第55章 跳板

　　但是，这群新兵，本就是从上千人中挑选出来，虽然吃了家境贫寒，没能念书习字的苦，其他方面却并不比旁人逊色许多。甚而身体条件相对更出色。

　　次日清晨，阿梨入营之时，遇着一个老丈赶着一大一小两头牛从校场外经过。初生牛犊不畏虎，那小牛紧跟在母牛身后，但并不妨碍它不时欢快地跑到墙角吃草拉屎。

　　因嫌弃牛粪味道臭，一个新兵脚欠，踹了小牛屁股一脚，哪想惹怒了暴躁的母牛，转身就俯下牛头，撅着尖锐的两只牛角就冲上来抵他。

　　那老汉拽着绳子却没拉住，心有余而力不足地看着自家的母牛追着那新兵脚跟后头，吓得那人一叠声嚎叫着往营门口冲。

　　营地前设了木栅，那新兵翻过木栅，本以为母牛就拦在外头了，哪想见着旁边来往的人，那牛更受惊狂躁，一个劲地冲撞着木栅栏，周围人都吓得远远旁观，不敢去招惹这头护犊子的家伙。

　　阿梨看着那母牛一下下撞得栅栏松动摇晃，心头吓得有些胆怯。但因着昨日李贽曾说要让自己做百夫长，临阵遇事自然不敢再缩于人后，便壮着胆子上前，却拿一头发疯狂躁的牛没有章法。

　　正犹豫间，一个灰色的身影从她身边冲过去，徒手掰住牛角，将牛头压得死死的。待母牛力气耗尽，再伸手挠着它的额头脸颊，慢慢将狂躁的母牛安抚下来。

　　那女子也是新兵营的士兵，与其他晒得黝黑、膀大腰圆的姑娘不一样，她相貌清秀俏丽，笑起来有两个小梨涡，阿梨入营前，她也算得上是营中的一枝花。

　　将牛缰绳交到那老丈手中，这番力擒疯牛的壮举立即赢得了一片叫好声。许多人夸这女子有勇有谋，临危不乱，而军营中自然以强者为尊，她能徒手制服躁怒的犍牛，便成了许多人眼中堪夸的女英雄。

　　阿梨知道自己该为她高兴，但想到营中有这样藏龙卧虎的人，心头不由忧心忡忡。做一个更出色的自己，或许并不难。但要比所有人出色，也许并不容易。

　　早晨的操练之后，教官以阿梨的箭术最出色，又识文断字，任命她为百夫长。众人对她极为陌生，听到这个消息，显得有些淡漠。

　　韦梨与别的女子都不一样，她的皮肤白得发亮，好像早春的梨花，莹润剔透。骨架纤细高挑，训练时并不像旁人那样大喊大叫，显得隐忍而沉默。

　　她融不进陆芙蕖那样的千金小姐圈子中，却也与这群朴实的姑娘们格格不入。旁的人苦了累了会哭，遇着高兴的事情也会呼朋唤友，高声笑闹，总是与周围的人打成一片。

　　可阿梨的情绪一直内敛深藏，几乎不会与旁人宣泄和分享自己的喜怒哀乐。

　　入郡守府前，她还是一个懂得要讨好人，也会讨好人的性子，和风细雨，不张扬不做作，总能令人心生几分亲近和好感。

　　可而今，也许是刺伤陆甫和陆临渊死于变乱中的巨大冲击，她愈发沉静内敛，也丧失了与人主动交好的欲|望和能力。表面上看来，她似乎与从前也没有太大的变化，实则内心里变得更脆弱而敏感。因为怕受伤害，也怕再伤到人，并不太接纳旁人的亲近，也不愿主动去亲近陌生的人。

　　若她能简简单单做一个训练有素的士卒，或许她能做得出类拔萃。但因着李贽，她极力克服着眼下自己心中的困境，努力迈出艰难的一步，去适应这令她有些不适的角色。

　　只是没人知道她内心里那些不适和挣扎。旁人只觉得她看上去清清冷冷的，骨子里有些拒人千里的冷淡自矜。

　　因而，在教官宣布任命阿梨为百夫长时，底下掌声稀稀落落。可随后，在任命秦嫣为阿梨的副官之时，营中却掌声雷动，欢呼声响成一片。

　　秦嫣便是清晨制服疯牛的那女子。这些日子每日操练，早与旁人打成一片，在新兵营中人缘极好。

　　李贽散了值，依旧往营中来接阿梨，听见那一片呼声，眉梢眼角皆是明亮的笑意。可看到站在人群中的人并不是阿梨，不由有些意外。

　　解散之后，将士们三三两两往住处去。许多人路过李贽身边时都来向他行礼问好，他一一点头致意。一直等到人群散尽，阿梨才慢慢踱步出来，见着他，也不如往日那样，远远地便露出一片欢欣的神色。

　　“若我不如旁人出色，是不是……”阿梨心头有些压抑，沉甸甸的。她已经极力做得更好，昨日下午与今日早晨练习下来，射出的箭羽没有落出八环之外的。这在新兵之中，已是非常好的成绩。

　　可是旁人似乎并不太喜欢亲近她。她往日不在意别人如何看待她，但既要做这个百夫长，一个不受人喜爱和尊重的长官，大抵很难做。

　　她内心里觉得有些挫败，对未来也添了一丝忐忑和不自信。

　　李贽原见了她的脸色，心头还有些不定。听她此言，方才放下心来，双臂拢过她肩头，手指捏了捏她耳垂，笑道：“傻瓜，难道你技不如人，我就要打一辈子光棍了么？”

　　他总能用只言片语就逗得她一扫心中阴霾，开怀浅笑。二人絮语着练习上遇到的困难，李贽悉心指点着她，正专注地说着话，身后忽有人唤了一声：“阿梨。”

　　阿梨回首望去，却是秦嫣。

　　她几步追上来，大大方方冲李贽行礼问好，而后与二人并肩同行。

　　“听说韦娘子的母亲也姓秦？可是府城外秦家村的人？”她挽着阿梨的胳膊，亲昵地问道。

　　阿梨顿住脚步，侧目望她一眼。她到营中时日尚短，根本未曾与旁人提及过自己家中旧事。

　　秦嫣却嫣然一笑，俏皮道：“你不记得我，我却对你还有印象。我从前曾见你往秦家村外给你阿爹烧纸。”

　　韦长生被抄家之后，田产悉数充了公，阿梨的爷奶求着儿媳的娘家讨了一块地，这才将人下了葬。

　　只是，韦家从前红火时，认识不认识的三亲六戚都往跟前凑，可死后，为着这一块荒地，两家扯了大半年的皮。最后，原本值一两银子的荒山地，生生敲了人七两银子。

　　那之后，韦母总说人情张张薄如纸，姑母更将秦家贬进泥地里。阿梨与韦兴出了孝期，提着节礼走亲戚，因着舅父家中有贵客，家中桌椅不够坐，两个孩子被安排着与下人们坐在一桌。

　　那时阿梨懵懂，尚未觉得被慢待，可回了家中被大人盘问，那之后便再不许她兄妹二人登舅父家的门，这门亲戚也就渐渐没了来往联系。

　　“我是秦家村的人，你外父与我祖父是亲亲的堂兄弟。”时下注重宗亲之间的关系，是以秦嫣主动提及这层一表三千里的亲缘，以为可以拉近距离。

　　阿梨只是淡淡点了点头，却不知说什么接续她的话头。

　　“你母亲当年是族中有名的美人胚子……也是可惜。”

　　临州人人都道阿梨的母亲在韦长生下狱不久，即卷了家中值钱的财物，傍上相好的小白脸私奔。就连阿梨从前也深以为然，每每旁人提起她母亲，她在一旁总愧臊难当。

　　阿梨并不愿与秦嫣当着李贽的面议论自己的母亲。但她母亲背了十年不白的骂名，也该是时候替她澄清两句：“有人曾告诉我，我阿娘当年并非卷了钱财与人私奔，而是去求人救我爹爹性命。只是所托非人。”

　　秦嫣面上一怔，旋即笑道：“想必是如此。”

　　她转而夸赞起阿梨的射技：“我虽有一把子气力，却横不知该往哪处使，准头也不及你。阿姐有什么心得，也好教教我才是。”

　　阿梨并不藏私，见她讨教，便说了些自己的心得体会。

　　不过秦嫣却似乎对阿梨的心得并无太大的兴趣，转而望一眼李贽落在阿梨肩头的手指：“李大人指尖有厚茧，想必也是箭术高手。您这样的行家，为何不亲自做我们营的教官呢？若是您来教，名师出高徒，想必比徐教官教得好多了！”

　　她说着，迎着李贽的视线，嫣然一笑，却又旋即垂下眼眸，嗔道：“我旁的都胜过阿梨一大截，独独箭术没她好。想必李大人私下给姐姐开了小灶！”

　　秦嫣是个很善于同人打交道的人。她落落大方又聪明活泼，阿梨虽能感觉到她对自己的敷衍，却并不讨厌她。且因她是自己的副官，她想同秦嫣处好关系。

　　但这一声姐姐，却生生令她心头升起一丝恶寒。李贽那样耀眼的男子，走到哪里必然会招惹许多女子的注目。更莫说新兵营的女子。而秦嫣接近她，不过是想以她为跳板，公然接近李贽。

　　这些日子与李贽的相处，越了解他，阿梨越为他不经意间流露出的聪敏才智和深情折服。

　　他的字骨鲠而不失清媚遒劲；他的画如诗，或狂放或淡雅，诗又如画隽永清新；他精擅乐律，往往只听过一遍的曲调，却能记得分毫不差，经由他的手弹奏出来，却又带着他自己独特的调调，令旁人望尘莫及。

　　阿梨从不见他读书，但他与人交谈，言辞如珪如璋，那些她听不懂的字句，过后她偶然会在书中读到一些，于她来说是深不可测，是此生都难望项背的积蕴。

　　更别提生活琐事中，他总比旁人多一份观察和机心……

　　这样一个男子，竟然倾心于自己。

　　可他的心，在那么多诱惑之下，又能停驻在自己身上多久呢？这一刻，阿梨忽有些不合时宜的患得患失。

　　她希望李贽能断然拒绝秦嫣的提议，哪想，下一刻，李贽却朗声笑着，一口应承了午后亲自教授新兵营箭术之事。

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