第38章 惧内

　　陆芙蕖心中一沉，只以为赵国公会借机奚落自己，当着阿梨与俞泓的面给她难堪。哪想他面上一派温煦，打了一巴掌，却又给出一个甜枣，竟破例邀了诸人进入演武场。

　　“陆大人曾是风度翩翩的探花郎，而今屈居在此，委不委屈？”

　　陆甫一怔，见赵国公竟主动提及当年之事，心潮涌动，一时竟热泪盈眶：

　　“不当家不知柴米贵。老夫当年初拜相，便逢着藩镇割据，南涝北旱，叛乱蜂起。

　　既要赈灾，又要平叛，北部各镇战事连连，哪一样都要钱。国库里没银子，每个人见着我却都找我诉苦要钱。不得已才将主意打到盐政之上，推行了榷盐令。”

　　他因榷盐令而贬官至此，赵国公李贽当年也曾言辞激烈反对过榷盐令，陆甫与他谈起旧事，便绕不过这一项：“当年仅仅是抄一个韦家，便得了上百万两白银，足够全军三月的靡费……”

　　阿梨乍然闻听此言，如遭雷击，心里头只觉又落入当日的洪流之中，只是这一回，却无人在旁回护着她，任由滚滚的浊流将她淹没覆顶。

　　“临州盐卤丰盛，每年产出颇丰，府衙每年仅仅盐利一项，多达三十余万两。”

　　“可恨劫匪猖狂，残|杀押运的官差，劫了两年的盐税……”

　　从陆郡守与俞別驾的三言两语中，阿梨这才知晓了神策军此番入临州的原由。

　　这个数额不仅令阿梨震慑，就连赵国公闻听此言，也抬首侧目，正眼瞧了瞧这位郁郁不得志的陆郡守。

　　大盛朝最富庶的州府，一年取的税赋也不过如此罢了。谁能料得到，临州贫弱，十室七贫，盐税竟丰厚至此，是只取之不竭，会生金蛋的老母鸡。

　　李贽看一眼阿梨，她面上神色一派平静，丝毫瞧不出怨愤的端倪来。此事已过去多年，便是韦长生的父母与姐姐也从不敢追究当年之事。而阿梨那时年纪尚幼，性子又柔善……

　　他叹了一口气，拽着阿梨的手往校场边的射靶处，温声问她：“以前学过射箭吗？”

　　阿梨没有理他，紧抿着唇角，捉起案上一张三石的硬弓来。

　　“这是硬弓，寻常男子尚且拉不开……”他转头想给她换张初学时使用的小弓，哪知阿梨却已稳稳拉开那张弓。

　　他面有讶色，却见阿梨面色平淡道：“总不至于比一缸酱还重。”

　　夏末的风拂动她鬓角柔软的绒发，眼前的女子瞧上去仍是那张匀亭精致又带点利落飒飒的模样，可那平淡却拒人千里的态度，却令李贽兀地觉得她离得自己愈来愈远。

　　他隐约猜到阿梨是介怀这榷盐令害得她家破人亡的，他想出言宽慰她两句，李宴却带着陆甫等人旋即走到二人身侧。

　　瞧见阿梨竟然拉开一柄重弓，他眉角亦是一挑，添了两分兴致，行至阿梨身后，抱臂看着她学箭。

　　“胳膊收一收，肩膀压下一点，背……”李贽轻声指点着她，略微纠正一番她的姿势，话音落处，只听“嗡”地一声，弓弦响处，阿梨手中的箭羽疾射而出。

　　稍微失了点准头，但初次射箭，能中七环，成绩相当不俗。

　　赵国公啪啪拍了两下手掌，赞赏道：“我在长安，常听临州出悍匪、出猛将。韦娘子一介妇孺，竟能有此臂力，想必临州男儿更胜一筹。此次剿匪……必定凶险更胜往昔。”

　　阿梨表现不俗，陆甫也觉与有荣焉。

　　他今日虽主动提及了榷盐令和韦长生，可那早已是在记忆角落尘封多年的人。而阿梨在采选中，父母那一栏并未填写姓名，只写了“亡故”二字。

　　采选之后，诸事烦杂，阿梨被卖至宋家，他去赴宴，出手救了她。陆甫自以为这是再造之恩，而阿梨秉性纯善，逆来顺受，叫他从未生出警惕之心。也未想起来去核验她的身份，更未想过阿梨有朝一日竟会生出反骨，养出这么一个心腹大患在身边。

　　“赵国公此言差矣。下官在临州多年，此地风俗却是大异于中原。临州女子多莽撞凶悍，田间地头浑当男儿使，家里家外也多女子当家，丝毫不逊男儿。”陆甫笑着捻须，与赵国公介绍临州乖于常理之处。

　　他说话的语气有几分引人入胜，见赵国公听得有趣，这些日子以来绷在心头的一根弦终于松动许多。

　　陆大人与赵国公相谈甚欢，俞別驾自然也不甘做陪衬的壁花，哈哈大笑道：“正如陆大人所言，下官家中便是夫人当家，我时常惧内。一众儿女，也是长女荟萃家中灵秀之气，倒衬得几个小子拙劣不堪。”

　　听闻他惧内，随行的几位将士俱都觉得好笑，连赵国公面上都难得展露笑颜。一时气氛融洽和乐，陆甫便对陆芙蕖使了个眼色。

　　“听闻赵国公有百步穿杨的神技，择日不如撞日，不如您也为几个后辈示范一下，教教他们的射技？”俞別驾不失时机，趁机提议。

　　几人在旁边“联络感情”，插科打诨言笑之际，那头阿梨早在李贽的指点下，又连发数箭。虽动作尚且不十分娴熟，但得益于不弱的臂力和沉稳的瞄准，她一箭射得比一箭准。后头射出之箭未曾出过八环。

　　见阿梨射得如此轻松，陆芙蕖只以为自己做来也当易如反掌。她阿爹与俞別驾已经将路子铺好，只等她与俞泓开弓，擎等着赵国公开金口，像李司户教阿梨那样，手指抬一抬肘弯，压一压肩头，正一正腰肢，感情的火花也就擦出来了。

　　因了陆甫与俞別驾“临州女子多彪悍”的铺垫，李宴信以为真。他初来乍到，无意为这些微末小事与临州的父母官生龃龉。因此也未令人换弓，只以下巴示意，让两女执弓摆好姿势，拉开弓弦。

　　陆芙蕖向来看不上阿梨。见阿梨的箭术有模有样，心中自然并不将这门技艺当回事。阿梨能做得到的，她必也能手到擒来，轻而易举。

　　只是，当她依言拉开那柄弓，却瞬间明白事情与她所想，似乎很不一样。

　　虽则她手指上戴了皮护具，但三根指头痛得似要被勒断，那弓弦却只撑开一个极小的弧度，手上的箭却不慎飞了出去，才射了不足十步的距离，一头扎进了泥地里。陆芙蕖有些傻眼，也有些难以置信。

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