人，挣扎一生，也不过比常人多一些不甘的意难平罢了。

　　陆甫紧皱眉头，不悦道：“她初筛是如何过的？”

　　一位教谕站起来，战战兢兢道：“韦梨初筛表现十分优异，唱的是白乐天的唱词，曲调也极为优美……”

　　未免旁人攻讦他有作弊的嫌疑，那教谕令阿梨再将初筛时所唱的竹枝调再唱了一遍。

　　一曲终了，陆甫自然大为惊异：“你这曲调是谁教的？听来……有些耳熟。”

　　“这是竹枝调，大人觉得耳熟就对了。”那教谕见陆甫面上并无怒色，松了一口气，打圆场道。

　　陆甫沉凝片刻，他总觉此曲似曾相识，却又不知这熟悉之感从何而来。只捻着短须，颔首道：“此女才情有目共睹，却疏于文德。不知诸位有何见解？”

　　他此次大张旗鼓于民间采选色艺出众的佳人，自然是为着将来进献给赵国公。可赵国公是什么样的人？

　　七岁便以神童妙对，被玄宗亲封为太子正字；十四岁以少年天才，高中状元。二十一岁便以平定西川、镇海之功，钦封一品国公。

　　在陆探花眼里，赵国公李贽少年成名，桀骜不驯，是堪比肩曹子建那样才高八斗之人，且又谋略出众，并非只以文采见长。

　　且他出身大盛朝最显赫的七姓十家之赵郡李氏，族中出过多位宰相，其父乃是御史中丞李肇，可谓门第才望，得天独厚。

　　那样的天之骄子，想想也不至于会青睐一个目不识丁的村姑。

　　陆甫揉了揉眉心，他这番心思自然不可对人言。但韦梨色艺俱佳，乃是今日采选中不可多得的惊喜。可白璧有瑕，这样一个人偏偏肚子里没什么墨水，要迷惑赵国公，他自己想想也觉得有些不可能。

　　连陆郡守都犹疑不决之事，旁人哪敢妄言。且采选的结果又牵涉一众官宦千金，未免招了人嫉恨，几乎无人敢出头接他这话。

　　唯有坐在最下首的那位李司户，满不在乎道：“大人采选的是才艺出众的女子，又非是饱学的鸿儒。且读书习字也并非什么难事，陆大人何必纠结于此。”

　　陆甫蹙眉点了点头，沉吟片刻，此事便也就此揭过。

　　而最后一轮的比试于阿梨来说便格外吃力。要求择选“书、画”之一，考校文才。

　　为赵国公选妾，不精通笔墨又哪行？

　　阿梨在朱家，连书本都没机会摸过，又哪有机会接触笔墨丹青呢？眼看着旁人领取了笔墨纸砚，而她连握笔的姿势都有些生硬，想也知道此轮比试，她或注定要出局。

　　可韦氏这些年的用意她也看明白了。正是要将她养得粗鄙无知，将来或是嫁给富户做妾，或是嫁给庄户人家为妻，总之连朱棠的一片衣角都够不着，微贱到尘泥里。

　　这或许是她改变命运的唯一机会。若眼睁睁看着命运拂过她的头发，却又翩然远去，从此往后就要任由韦氏摆布，嫁给一个她不喜欢的莽汉子，往后每每想起这一刻，她都要遗恨一世。

　　阿梨攥紧毛笔，迟疑着久久不敢落下。可那饱蘸浓墨的笔尖却倏然落下一滴墨汁，雪白的宣纸上便留下了一点不可消除的印迹。

　　她站在长案的最末尾，旁边的闺秀无意间觑到她的画面，唇角不由泛起一个嘲讽的笑。这样见真章的时刻，果然是吹尽狂沙始见金。阿梨便是张狂的黄沙，而最终胜出的闺秀才是真金。

　　李贽站在阿梨身后，抱臂看着她纤细的背影。以己之短，比人之长，想也明白，她心中有着怎样的压力。

　　“不过是十两银子，你若输了，再为我跳一段那剑舞，爷赏给你！”他抱着手臂撑在她桌畔，声音不小，惹来旁人侧目。

　　陆郡守采选才艺出众的女子，他倒是利用起评审的身份近水楼台先得月，仿佛当真是混不吝的纨绔子弟，惯会惹事生非才被流放至临州，却仗着家中余荫而死不悔改。为博美人一笑，全然不把规矩和礼数放在眼里。

　　陆甫知他的底细，因而只轻蔑一笑。郡守大人都这个态度，旁人也见惯不怪。

　　倒是阿梨，因为他这番轻佻的话，耳尖微红，心生薄恼。眼前的李贽与她心中那个烈日中仍将襟扣扣到最上一颗，务实又严谨的李司户迥然不同。可他确实又是多情而轻佻，善变又薄情的。

　　她侧目望他，只觉得他戴着一张又一张假面，那假面底下到底是一张怎样的面孔，旁人都无法窥见。

　　她斜目乜他一眼，望着面前宣纸上溅上的大大一团黑点，撅起殷红的唇，轻轻吹了吹。未干透的墨迹如枝杈一般被吹开，好似风中的老梅枝。

　　阿梨唇角忽染了笑，手中的笔在指尖轻磕了磕，墨点如天女散花一般洋洋洒洒，大大小小落了满纸。

　　她问李贽借了方才折断的竹管，鼓起嘴巴将较大的墨点吹开。不多时，一枝遒劲横斜又枝杈横生的梅枝便在她嘴下逸趣横生地舒展。而后又将手指并拢，蘸了丹砂印上去，恰似盛放的红梅。

　　末了，再调了些铅粉，用竹管在枝干遒结突出处杵上一层，最后再故技重施，用手指轻弹蘸了铅粉的毛笔，好似雪花纷扬，淡淡扫落一层。

　　最终，这幅画竟然丝毫不比旁的千金认真所作的要差。旁人尚且嫌她不过是取巧，实则不通文墨，但陆甫却以为此女屡有巧思，甚有急智，堪当大用。

　　权衡阿梨三场比试中不俗的表现，陆甫竟痛痛快快点她为魁首，连陆芙蕖都略逊一筹，屈居其下。而先前大热的俞泓不过得了个第五，连三甲都没够着。

　　这样的结果出人意料，更让人意外的是，采选结束，郡守府的橄榄枝果然伸向了阿梨。陆甫竟屈尊降贵，愿做阿梨的先生，收她为徒弟，教她识文断字。

　　他是堂堂的探花郎，临州城的读书人哪个不想得他指点？偏偏不敢上门讨教罢了。微贱如阿梨，有朝一日竟得了这样的青眼，真真是造化弄人。

　　阿梨十分高兴。怀揣着那十两沉甸甸的银子，心中第一次生出满溢的幸福感，只觉得人生将在此转折，往后再不必受韦氏的欺压和冷眼。

　　将来……将来有朝一日，她也如陆芙蕖那般的千金，学富五车，那时，她是否就配得上李司户了呢？

　　李贽负手在身后，送阿梨出府衙大门。她吱吱喳喳快活得像只小鸟，眉眼弯弯，望向他的眼神掩不住倾慕和心悸。

　　可李贽面色清冷，瞧着淡淡的，并不十分高兴。

　　“你拜他做师父，将来他把你送给旁的达官显贵做妾，你可愿意？”

　　阿梨一愣，心中有一瞬慌乱。陆郡守又不是开善堂的大善人，为何平白要抬举她这样微贱的平民女子呢？自然是舍不得将自己的女儿送给那些显赫门第的贵人做妾了。

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　　作者有话要说：

　　文中李贽的履历是唐朝名相刘宴和李吉甫的。

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